— Купил, как и любой торговец, — ответила Оггоск. — Между вещами, которые покупаются и продаются, и вещами, которые нельзя приобрести ни за какие деньги, существует третья категория: вещи, которые кажутся недоступными никому, но которые иногда можно приобрести за феноменальную цену. Тринадцатый Полилекс — одно из таких. Арунис, должно быть, нанял кого-то, чтобы тот искал эту книгу по всему миру, потому что лишь горстка выжила в кострах Магада Третьего. Жаль, что вы так мало обращаете внимания на свое окружение. Тот, кто нашел книгу для Аруниса, должно быть, передал ее ему прямо там, в Симдже, у вас под носом.
Пазел почувствовал, как в нем снова поднимается гнев, и попытался его подавить:
— Что он делает с Полилексом?
— То, что должна делать Таша, — сказала Оггоск с легкой усмешкой. — Читает — ночь за ночью, как в лихорадке. Мне действительно нужно говорить вам, что он ищет?
Пазел на мгновение замолчал, затем покачал головой.
— Нилстоун, — сказал он. — Он хочет научиться пользоваться Нилстоуном.
— Конечно. И это знание там есть, мистер Паткендл. Скрыто в этом море печатных обломков, и — мы можем надеяться — с помощью уклонений, метафор и двойного смысла, но тем не менее оно там есть. Безумный редактор книги, ваш тезка Пазел Долдур, считал, что нет слишком опасных знаний, которых нельзя включать в книгу. И когда Арунис узнает правду, мы ему больше не понадобимся. Он пойдет к Шаггату, прикоснется к Камню и в то же мгновение мы будем побеждены. Рамачни станет ему не страшен, и стена вокруг каюты Таши лопнет, как мыльный пузырь. Шаггат снова вздохнет, и Арунис отвезет своего короля домой в Гуришал на ветер-жеребце или мурт-колеснице. Там, благодаря Сандору Отту, король найдет своих верующих в лихорадочном ожидании, готовых к мести. А с Нилстоуном в качестве слуги их будет почти невозможно остановить. Мзитрин падет, а вместе с ним, со временем, падут Арквал и Восток. Через двадцать лет мальчики твоего возраста в Ормаэле и Этерхорде будут молиться маленьким статуям этого сумасшедшего и маршировать в его батальонах.
— Мы достанем книгу, — сказал Пазел низким и серьезным голосом. — Мы заберем Полилекс у него прежде, чем он узнает, как использовать Камень.
Глаза Оггоск расширились, на ее лице боролись веселье и презрение:
— Вы украдете книгу? Могущественный ормали и его друг-самоубийца? Отличная идея. Постучите в его дверь и попросите одолжить ее на вечер. Нет, обезьянка, я позвала вас сюда не за этим. Я хочу чего-нибудь попроще.
— И что бы это могло быть?
— Я хочу, чтобы вы перестали ухаживать за Ташей Исик.
На этот раз Пазел бросил на старуху как раз тот взгляд, который был нужен: озадаченный и оскорбленный — дескать, мне ничего скрывать.
— Я не злюсь, — сказала Оггоск. — Это серьезный вопрос, такой же важный во всех отношениях, как Арунис и его Полилекс. На самом деле, эти два вопроса — одно и то же.
— Мы не отдадим ее тело, если это то, что вы...
— Таша жива, находится в своей каюте, но очень сильно беспокоится, — сказала ведьма голосом, не допускающим возражений. — И вы будете делать в точности то, что я скажу. Ешьте с ней, стройте с ней заговоры, позвольте ей и толяссцу научить вас обращаться с мечом. Пофлиртуйте с ней, если хотите. Я знаю лучше и не ожидаю от молодых людей иного, даже если для этого нужно рискнуть всем.
Но пусть ваши поцелуи будут холодными, мальчик. Не любите ее. Не позволяйте ей любить тебя. Наслаждайтесь, но если она посмотрит на вас с нежностью, вы должны рассмеяться ей в лицо, уйти или выказать какую-нибудь другую форму презрения. Вы меня понимаете?
— Я понимаю, что вы выжили из своего мерзкого ума.
— Нам следовало взять на борт других девушек, — раздраженно сказала Оггоск. — Я имею в виду девушек вашего возраста. Однако в третьем классе есть несколько женщин, и у некоторых из них, судя по всему, есть опыт. Одна или две даже привлекательны.
— Прощайте, — рявкнул Пазел, потому что это было все, что он мог сказать, не проклиная ее вслух. Он быстро направился к двери. Он был потрясен; ему казалось, что она вырвала у него тайную часть и осквернила ее.
Голос Оггоск заставил его замереть на полпути:
— Это мое первое и последнее предупреждение. Там, где дело касается Таши, я ни в малейшей степени не буду снисходительной. Если девушка полюбит вас, я отправлю Снирагу в глубины
— Вы убьете их всех, — спросил Пазел через плечо, — просто чтобы наказать меня?
— Да, — сказала Оггоск. — Я всегда выполняю данные обязательства. Но им не обязательно умирать. Вы можете посоветовать им высадиться на берег на нашей следующей остановке — при условии, что вы будете вести себя с Ташей так, как я скажу. Не давайте ей повода любить вас, и ваши друзья-икшель могут выжить, чтобы совершить набег на другой корабль.
