– Простите, добрый господин, мы с семьей из далеких краев. Пришли в город в поисках работы. Не найдется ли у вас немного хлеба. Мои дети и жена очень устали и голодны, не откажите…
– Убирайтесь!
– Но…
– Отец, – младшая дочь взяла отца за руку, пойдем, видишь, этот человек страдает еще больше нас.
– Да, ты права, милая. Простите нас, господин…
– Что ты такое говоришь, девчонка? – Человек с каменным сердцем впервые с интересом посмотрел на пришедших. – Как могу я страдать больше вашего? Это просто смешно! Я сыт, одет, я богат! – Он с вызовом посмотрел на младшую дочь бедняка.
– Ох, господин, мне жаль тебя. Еда, красивая одежда и золото согревают тебя лишь ненадолго. Под изысканной тканью холод. Я даже отсюда чувствую его. И тебе… Тебе больно?
– Человек с каменным сердцем изменился в лице. – Как ты смеешь так разговаривать со мной, маленькая ведьма? – Он сам удивился, до чего не соответствовали обидные слова удивлению, сквозившему в его речи. Девушка лишь храбро взглянула в его глаза.
– Что ж, я заинтригован. Позволь узнать, что же меня, по-твоему, тревожит?
– Всему свое время. Коль хочешь узнать, позволь нам войти и хотя бы выпить воды.
– Твоя воля, маленькая нахалка. Эй, Игорь! Игорь! – окликнул он слугу, – принеси воды! И… И хлеба. А еще сыра и вина. – Все это время хозяин дома не отрывал пытливого взгляда от девушки.
Когда семья подкрепилась, человек с каменным сердцем снова задал прежний вопрос.
– Всему свое время, господин. Сначала дай моему отцу работу, и только после отвечу тебе.
– Если бы меня не забавляла эта странная ситуация, вытолкал бы взашей всю вашу компанию проходимцев. – Отец, было, открыл рот, но дочь снова мягко коснулась его руки.
– Так и быть! Игорь! Игорь! – Слуга вбежал в столовую. – Завтра дай инструмент этому человеку. И отправь в поле вместе с остальными.
– Да, господин.
– Ну что, довольна? Когда же я узнаю, что меня тревожит? Только не говори, что всему свое время…
– Ты сам сказал это. Сначала позволь моей матери заниматься хозяйством в твоем доме.
– Ну, это уж слишком! Хотя, ладно. Будь по-твоему, девчонка! Игорь! Выдай этой женщине амбарную книгу. Пускай записывает счета.
Так продолжалось несколько дней. Человеку с каменным сердцем пришлось сговориться с приходским священником, чтобы взял на обучение детей бедняка.
– Позволь спросить тебя, – проговорил человек с каменным сердцем без привычной злости, – почему ты не просишь ничего для себя?
– Всему свое время.
