– Но, Сэм, – причитала она, – ведь это я натравила на тебя полицейских. Я совсем спятила, с ума сходила от ревности. Позвонила им и сказала, что если они заглянут к тебе, то узнают кое-что об убийстве Майлза.
– А что заставило тебя так думать?
– О нет, я так не думала! Я обезумела, Сэм, и хотела тебе навредить.
– Из-за этого ситуация сложилась чертовски неловкая. – Он обнял ее и притянул к себе. – Но теперь все в порядке, вот только постарайся больше не вытворять таких безумств.
– Больше не буду, – пообещала она. – Никогда. Но вчера вечером ты был со мной неласков. Ты был холоден и хотел от меня отделаться, когда я сюда пришла и так долго ждала, чтобы предупредить тебя, а ты…
– Предупредить меня о чем?
– О Филе. Он как-то разнюхал, что ты меня… что у нас с тобой любовь, а Майлз еще раньше говорил ему о моем желании развестись, хотя, конечно, он так и не узнал причину, а Фил теперь думает, что мы… что ты убил его брата, потому что он не давал мне развода, чтобы мы могли пожениться. Он сам сказал мне, что уверен в этом, а вчера пошел в полицию и все им выложил.
– Как мило, – мягко сказал Спейд. – Ты пришла предупредить меня, но поскольку я был занят, встала на дыбы и помогла этому поганцу Филу Арчеру устроить бучу.
– Мне очень жаль, – захныкала она. – Я знаю, ты никогда не простишь меня. Но мне… мне очень, очень, очень жаль!
– Тебе и должно быть жаль, – сказал он. – Ты не только мне, ты и себе навредила. А Данди заходил к тебе с тех пор, как Фил сделал свое заявление? Или кто-нибудь из Бюро?
– Нет. – В тревоге она открыла рот и выпучила глаза.
– Еще придут, – сказал он. – И было бы лучше, если бы они тебя застали дома. Ты назвалась, когда им звонила?
– О, нет! Я просто сказала, что если они сейчас же пойдут к тебе на квартиру, то узнают кое-что об убийстве – и повесила трубку.
– Откуда ты звонила?
– Из аптеки на твоей улице. О, Сэм, любимый, я…
Он похлопал ее по плечу и добродушно сказал:
– Да, шутка была глупая, но что сделано – то сделано. Лучше беги домой и хорошенько обдумай, что ты скажешь полиции. Они свяжутся с тобой. Может быть, лучше вообще все отрицать. – Он нахмурился, глядя в пространство. – А может, стоит сначала встретиться с Сидом Уайзом. – Он убрал руку с ее плеча, вынул из кармана карточку, нацарапал на обороте три строчки и протянул ей. – Можешь рассказать Сиду обо всем. – Он снова нахмурился. – Или почти обо всем. Где ты была в ту ночь, когда Майлза застрелили?
– Дома, – ответила она не без колебаний.
Он покачал головой и усмехнулся.
– Я была дома, – настаивала она.
– Нет, – сказал он. – Но если таково твое алиби, не стану его опровергать. Ступай к Сиду. Это тут за углом, розоватое здание, комната восемьсот двадцать семь.
Ее голубые глаза попытались заглянуть в его желто-серые.
– Почему ты думаешь, что меня не было дома? – с расстановкой спросила она.
– Ни почему. Я просто знаю, что тебя не было – и все.
– Но я была. Была! – Она стиснула губы, глаза ее потемнели от гнева. – Что бы там ни говорила Эффи Перин, – выдохнула она с возмущением. – Я видела, как она разглядывала мою одежду и что-то вынюхивала. Ты знаешь, она меня не любит, Сэм. Почему ты веришь всему, что она болтает, зная, что она только и ждет случая мне навредить?
– Ах, эти женщины, Господи боже, – мягко сказал Спейд и посмотрел на свои наручные часы. – Тебе уже пора, моя прелесть. Я опаздываю на встречу. Дело, конечно, твое, но я бы на твоем месте рассказал Сэму правду или ничего. То есть, опусти те эпизоды, о которых не хочешь рассказывать, но взамен ничего не выдумывай.
– Я не лгу тебе, Сэм, – возмутилась она.
– Черта с два, – сказал он и встал.
Она поднялась на цыпочки и заглянула ему в лицо.
– Ты мне не веришь, Сэм? – прошептала она.
– Я тебе не верю.
– И не простишь меня за… за то, что я сделала?
– Прощу, конечно. – Он наклонился и поцеловал ее в губы. – Все хорошо. А теперь беги.
Она крепко обняла его.
– Ты сходишь со мной к мистеру Уайзу?
– Не могу, к тому же я все равно буду только мешать, – он похлопал ее по рукам, отцепил их от себя и поцеловал ее левое запястье между перчаткой и рукавом. Взяв ее за плечи, развернул лицом к двери и легонько подтолкнул. – Ступай, – велел он.
Дверь красного дерева с номерком «12-Си» в гостинице «Александрия» открыл тот самый парень, с которым Спейд разговаривал в вестибюле «Бельведера». Спейд добродушно сказал ему: «Привет», недомерок ничего не ответил – просто посторонился, придерживая дверь.
Спейд вошел. Навстречу ему вышел толстяк.
