Согласно Знаменному гербовнику, по которому Оружейная палата централизованно изготовляла знамена и рассылала их в полки, на знамени Санкт-Петербургского полка было изображено золотое пылающее сердце под золотой короной и серебряной княжеской мантией. К знамени был придан символ: «Тебе дан ключ». Вне всякого сомнения, эту символику можно считать первым гербом Петербурга.
В 1722 году Петр основал Герольдмейстерскую контору, в обязанности которой входило составление городских гербов. Автором громадного большинства из них стал итальянец, граф Франциск Санти, назначенный Петром в помощники герольдмейстеру С. А. Колычеву.
В 1730 году был утвержден герб Санкт-Петербурга: «Скипетр желтый, под ним герб государственный, около него два якоря серебряные: один морской, другой четырехлопастный (морская кошка), поле красное, сверху корона имперская». Через полтора столетия для столицы устанавливается новый, несколько измененный герб – поле червленое (смесь сурика с киноварью), на щите – скипетр, два перекрещивающихся якоря, причем морская кошка не четырех-, а трехлопастная, щит герба обрамлен золотыми дубовыми листьями, скрепленными Андреевской лентой.
С 1917 года этот символ утратил свое значение для города, который вскоре перестал быть столицей государства. Был утрачен и вообще интерес к геральдике, якобы напоминавшей о дворянстве и самодержавии.
Только в 1960-х годах возрождается интерес к городской геральдике как одной из любопытнейших страниц отечественной истории. Постепенно большинство старых городов либо возродило старинную символику, либо создало новые гербы.
К сожалению, у Ленинграда официального герба никогда не было. Но стихийные попытки создания городского герба не прекращались. В большинстве случаев это был адмиралтейский кораблик или перекрещивающиеся якоря на вольно трактованном геральдическом щите.
С возвращением в 1991 году Ленинграду его исторического имени сам собой отпал и вопрос о новом гербе, поскольку у Санкт-Петербурга он есть.
Многоликий и пестрый Петербург второй половины XIX века поражал воображение не только неожиданными контрастами быта и архитектуры. В сознание обывателя исподволь внедрялась уверенность в нерушимости социальных устоев, в незыблемости государственного порядка, чему способствовало и сохранение устойчивых примет городской жизни. К этим приметам петербургской улицы следует в первую очередь отнести исключительное обилие военных, а также лиц духовного звания.
В середине XIX века военные составляли почти 10 процентов всего населения столицы. В городе постоянно находились 12 кавалерийских и пехотных полков, множество бригад, эскадронов и дивизионов, военные школы, инженерные училища, морские и кадетские корпуса, военные академии и т. д. У Пушкина были все основания назвать Петербург «военной столицей». Казармы Семеновского полка на Загородном проспекте, Московского – на Фонтанке, Измайловского – в Нарвской части, Гренадерского – на Карповке, Финляндского – на Васильевском острове, Литовского – на Выборгской стороне и многие другие составляли мощный резерв сил внутренней безопасности правительства и двора.
Среди пестрого многолюдства петербургской улицы не последнее место занимали церковнослужители. В столице было множество отдельно стоящих, домовых и ведомственных церквей и молитвенных домов. Если в 1750 году их было 35, то в 1870-х годах эта цифра подскочила до 250.
Многочисленным петербургским сословием были промышленники, значительную часть которых составляли иностранцы. Среди них был и барон Кноп, которому принадлежали многие текстильные фабрики в России, в том числе Екатерингофская бумагопрядильная мануфактура, основанная на правом берегу Обводного канала (ныне прядильная фабрика «Веретено»).
В среде рабочих Екатерингофской мануфактуры и родилась эта поговорка.
В середине XVIII века в Петербурге насчитывалось всего 80 промышленных предприятий. Затем, в последующие сто лет это количество увеличилось почти вдвое, а к концу XIX века возросло до 642. Но и эти темпы роста оказались ничтожными по сравнению с последним десятилетием перед Первой мировой войной. В 1913 году в столице имелось более тысячи крупных, средних и мелких заводов и фабрик.
