Но не послушалась она родителей: взяла лежавшую в комнате цепь, закинула ее в сосуд и стала по ней спускаться на землю. Да только на полпути цепь оборвалась, упала девушка с неба — и пока летела к земле, превратилась в снежинки.
Представления о семи небесах присутствовали в мифологиях разных народов России. В древнегреческой науке тоже была идея семи небесных сфер, на которых расположены планеты и звезды. Считается, что именно оттуда выражение «седьмое небо» пришло в литературу и поэзию, где стало использоваться в значении «высшая степень радости, счастья».
В большинстве мифологий центр мира — это самое важное, значимое пространство. Там может располагаться главный священный объект (например, святилище), а вокруг него — обычные территории. Чем дальше от центра, тем менее освоенной, понятной и безопасной считается земля, поэтому окраины в мифах населяют недружественные народы или опасные существа.
В бурятской мифологии центром мира выступает Полярная звезда — Алтан гадас («золотой кол») или Алтан сэргэ («золотая коновязь»[12]): считалось, что к ней привязывают коней небесные божества, когда съезжаются на собрания.
Очень популярна в мифах разных народов идея, что центральный объект — это вертикальная ось, которая пронизывает и связывает между собой небесный, земной и подземный миры. Чаще всего речь идет о дереве, но бывают и другие варианты — священная гора, река, шест.
У разных частей мирового древа живут разные обитатели мифологической вселенной: у корней — предки и пугающие существа (например, змеи, жабы), у ствола — люди и духи Среднего мира, у вершины — божества и птицы. В калмыцких мифах в центре земли из Нижнего мира в Верхний растет дерево Галбар Зандан. Рассказывая о мифических временах, обычно говорят: «Когда Мировой океан был еще лужицей, а дерево Галбар Зандан — прутиком». У якутов в центре Сибиир-земли растет священное вечнозеленое дерево Аал Луук Мас, имеющее восемь ветвей и дающее живительную влагу. Рассказывают, что постеснялось оно ветвями дорасти до Верхнего мира и побрезговало спускаться в Нижний. Вместо этого проросло корнями в страну божества коней, где превратилось в лучшую коновязь, и в страну божества рогатого скота, где сделалось подставкой для молочных продуктов.
В некоторых традициях мифическое дерево принадлежит к реально существующей породе: например, у хакасов это береза пай хызын.
Мировое древо — символ упорядоченности и связности мифологического пространства. Такая его роль особенно заметна в сюжетах о перемещениях между мирами, когда персонажи используют его как своеобразную лестницу. В адыгской мифологии Нижний, Средний и Верхний миры соединяет огромная чинара[13] с полым стволом, внутри которого можно передвигаться из одного мира в другой (например, так делают богатыри-нарты). На вершине ее живет орлица, у корней — гигантский змей. Когда богатырь убил змея, защищая птенцов, благодарная орлица доставила его из подземного мира в земной.
Представления о мифических деревьях иногда имеют и материальные воплощения. Так, удэгейские мастера вырезали из дерева шаманские столбы (сама тутуни). На них присутствуют изображения людей, ящериц, змей, тигров, жаб. Считалось, что на таких столбах отдыхают души шаманов во время путешествий между мирами.
В удэгейских мифах миры объединяет шаманское дерево: корни его в загробном мире, ствол — на земле, а вершина — на небе.
У северных и дальневосточных народов шаман — это обладающий особым даром человек, который совершает обряды для общения с божествами и духами. Ему приписывается способность перемещаться между мирами.
Помимо дерева, мифической осью мира может выступать гора — как полностью вымышленная, так и реально существующая, но особо почитаемая. В мифах народов, исповедующих буддизм (в России это калмыки, буряты, алтайцы), вертикальным центром вселенной выступает вымышленная гора Сумеру (или Меру), чья вершина достигает неба (иногда даже касается Полярной звезды).
