С этими словами полковник встал, пожал Золотареву руку и направился к выходу.
— Твоего сына не я спас, я просто вывел всех кого смог. Если бы не ваши ребята с собаками, все бы там остались, — в след уходящему офицеру крикнул Золотарев.
— Так и я тебе о том же, — ответил странной фразой полковник и вышел из кафе.
Золотарев глубоко вздохнул и, не допив пятую чашку кофе, вышел следом за своим другом. Майор посмотрел ему в след и зашагал в противоположную сторону.
Метис проснулся уже к вечеру. Он доел остатки тушенки и внимательно осмотрел комнату.
«Документы надо вернуть любой ценой, — подумал он, — без них совсем пропал ты старина. Завтра сдадут тебя в приют, и пиши, пропало. А там спокойная старость, и отдельная клетка. Об этом ли ты мечтал, Метис? Да и Сергей вряд ли хотел для меня такого будущего. Надо выбраться отсюда, найти мое дело там, в лесу возле дороги. А потом видно будет. Может в лес уйти, к братьям по крови? В лесу свобода, там стая, о которой говорил Серёга. Вот вопрос примут ли?»
Метис сам испугался такой мысли и решил не думать, а действовать.
Входная дверь была плотно закрыта на замок снаружи. Других путей к побегу не было. Оставалось окно. Расшатать щеколду закрывающую обе створки окна, для Метиса было делом двух минут. Его учили этому во время подготовки в спецшколе, и этот навык часто оказывался полезен Метису в течение службы. Метис ударил лапой по створкам и окно открылось. Через пару секунд он был уже во дворе и, перепрыгнув невысокий забор, оказался на улице. Почти стемнело. Метис осмотрелся и безошибочно побежал в правильном направлении.
«Если Серый был из детского дома, — думал Метис, на бегу втягивая носом свежий воздух и оглядываясь по сторонам, — значит похоронить его должны были на общем кладбище. Мне обязательно надо попасть туда и найти место, где могут хоронить военнослужащих. Ошибиться будет трудно, могила должна быть свежая. Я найду документы и спрячу их у Серого. Это единственное место, где они будут в безопасности. А потом посмотрим. Всё просто, нахожу дело и ищу Серёгу».
Через пару часов запыхавшийся Метис оказался на том самом месте, где его сбила машина. Была уже глубокая ночь. Полная темнота окружала его, и только звезды яркими точками светились на небе. И луна, большая и круглая луна, оставалась неизменной, загадочной и такой манящей.
«Снова она», — подумал Метис, глядя на идеально ровный светящийся круг на небе, она начинает меня раздражать своим присутствием.
Он еще несколько секунд осмотрелся по сторонам, и уже не раздумывая, прыгнул на обочину дороги, где скрылся в лесополосе.
Самое ценное из всех качеств, в служебной собаке, это нюх и чутье. Это то, что ей позволяет выполнить задание, защитить человека и остаться в живых. Метис обладал этими качествами лучше, чем кто-либо, и поэтому он без труда отыскал среди опавших листьев и сухих веток заветный чехол. Он взял его крепко зубами и собрался было выйти из леса, как вдруг, шестым чувством Метис понял, что он в лесу не один. Пристальный и враждебный взгляд внезапно он ощутил на себе и, повинуясь инстинкту самосохранения, застыл, в неподвижной позе ожидая, что же будет дальше. Казалось, ничего не выдавало присутствия кого-то еще в ночном лесу. Но Метис чувствовал, он знал, здесь кто-то есть. Послышался легкий шорох, и прямо на него из темноты и неизвестности леса вышли волки. В темноте были видны лишь силуэты животных, но Метис точно знал, это они. Перемещаясь практически бесшумно, стая медленно окружила Метиса и остановилась, сохраняя гробовое молчание. Красные точки светящихся глаз, напоминающие лазерные прицелы снайперских винтовок, которые Метис хорошо знал и видел много раз в своей жизни, злобно и не отрываясь, сверлили его взглядом, казалось насквозь.
«Так, приехали, — подумал Метис, — их шесть, я один. Сейчас начнется. Пока загрызут, успею справиться с двумя, может быть с тремя, если повезет. Но потом, шансов нет, силы не равны».
Метис стоял неподвижно и уже прикидывал, как ему начинать бой, как вдруг самый большой, вероятно вожак, подошел к нему очень близко и, обнюхав его, насторожено и тщательно, заглянул прямо в глаза. Метис ощутил зловонное дыхание врага. Он вдруг вспомнил слова Сергея, что отводить взгляд, значит быть побежденным, решительно посмотрел в ответ, прямо в эти два красных уголька смерти. Метис много слышал о печальной участи собак, заблудившихся в лесу и встретивших волчью стаю. Он не мог припомнить ни одного случая, когда собака возвращалась живой из леса. Метису всегда казалось это странным, ведь они были так похожи, такие же лапы, уши и хвост. Он никогда не видел так близко этих загадочных и жестоких животных. И сейчас он не знал, как поступить. Может проявить агрессию? Или все-таки попытаться встать на дружелюбную ногу.
