Часы над лифтом показывали двадцать одну минуту двенадцатого, когда в вестибюль зашел Джоэл Кейро с забинтованной головой. Одежда его имела несвежий, мешковатый вид из-за того, что он не снимал ее уже много часов подряд. Лицо у него было одутловатое, с отвисшими губами и отечными веками.
Спейд как ни в чем не бывало поприветствовал его у стойки портье:
– Доброе утро!
Кейро напрягся всем своим утомленным телом, морщины резче обозначились на его лице.
– Доброе утро, – ответил он без энтузиазма.
Возникла пауза.
Спейд сказал:
– Пойдемте куда-нибудь, где можно поговорить.
Кейро вскинул подбородок.
– Прошу прощения, – сказал он. – Наши беседы с глазу на глаз были не из тех, что я хотел бы возобновить. Извините за прямоту, но это правда.
– Это вы о прошлой ночи? – Спейд нетерпеливо дернул головой и развел руками. – А что еще, черт побери, я мог сделать? Я думал, вы сами все понимаете. Если вы затеяли с ней драку, или она сама ее затеяла, то я должен был встать на ее сторону. Я не знаю, где эта треклятая птица. И вы тоже. А она знает. И как, черт возьми, мы добудем сокола, если я не стану ей подыгрывать?
После некоторых колебаний Кейро недоверчиво произнес:
– Должен заметить, у вас всегда на все имеется наготове гладкое объяснение.
Спейд нахмурился.
– А вы чего хотите? Чтобы я научился заикаться и запинаться? Что ж, можем и это обсудить. – Он повел Кейро к дивану. Когда они сели, Спейд спросил: – Данди отвез вас в участок?
– Да.
– И как долго они вас там обрабатывали?
– Да вот до самого недавнего времени, и категорически против моей воли. – На лице и в голосе Кейро отразились боль и негодование. – Я обязательно рассмотрю этот вопрос в греческом консульстве и с моим адвокатом.
– Вперед, и посмотрим, чего вы добьетесь. Что вы позволили полиции вытрясти из вас?
В улыбке Кейро сквозило чопорное довольство.
– Ничего. Я придерживался курса, который вы указали ранее у себя на квартире. – Улыбка его пропала. – Хотя я, конечно, пожалел, что вы не придумали более правдоподобную историю. Повторяя ее, я чувствовал себя совершенно нелепо.
Спейд глумливо осклабился.
– Не сомневаюсь. Но именно в придурковатости вся ее прелесть. Вы уверены, что не проболтались?
– Будьте спокойны, мистер Спейд, не проболтался.
Спейд побарабанил пальцами по диванной коже.
– Данди от вас так просто не отстанет. Коси́те под дурачка, и все у вас с ним будет в порядке. Пусть вас не тревожит нелепость нашей истории. Мало-мальски вразумительная байка упекла бы нас всех в кутузку. – Он встал. – Вам надо поспать, раз вы всю ночь провели на ногах и выдержали полицейский натиск. Увидимся позже.
Эффи Перин как раз говорила в телефонную трубку: «Нет, еще не пришел», когда Спейд появился в приемной. Она обернулась к нему и произнесла одними губами: «Айва». Он замотал головой.
– Да, я передам, чтобы связался с вами, как только он вернется, – сказала секретарша вслух и повесила трубку. – Она звонит уже третий раз за утро, – сообщила она Спейду.
Тот раздраженно зарычал.
Девушка повела карими глазами в сторону двери в его кабинет.
– Твоя мисс О’Шонесси там. Сидит с десяти минут десятого.
Спейд кивнул, словно именно этого и ожидал, и спросил:
– Что еще?
– Звонил сержант Полхаус. Никаких сообщений не оставил.
– Соедини меня с ним.
– Еще звонил некий Г.
Глаза Спейда блеснули. Он переспросил:
– Кто?
– Г. Так он назвался. – Хотя ее распирало от любопытства, она безупречно изображала образцовую секретаршу. – Когда я сообщила, что тебя нет, он сказал: «Когда придет, передайте ему, пожалуйста, что Г., получивший его сообщение, звонил и перезвонит еще».
Спейд поджал губы, словно распробовал нечто невкусное.
– Спасибо, дорогая, – сказал он. – Попробуй дозвониться Тому Полхаусу. – Он открыл дверь кабинета и, войдя, плотно затворил ее за собой.
Бриджит О’Шонесси, одетая так же, как в первый свой визит в его контору, встала с кресла у стола и подбежала к нему.
– Кто-то побывал в моей квартире, – объяснила она. – Там все вверх дном перевернули.
На лице его отразилось сдержанное удивление.
– Что-нибудь пропало?
– Кажется, нет. Не знаю. Я побоялась там оставаться. Переоделась наспех и пришла сюда. О, это ты привел за собой туда того мальчишку!
Спейд покачал головой.
– Не я, ангелочек.
Он вытащил из кармана утренний выпуск газеты, развернул и показал ей статью в четверть колонки.
Крик вспугнул грабителя
