— Смотри, Володя, — сказала жена, — цыганка сказала, Ангел Хранитель уже пришел, это понятно. Он своим появлением предупредил об опасности для нашей семьи, с этим, тоже всё ясно. Что она сказала потом? Вспомни, это может быть очень важно.
Золотарев задумался, вспоминая странный сон:
— Она сказала, Ангел Хранитель отдаст свою жизнь, во имя спасения тех, кто мне дорог и за кого я бы не раздумывая, отдал бы свою жизнь.
— Вот, — сказала Наташа, — это и есть ключ к разгадке. Теперь ты должен прислушаться к своему сердцу и решить за кого ты без колебания, отдал бы свою жизнь.
— Наташа, мне не нужно прислушиваться, я отдам свою жизнь за тебя, Юрку и Катьку. Это точно и обсуждению не подлежит, — сказал Золотарев, и посмотрел на жену уверенным взглядом.
— Так, первую жизнь он спас твою, в ущелье, когда убрал снайпера, тем самым изменив вектор судьбы, твой и твоих, оставшихся в живых ребят, — задумчиво сказала Наташа, — затем он спас наши с Юркой жизни в школе. В том, и другом случае, он мог погибнуть, но чудом остался жив. Потом, погиб его хозяин, и он не смог спасти его ценой своей жизни. Потому что, у него была другая миссия. А заключается она в том, чтобы оберегать нашу семью. Он знал про опасность и поэтому вернулся. Но если следовать этой логике, то для того чтобы круг замкнулся, он должен спасти последнего человека из нашей семьи. Тогда его задача будет выполнена, и он сможет соединиться с хозяином. Иными словами, умереть, спасая кого-то из нас. Вот, что имела в виду цыганка, когда говорила «Ангел вернется чтобы отдать жизнь», и получается, что этот последний человек это…
Наташа на мгновение задумалась, не веря своим догадкам. Ответ, пришел к ней и Золотареву одновременно, и, вскочив с места, они оба закричали: «Катя!»
В этот момент с улицы донесся душераздирающий крик. Даже на девятом этаже, где они жили, крик был слышен отчетливо. Наташа побледнела и прошептала:
— Это мама.
Золотарев и Наташа бросились к окну. То, что они увидели, повергло их в шок.
Большая стая бродячих собак, выскочив во двор непонятно откуда, медленно окружала песочницу, в которой играла маленькая Катя. Ощетинившись и издавая злобное рычание, они плотно смыкали кольцо вокруг песочницы. Десятки озлобленных глаз, не отрываясь, смотрели на маленького ребенка. Бабушка Кати, заболтавшись с соседкой на лавочке, слишком поздно увидела это. Именно ее крик услышали Золотаревы, когда подбежали к окну. Майор выхватил из ящика стола наградной пистолет, сломя голову выскочил на лестничную площадку, и, понимая, что девять этажей отделяет его от выхода, побежал вниз. На ходу, дрожащими руками он пытался зарядить обойму и, перескакивая через несколько ступенек, бежал к выходу. Наташа от бессилия опустилась на пол и обхватила голову руками.
Счет шел на секунды. Собаки подкрались уже совсем близко, их было много. Свирепые пасти и грязная шерсть, казалось, заполонили всю территорию вокруг детской площадки и песочницы, в которой была Катя. Уличные псы вот-вот готовы были кинуться на ребенка. Прохожие стояли в оцепенении от ужаса, происходящего на их глазах. Откуда-то из глубины двора несся Юрка, возвращавшийся из школы, еще и не зная, что он будет делать в этой ситуации. Где-то по лестничным пролетам бежал Золотарев, в надежде спасти дочь. Наступал момент истины.
Вдруг, серая тень мелькнула в воздухе, появившись ниоткуда. Огромный волк в невероятном прыжке, как будто спустившись с небес, перелетел через головы злобных собак и, подняв облако песка, оказался, в самом центре песочницы, перекрыв собой девочку от опасности. Пыль рассеялась, и глазам остолбеневших прохожих открылась жуткая картина. Маленькая девочка, заливаясь слезами, сидела в песочнице, а прямо над ней стояло большое животное, напоминавшее волка. Мощные ноги, как вековые деревья вросли в землю. Шерсть стояла дыбом. Красные глаза, как раскаленные угли, с ненавистью и жестокостью смотрели на приближающихся собак. Невероятных размеров клыки, как острые ножи, застывшие в зверином оскале, готовы были, в любую секунду, вцепится в глотки врагов. Все застыло вокруг, и в этот момент раздался звук, от которого все живое приходит в трепет, кровь леденеет в жилах, а дух смерти спускается на землю. Пронзительный волчий вой раздался из песочницы и исчез, прокатившись эхом отражаясь в лабиринтах многоэтажных домов. В этом вое было всё. Боль и отчаяние, бесстрашие и жестокость, готовность биться до конца и умереть. Это был боевой клич вожака волчьей стаи, и собаки почувствовали это.
Не прекращая рычать, собаки попятились назад, как вкопанные остановились, испытывая, по всей видимости, чувство глубокого страха, и растерявшись от неожиданности.
— Метис! Служить! — Закричал подбегающий Юрка.
