– Ну ладно! Но только без ваших шуточек.
– Обещаем! – Воскликнули трое.
– Здравствуй, добрый купец! – Обратился Человек к прохожему.
– И тебе не хворать путник! – Ответил улыбаясь, словоохотливый торговец.
– Что везешь?
– Соль, перец и душицу в соседний городок. Там будет большая ярмарка. Я выторговал специи у моряков. А те уж, не знаю, откуда взяли.
– Сильно ли спешишь?
– К вечеру, надеюсь, добраться. А ты, что же, хочешь остаться в городе?
– Если это Бран, то да.
– Ах, добрый человек, ты, верно, сбился с пути. Я, как раз направляюсь в Бран. А это Сибиу.
– Ох, вот же растяпа.
– Не печалься. Если не устал, пойдем со мной, вместе веселее. – Человек подмигнул своим спутникам, которые старались держаться поближе, чтобы слышать разговор. Человек не стал томить их, и как только отошли от ворот, спросил: – Скажи, купец, ты ведь много всякого повидал. А, знаешь ли, что-нибудь такое, от чего бы ветер взвыл, снег зимой идти перестал, а мрак забыл в назначенный час явиться на свиданье с зарей. – Стихии переглянулись, плутовски улыбаясь и будто приговаривая – Ну-ну, посмотрим же.
– От чего не знать, добрый человек. Я много всякого слыхивал. Вот говорят, в давние времена жил на этой земле один господин с каменным сердцем…
– Так как же такое возможно? – Перебил человек.
– Ох, всякое в наших краях случалось. А про того, господина сказывали, что злее и несчастнее его не было на всем белом свете до одного дня. Пока в город, где жил этот господин с каменным сердцем, не пришла семья бедняков, гонимая голодом с родной разоренной земли. Младшая дочь бедняка была так красива, что даже очень скромное платье, не портило ее прелести.
– Сейчас начнется… – ухмыльнулся Ветер, – злодей влюбился в красотку, камень рассыпался, и жили они, пока Мрак не разлучил их… – Человек укоризненно покачал головой. Ветер притих.
– Так вот. Дом господина с каменным сердцем первым попался на пути голодных путников. Постучал отец семейства один раз в дубовую дверь. Хозяин услышал, но не предал значения назойливым визитерам. Попробовал второй раз. Господин с каменным сердцем закашлял от злости. Мать и дети радостно переглянулись, но улыбка их угасла, ведь не было слышно шагов. Отец виновато улыбнулся и постучал в третий раз. Тем временем, господин с каменным сердцем пришел в такую ярость, что стремительно подскочил к двери и дернул, что есть сил, намереваясь отбить всякую охоту впредь нарушать его покой. – Что вам надо? – Громыхнул он, с ненавистью глядя на бедных путников.
