– Ну что же, милорд… Прогноз, который я вам могу дать, скорее благоприятный, чем нет. Однако не стоит ждать моментальных перемен. Мы с вами сделаем все возможное, чтобы восстановить подвижность ваших конечностей хотя бы в малом объеме. Но предупреждаю сразу. Если вы и сможете ходить, то только с тростью и вероятнее всего, она станет вашим верным спутником до конца жизни. Вы никогда не сможете танцевать, не сможете бегать. Возможно, вы заново научитесь ездить верхом, но на это пока мало шансов. Упущено слишком много времени, мышцы за это время атрофировались, утрачена нервная чувствительность. Чтобы восстановить это, вам потребуются серьезные усилия. Если вы готовы, то…
– К черту танцы и лошадей! Самое главное для меня – это возможность встать с этого чертового кресла и ходить, а так же иметь наследника.
– Вопрос с наследником я пока оставляю открытым. Его я вам гарантировать не смогу. Но в жизни всегда есть место чуду. Иногда этим чудом выступают любящие и терпеливые жены. Выбор такой женщины зависит уже от вас. Если вы готовы рискнуть, то я жду вас завтра, с утра. Сегодня я разработаю вашу индивидуальную программу, и с завтрашнего дня вы приступите к ней. Предупреждаю сразу: я не терплю нытиков и слабаков.
– В чем вы усмотрели признаки моей слабости? – насмешливо спросил лорд.
– Пока ни в чем. Я предупреждаю вас на всякий случай, чтобы это не было для вас неожиданностью.
– Хорошо. Завтра, в десять, я буду здесь.
Весь оставшийся день лорд не знал, чем занять себя. В конце концов, он даже рассердился, считая такое нетерпение недостойным, свойственным скорее изнеженным барышням. При мысли о барышнях его мысли перешли к Джулиане. Возможно, стоило написать ей перед отъездом, объяснить… Но что объяснить? Что он уехал потому, что перед ним забрезжила надежда и эту надежду заронила в нем она? А что, если лечение не даст результатов и он вернется таким же? Нет, в таком случае, лучше не возвращаться туда никогда, чтобы не переживать еще раз то, через что он уже проходил пятнадцать лет назад. А что если лечение займет многие – многие месяцы и за это время Джулиана выйдет замуж? Ведь их отношения были исключительно формально-дружескими. Ведь даже сейчас лорд и сам не мог понять, что он испытывает по отношению к этой девушке. Нет, это однозначно не любовь. Ведь он помнил свою страсть к Розмари, он знает, что это такое. А здесь этого чувства не было и в помине. Здесь просто дружеская симпатия и совпадение увлечений и характеров. Нельзя при выборе супруги руководствоваться таким ненадежным критерием как страсть. Надо подходить к этому трезво и взвешенно. Страсть проходит, и должны оставаться уважение и привязанность. Конечно, Джулиана слишком молода по сравнению с лордом, но бывает и гораздо большая разница в возрасте. К тому же она умна и это поможет им обоим лучше уживаться друг с другом.
Размышления лорда были сухи и отстраненны, словно он боялся глубоко заглянуть к себе в душу и увидеть там что-то пугающее. В какой-то момент он и сам удивился себе: буквально несколько дней назад он и не помышлял о каких-то переменах в своей жизни, а теперь он думает о том, как изменить ее кардинальным образом. Правда, размышления эти были односторонними, без участия Джулианы. Лорд понимал, что лучше и правильнее было бы поговорить сначала с девушкой и ясно объявить ей о своих намерениях. Но лорд слишком не хотел услышать отказ, поэтому предпочитал отложить все объяснения до того момента, когда с его здоровьем произойдут некоторые перемены. Правда, что он будет делать, если Джулиана, которая, конечно же, даже не догадывалась о намерениях лорда, решит вдруг выйти замуж, лорд еще не знал. Пока что он старательно гнал эту мысль прочь, успокаивая себя тем, что Джулианой было высказано вполне явное намерение не стремиться связывать себя брачными узами. И может, даже было бы лучше время от времени писать ей, чтобы держать себя в поле ее зрения. Но здесь лорда останавливали те же соображения, что и Джулиану. Как это будет ею воспринято? Насколько это будет нарушением приличий? Да и что будут говорить о ней соседи, если узнают, что они ведут переписку? Не повредит ли это ее репутации? Перебрав в голове несколько вариантов, лорд, так же как и Джулиана, решил оставить все как есть, положившись на волю Провидения.
На следующий день, в назначенное время Кросби сидел в кабинете доктора и со скептической усмешкой на лице, но с напряженным вниманием внутри, читал рекомендации доктора. Мысленно Кросби отдал должное его стараниям: программа восстановления была действительно не для слабаков. Лорду понадобится вся его выдержка, терпение и усердие, чтобы в точности следовать каждой рекомендации.
– Раз в неделю вы будете приходить на осмотр, и мы будем с вами отмечать и записывать все улучшения, которые будут происходить с вами.
– Это еще для чего?
– Это для вас. Чтобы вы, перечитывая записи двух-трех недельной давности, видели свой прогресс. Это будет поддерживать вас и сподвигать на дальнейшие достижения.
– Я не очень в этом уверен.
