— Я зашёл на кухню, потому что мне показалось, что тебе тяжело общаться с соседкой, а она открыто пользуется этим и ведёт себя несколько… хм-м-м… не так, как ты привыкла, чтобы с тобой общались.
— Спасибо, — пробормотала я тихо.
— Хотя… мне крайне странно, что со мной ты готова откровенно спорить, а с ней тушуешься, — продолжил Льерт, явно забавляясь моей реакцией.
— Просто она не понимает, насколько для меня неприемлемо обсуждать такие вещи вслух! — тут же возмутилась.
— Поверь, всё она прекрасно понимает, — возразил собеседник неожиданно жёстко, а на высоких скулах вдруг проступили желваки. — Ей даром не нужны были пироги, она пыталась найти способ, чтобы продавить тебя на передачу контракта. Понимала, что холодной логикой и уговорами не получится, а потому решила сыграть на твоём воспитании. Правда, у неё ничего не получилось.
Я изумлённо уставилась на мужчину. Он вопросительно приподнял светлую бровь в ответ.
— А зачем ей было знать, как часто ты?..
— Как часто я по ночам ворочаюсь с боку на бок? — перебил полуконтрактник. Вот же хитрец. — Она рассчитывала, что поставит тебя в неудобное положение своими вопросами и в какой-то момент ты решишь, что переоформить контракт на её имя будет проще. А возможно — что я разозлюсь. Всё-таки даже на Оентале такого рода договоры защищены пунктом о конфиденциальности. Элитные «ночные мотыльки» предпочитают не светить своей профессией. По её логике, если бы я решил, что ты ей всё разболтала, то мог бы рассердиться и разорвать наши договорённости. Опять же, что-то мне подсказывает, что один из её сыночков на следующий же день бросился бы тебя утешать.
— Ого… а откуда ты всё это знаешь? — протянула шокированно.
Льерт посмотрел с немой укоризной. Ах да, его же купил маэстро душ и желаний. Я вздохнула. Понятно, всё понятно. Осталось выяснить последнее:
— И… ты правда на меня не злишься?
— На тебя — нет. На неё — да.
— Почему?
На этот раз вздохнул собеседник и двумя пальцами потёр лоб, собираясь с объяснениями.
— Селеста, ну подумай сама, разве я могу на тебя злиться? Во-первых, мы действительно связаны контрактом, и, если уж на то пошло, ты вполне могла не снимать таноржские наручники и требовать от меня любых действий. — Ещё более мощная волна стыда бросилась мне в лицо, когда я осознала, что он имел в виду. Но Льерт продолжил без паузы: — То есть, если абстрагироваться от ситуации, то, в принципе, ты даже формально не соврала, сообщив, что я на тебя работаю. На каких условиях — дело десятое. Что именно делаю — это её собственные догадки. Во-вторых, и в самых главных. Я прекрасно понимаю, что ты сделала это, руководствуясь в первую очередь холодной логикой и здравым умом. Неизвестный мужчина появляется у тебя в доме. Откуда? Назвать меня родственником, — он хмыкнул и указал на рога, — не очень получится. Из ниоткуда взявшимся женихом — тоже странно, а вот элитный контрактник, выгодно отхваченный у маэстро — идеально ложится на местные умы. И главное — никаких больше расспросов. Я же помню, что ты не хотела связываться с властями.
Я опешила от заключения Льерта. Оказывается, он так просто всё разложил по полочкам в своей голове, в то время как я первые дни тянула резину и всё стеснялась ему объяснить ситуацию. И под конец он добил меня вопросом:
— Ты же ведь тоже не отказалась бы быть моей «ночной бабочкой»?
— Что?!
Как назло, перед мысленным взором возник кадр, как Льерт отбрасывает молот в сторону и наклоняется для закрепления опоры.
— Если бы мы поменялись ролями в ситуации. — Серые глаза были как никогда серьёзны. — Если бы это я тебя купил в качестве полуконтрактницы и во избежание расспросов и пристального внимания властей сообщил, что ты моя временная любовница, ты бы не возражала?
Я замерла, кажется, позорно открыв рот. Закрыла и… рассмеялась, вспомнив, по какой визе покинула Цварг. Ох, если бы он только знал, что я не просто была чьей-то временной любовницей по бумагам, а фактически написала это себе на лбу, лишь бы только покинуть ненавистную планету. Да ни одному мужчине с моей родины не пришло бы в голову искать чистокровную цваргиню среди «беллез».
Льерт нахмурился, явно не понимая причины моего веселья, а я всё же утёрла выступившие на глазах слёзы.
— Я сказал что-то смешное?
— Нет, что ты. Ты абсолютно прав. Спасибо, Льерт.
— Не за что. — Он пожал плечами. — Я, кстати, намекнул твоей соседке, что если она хочет сделать заказ, то у неё всегда есть номер твоего коммуникатора.
Я благодарно кивнула. Уже выходя с кухни, полуконтрактник неожиданно остановился на пороге и бросил напоследок:
— Одного понять не могу. Если тебе так тяжело на Оентале морально, зачем ты здесь остановилась?
Льерт ушёл, а я ещё долго смотрела в пустой проём, закусив губу. И как ему объяснить, что для меня любое место во Вселенной будет приятнее, чем ненавистный Цварг с его законами?
Льерт Кассэль
