— Как будто кто-то может вам поверить, особенно в такой сделке, — сказал Пазел.
— У вас нет выбора, вы должны мне доверять, — просто сказал Оггоск. — Но послушайте: почему бы вам не рассказать Таше о мурт-девушке? Скажите, что вы все еще любите ее, что она очаровывает вас, преследует во сне. Вам бы даже не пришлось лгать, не так ли? Но никогда не позволяйте Таше тронуть вас пальцем сюда! — Леди Оггоск указала на свою ключицу. — Рин спаси вас, если вы разобьете сердце мурт-девушки.
— Удаление адмирала со сцены не доставило мне никакого удовольствия, — сказала она. — Не разделяйте его участь, мистер Паткендл. То, что Таша должна сделать, она должна сделать одна. Вы можете только встать у нее на пути.
Пазел еще раз встретился взглядом со старухой. В ее глазах не было ни злорадства, ни колебаний.
— Я ненавижу вас, — сказал он. — Я ненавижу всех вас всей душой.
— Души — это именно то, что меня волнует, — сказала Оггоск. — Убирайтесь.
Глава 13. ИЛЛЮЗИИ НА ТАЛТУРИ
Достопочтенному Капитану Теймату Роузу
Аббатство Нортбек, остров Мерелден, Южный Кесанс
Дорогой сэр,
Сердечный привет от вашего единственного сына. Когда я пишу эти слова, мы делаем не менее четырнадцати узлов, потому что сильный ветер, который унес нас из Симджи, все еще дует благоприятно, с востока на юго-восток, и теплое Брамианское течение также работает нам на пользу. Сегодня мы миновали островок под названием Шапка Смерти — одинокую круглую скалу с лесом шестов, на которых в течение бесчисленных лет флот Арквала выставлял черепа пиратов и наемников, а также других людей, которые осмелились жить без присмотра флотов Магада. Наш последний взгляд на имперскую цивилизацию.
Мы все еще в нескольких днях пути от Правящего Моря; по моим подсчетам, корабль в настоящее время находится к западу от Кесанса. Сегодня за ужином я подниму бокал в вашу честь.
На самом деле мне бы хотелось не слишком сильного шторма. Не только для того, чтобы ускорить наш путь, но и для того, чтобы держать суда поменьше в порту. Теперь, когда дело в Талтури сделано, мы должны, прежде всего, оставаться невидимыми. И хотя мы придерживались самого уединенного участка Нелу Перен, всегда есть шанс на встречу. В прошлый четверг на северном горизонте появился корабль, но он был слишком далеко, чтобы даже сосчитать наши мачты, не говоря уже о том, чтобы опознать нас.
Мы держались на расстоянии до наступления темноты, а когда наступил рассвет, на севере был туман, и мы его больше не видели.
Кроме того, более бурное море сделало бы большой спектакль в Талтури более убедительным. Вы знаете остров: отважные мореплаватели вдоль западного побережья, особенно из города-государства Бухта Мантурл. Но северо-восток — это другой мир: там живут безмозглые добытчики моллюсков и рыбаки, промышляющие на рифе; все они находятся под влиянием чокнутого Бишвы, а тот вечно заставляет их строить дамбы против приливной волны, которая никогда не появляется. Это и есть то место, где мы решили утонуть.
Туман мог бы все испортить — потому что нас должны были заметить, в этом единственном месте. К счастью, он добрался до Талтури только после наступления сумерек, и в конце концов это даже пошло нам на пользу. Незадолго до наступления темноты мы прошли напоказ, близко и неуклюже, вдоль северного берега и деревни Три Реки. Я убедился, что они нас заметили; я даже отсалютовал их жалкой маленькой пристани из одного из орудий на баке. Из-за шторма их рыболовецкая флотилия сбежала домой с поджатыми хвостами, хотя, конечно, мы почти не чувствовали его на Великом Корабле. Мы шли против ветра даже с чрезмерным количеством парусов. Если за нами наблюдал кто-нибудь из настоящих моряков, они, должно быть, заметили наше грязное воронье гнездо на бизань-мачте, наш виляющий руль, нашу общую беспечность (мне дорого стоило заставить людей работать плохо; это приводило в ужас все мои и их инстинкты). Хуже всего было то, что мы бежали строго на восток: прямо к рифу Талтури, как будто мы ничего о нем не знали и не могли слышать
Но, как только наступила ночь, мы взяли курс на три румба с наветренной стороны, обогнули риф и под укороченными парусами вернулись к мысу Октурл, восточной оконечности острова Талтури. Бишва держит там маяк, но его лампа слаба и не могла пробить туман: только буй указывал нам расстояние до коралла. Мне нет нужды объяснять вам, что опасность была реальной: о том, чтобы бросить якорь, не могло быть и речи, и все же мы находились менее чем в полумиле от подводной стены, которая, несомненно, разорвала бы дно
