– Ну что, отпуск закончился? Это хорошо. Тут тебя уже заждались. Мы начали готовить новый сезон «Любовь-морковь», но заявок фермеров что-то маловато. Я думаю, они не любят новую ведущую.
– Думаешь? – Я саркастично изогнул брови.
Гарри угрюмо посмотрел исподлобья.
– Открывай рот только в том случае, если можешь сказать что-то толковое.
– Если ты настаиваешь. Без Роуз у телешоу нет шансов.
– И?
– Его надо закрывать.
– Ты забыл, какие квоты у нас были в том году?
– Куда больше меня волнуют те, которые есть в этом.
Гарри выхватил новую сигарету из пачки и прикурил спичкой, недовольно качая головой.
– Мы поменяем ведущую перед новым сезоном. Я попрошу Роуз принять участие в собеседованиях. Найдем кого-нибудь более подходящего. И тебя пригласим. Выберешь красотку на свой вкус.
Я покачал головой – во рту пересохло от волнения.
– Что ты своей рыжей башкой качаешь? С тобой, Билли и Питером у нас получится вернуть расположение зрителей.
Сглотнув, я признался:
– Гарри, я не смогу.
После секундного замешательства Гарри резко подался вперед и одним махом вдавил сигарету в пепельницу. На его лице отразилась несгибаемая решимость.
– Не смей увольняться! – заорал он, схватил ещё одну сигарету и, так и не прикурив её, всунул между губами. – Я тебе запрещаю!
– Гарри, ты же знаешь, что не можешь.
– Ещё как могу! Я позвоню всем, кого знаю, и запрещу им брать тебя на работу! Я не подпишу твой приказ об увольнении! Так и знай!
Пока он говорил, сигарета болталась на его нижней губе.
Я положил руки на стол.
– Гарри, я возвращаюсь в Диорлин. Этот вопрос уже решен.
– Диорлин? Какой такой Диорлин?
Он вбил что-то на клавиатуре и повернул ко мне экран компьютера с картой Великобритании.
– Этого Зажопинска даже на карте нет!
Я не смог сдержать усмешку.
– Он находится в часе езды от Глазго.
– И что ты там забыл?
Гарри затянулся, понял, что не прикурил сигарету, и чиркнул спичкой.
– Там живет девушка, которую я люблю.
Гарри посмотрел на меня так, будто я только что сообщил ему о желании отрезать себе яйца и прибить гвоздем ко лбу. Это было настолько забавное зрелище, что я снова усмехнулся.
Спичка в его пальцах догорела, и огонь лизнул кожу. Гарри вздрогнул всем телом и снова заорал на меня:
– Джейми, мать твою, Маккензи, ты совсем с ума сошел?
– Не исключаю.
– Ты собираешься бросить лучшую работу в мире и свою жизнь в Лондоне ради девушки?
– Да, – без малейших колебаний ответил я.
– А почему её нельзя перевезти в Лондон?
– Из-за её дедушки и их книжного магазина.
Гарри открыл рот, снова захлопнул и откинулся на кресле. Бросил в пепельницу так и не зажженную сигарету и взял новую.
– И что, ты собираешься тоже книжки продавать?
– Нет. Мой первый наставник предложил вернуться в «Воскресные новости Гринхилл».
Гарри скривился и прикурил сигарету.
– Не слышал о таком телеканале.
Черт. Я закрыл глаза на пару мгновений, чтобы набраться смелости. Странно, но мне было стыдно признаваться в том, что вместо главного телеканала страны я собирался снимать короткие ролики на допотопной камере для интернет-страницы областной газеты.
– Срань Господня, Джейми! Это какая-то захолустная газетенка?
– Да, – буркнул я. – Но нам всем нужно идти на компромиссы. Вот ты, например, делаешь вид, что не куришь, лишь бы Энн не волновалась, хотя дымишь, как паровоз.
Гарри разглядывал меня, а красный уголек сигареты тлел у него между пальцами.
– Ты похоронишь свой талант, – сказал он наконец.
Я пожал плечами. Мне нечего было возразить. Он был прав. Я хотел больше, чем ток-шоу про фермеров или «Воскресные новости Гринхилл». Но ещё больше я хотел быть с Мелани.
– Ты ведь понимаешь, что я не могу этого допустить? – строго спросил Гарри.
– Да, но…
Я не смог договорить. Гарри затушил сигарету, взял трубку и, не сводя с меня хмурого взгляда, нажал на одну из клавиш быстрого набора. Не прошло и трех гудков, когда кто-то на другом конце провода ему ответил.
– Стивен! Это Гарри. Ну как ты? Да ты что? Я так и думал, что ты улучшишь свой гандикап, но чтобы до трех? Это откровенное свинство. Как мы теперь играть будем?
Гарри зычно рассмеялся и откатился на стуле. Провод, тянувшийся от телефона к трубке, натянулся. Как и мои нервы. Какого черта происходит?
– Стивен, слушай, я готов отдать тебе моего лучшего оператора. Насколько он хорош? Ну ты спрашиваешь тоже. Когда увидишь его в деле, то прибежишь целовать мой зад.
Я открыл рот и отрицательно замахал руками, пытаясь остановить главреда, но он отвернулся на стуле спиной ко мне.
– Что? Даже не надейся. Я купил новые клюшки для следующего турнира. Готовься к реваншу. Ха-ха. Ладно. Когда он сможет начать? Сейчас узнаю. – Гарри снова повернулся ко мне. – Когда ты возвращаешься в свой Зажопинск?
– При первой же возможности, но…
– Стивен, на следующей неделе. Да. Ладно. Хорошо. Будь здоров. Увидимся.
Гарри кинул трубку, прикурил очередную сигарету, сложил руки на столе и внимательно посмотрел на меня.
– Что сейчас произошло? – спросил я в полной растерянности.
– Стивен – главред отделения Би-би-си в Глазго. Я сегодня подпишу документы о переводе. Приступишь к работе в следующий понедельник. Ясно?
