— Конечно. Я по-прежнему готов исполнить все твои желания, ведьма. Повторю — все. Сознательные, бессознательные, подсознательные. Не уступай, не сдавайся. Так даже интереснее. Просто не забывай — я обещал, что мы выберемся живыми, и я собираюсь сдержать обещание. Любой ценой.
Я понимаю, что бессознательно потянулась к его лицу только тогда, когда демон вдруг подается мне навстречу. Рука замирает в нескольких миллиметрах от его подбородка. Пульсирующая темная энергия пощипывает кончики пальцев.
Сила развращает. Сила делает нас беспечными, самоуверенными. Привыкнуть к неуязвимости так просто, а забыть о ней — слишком сложно. Я была когда-то слабой как новорожденная демоническая тварь, слепо тыкающаяся в темноте в поисках теплого брюха матери. Мне хватало пары капель внешней энергии, чтобы насытить ауру до предела. Меня не влекло так к темным источникам силы.
Сейчас мое тело помнит, что значит быть Черной Луной. Что значит шутить с опасностью, проскальзывать у смерти под самым носом. Черная Луна призывала сильных демонов. Черная Луна играла с огнем — дерзкая и самоуверенная как те, кто ни разу в жизни не обжигался. И я хочу снова быть дерзкой, самоуверенной и сильной.
— Не бойся, — произносит демон. — Это не больно.
Я и не боюсь, нет. Я слишком хочу — протянуть руку, коснуться его лица, впитать в себя больше энергии, заполнить все пустоты. Раненая, истощенная, усталая — я почти хочу уничтожить себя в попытке обрести эту запретную силу. Пусть я и сознаю, что энергия демона разрушит мой разум, всю мою сущность.
Медленно и неохотно я сжимаю руку в кулак и опускаю.
— Вас мама не учила, что непотребными вещами стоит заниматься за закрытыми дверьми? — доносится с порога сухой и саркастичный голос Шута. — Ну или хотя бы не на глазах малолетней сестры. На Бриз лица не было — я уж подумал, что вас тут ненароком сжевали. Однако ж зараза заразу не жрет…
— Мама учила, что в отчаянных ситуациях не время плеваться ядом, переливать из пустого в порожнее старые обиды и точить зубы. Говорил бы по делу, дружок.
— По делу хочешь? — хмурится бывший пограничник. — Ну вот тебе по делу: что-то тянет сюда тварей, и это отнюдь не запах сладкой человечинки. Вкусный обед они могли и без таких проблем добыть — а смотри ж, не сдаются. Я вот что думаю — на одном из нас манок, встречались нам такие штуковины. Прилепит колдунишка этакую гадость, и вся окрестная фауна возжаждет тебя слопать.
— Может у нас просто неповторимый вкус и манящий аромат, — фыркаю я. — Знал бы ты, защитник чистого человечества, какая прорва энергии уходит на этот манок. Дело сложное, долгое, муторное…
— Но возможное, — заканчивает за меня Шут.
— Возможное, — не спорю я. — Сама не делала, но как другие творят — видела. Повторюсь — это до ужаса энергоемкое, ненадежное и требующее основательной предварительной подготовки заклятие. Колдовство такого уровня просто не дается. Цена слишком велика, чтобы раскидываться манками направо и налево.
— Ты сама говорила, что тут замешан сильный колдун, — неожиданно вмешивается Тень-демон. — Для него твоя “прорва энергии” как капля в море.
— А зачем? Зачем ему тратить пусть и каплю в море?
Полное отсутствие энтузиазма с моей стороны демона не смущает.
— Предлагаю посмотреть на нашу пеструю компанию и подумать, кто, кому и чем мог насолить.
— Лично мне не внушает доверия любитель ведьм, — тут же предполагает Шут. — От них не только болезнь интимного характера подцепить можно.
Тень-демон только плечами передергивает. Оно и понятно — на иллюзорное тело никакой манок не повесишь.
— Помолчите-ка, мальчики. Дайте профессионалу заняться делом, — честно говоря, профессионал из меня никакой. Любовная магия строится на манипуляциях с разумом, не с материей. А зачарованные предметы всегда казались мне одинаковыми на энергетическом плане.
Но сейчас выбирать не приходится. Крупное пятно пульсирующей черноты я отметаю сразу — чистую демоническую энергию ни с чем не спутаешь. Тонкие щупальца тьмы нитями вплетаются в мою собственную, прозрачно-серебристую ауру. Другое пятно, меньших размеров — Бряк. Его чернота разбавлена чужеродными всплесками энергий — от талисманов и амулетов, которые демоненок любит таскать.
Мое снаряжение на энергетическом плане смотрится куда разнообразнее — тут следы колдовских воздействий на любой вкус. Бусинки в волосах хранят синевато-белый оттиск ауры Черного Пепла. Браслеты тускло поблескивают цветами своих создателей. Амулеты и талисманы выдают города и ярмарки, которым они когда-то принадлежали. Даже на кофте остался след магического воздействия — пожеванный тварью рукав в энергетическом мире существующим не числится.
