Я осознал, насколько крупно влип, уже на второй день целенаправленного избегания Селесты. И осознание это ударило по чувствительным рогам похлеще разряда молнии. До сих пор я наивно думал, что научился закрываться от чужих бета-колебаний, собственно, оно так и было, без этого вряд ли бы я прожил так долго на астероиде и у пиратов. Для любого чистокровного цварга поглощение бета-колебаний — не роскошь, не дар, посланный Вселенной, а суровая реальность. Это ещё один вид питания, который необходим цваргу, и любой представитель моей расы знает, что неправильные, гнилые, тухлые эманации вызывают у цваргов болезни и постепенно отравляют кровь сродни тому, как если обычный гуманоид употреблял бы лишь испорченную еду. К неправильным эманациям относятся эльта-, мю-, гамма- и прочие частоты электрической активности головного мозга разумных существ, которые непременно рождаются, если гуманоид умирает, испытывает боли или заражён радиоактивными веществами. За годы заточения я научился сидеть на «голодном пайке», блокировать всё лишнее, беря лишь горсть самых безвредных осцилляций, которые мог вычленить из окружающей среды, и медленно, словно удав, переваривать то, что получил.
Не знаю, как мне это удалось, потому что о том, чтобы сородичи умели фильтровать ментальные волны, я до заключения в тюрьму не слышал. Возможно, сыграл определённую роль сам астероид и звезда, вокруг которой он вращался, возможно, меня «подпитывал» сумасшедший миттар в соседней камере, искренне радующийся любой малости, а возможно, я подсознательно сосредотачивался на поглощении эмоций, исходящих от охранников-вахтёров. Эту особенность своего организма я до попадания на Оенталь считал чем-то само собой разумеющимся. У Аюра большинство слуг были довольны жизнью и излучали весьма сносные бета-колебания ежедневно, а уж если приходил клиент, которому маэстро угождал, то у меня был и вовсе пир. Когда Селеста меня выкупила, я первое время ещё интуитивно закрывался, а затем понял, что это просто не нужно. И… попал.
Среди цваргов есть понятие «ближний круг». Не просто так на родине практически нет разводов. Если мужчина постоянно подпитывается определённой частоты и мощности бета-колебаниями, если они ему нравятся, то организм цварга постепенно перестраивается, чтобы усваивать именно эти осцилляции. Он
Но справедливости ради стоит отметить, что такое с цваргами случается нечасто, и далеко не со всеми. Я слышал от многих коллег-сослуживцев, что их жёны не вошли в ближний круг. Более того, Фьённа навязывалась мне в поездки на «Сверхновой» на долгие месяцы, и я был уверен, что рано или поздно пристращусь к её ритмам колебаний, но, на удивление, этого не произошло.
А с Селестой случилось за каких-то пару месяцев.
Я это осознал, когда почувствовал себя паршиво на третий день после намеренного уклонения от общения с захухрей. Где-то ближе к полудню меня настигло неприятное чувство, когда не хватает чего-то важного — ещё не сосущий голод, но ты понимаешь, что осталось совсем чуть-чуть времени. Осознание ментального дефицита резко трансформировалось в неукротимую злость на свой организм. Что я, тряпка, что ли?! Не могу прожить без определённых бета-колебаний? На астероиде выживал, а здесь, на Оентале, вон их сколько… Гуманоиды довольны покупками, кто-то радуется заработку, кто-то любит летнюю жару… Положительных эмоций в целом немало, если внимательно вслушиваться в общий фон. Всего два месяца в одном доме с Селестой! Как можно было?! Как привык к её эманациям, так и отвыкну!
На четвёртый день я встал ещё раньше, чем обычно, рванул в сторону Глиняного рынка, отказался от работы навигатора и занялся физической нагрузкой, лишь бы только устать настолько, чтобы не реагировать ни на что. Ярость на собственный организм, который ни с того ни с сего решил обзавестись ближним кругом, хлестала по нервам, и это придавало недюжинную силу. Маэстро, нанявший меня разгрузить трюм корабля, планировал взять ещё двоих контрактников, но быстро передумал. Ближе к полудню я устал настолько, что рога сами собой перестали считывать осцилляции, а к вечеру настигла такая мышечная боль, что затмила все остальные ощущения тела.
Возвратился домой затемно, чтобы лишний раз не встречаться с человеческой девушкой. По моим умозаключениям выходило, что цваргский организм пристрастился к ней как к наркотику, и если сокращу «дозу» Селесты, то ещё могу выплыть в прежнее русло. Возможно, план бы удался, если бы девушка не уснула в гостиной.
