Мужчина возвышался посреди комнаты и повернулся на звук шагов — даже раньше, чем вырвался мой вскрик. Тёмно-серые глаза внимательно осмотрели меня с головы до ног и, как мне показалось, ненадолго задержались на последних. Острое чувство неловкости, что на мне из одежды лишь одно дурацкое полотенце, едва прикрывающее середину бедра, накрыло с головой. С волос стекает вода, от босых ног на полу остаются мокрые следы… Шварх, это же как надо было задуматься, чтобы не расслышать, что кто-то вошёл в дом?! С моим-то слухом и крошечными размерами этого самого дома?!
Льерт откашлялся.
— Селеста, ты написала, чтобы я пришёл пораньше. Я тут. О чём ты хотела поговорить?
— А… да… я… — Собственный голос показался писклявым. Под пристальным взглядом мужчины я неуклюже подтянула узел на груди. — Я думала, ты просто на ужин придёшь. Подожди, пожалуйста, минуту. Я сейчас оденусь и захвачу контракт.
И, чувствуя, как от стыда начинают пылать щёки, я метнулась в спальню. Оделась в рекордно быстрый срок — бельё, джинсы, футболка, — отжала волосы, схватила заранее приготовленный контракт. Вселенная! Только бы он не подумал, что это дешёвая манипуляция и я специально всё просчитала. Только бы он не решил, что я таким образом задумала его соблазнить… Стыдно было ужасно. Прекрасно же знаю, что живу в доме не одна… и вот он, неловкий момент.
«Вдох-выдох, Селеста. Успокойся», — мысленно приказала себе перед тем, как вернуться в гостиную.
— Селеста, я хотел бы тоже кое-что предложить…
Льерт поднялся с дивана. При этом движение получилось таким слитным и грациозным, а его голос прозвучал настолько спокойно, будто он не видел меня только что практически голой.
— Можно я первая? — взмолилась, чувствуя, как тает уверенность от взгляда на мужчину.
За эти три недели футболка, которую я купила в начале лета, стала сидеть на нём настолько в облипку, что даже через плотную ткань теперь виделась каждая его мышца, идеально расчерченный пресс, а на объёмных бицепсах рукава и вовсе трещали по швам. Это его-то полудохлого я купила у маэстро душ и желаний? Не может быть…
Льерт ответил кивком, а я облегчённо выдохнула и затараторила, отводя взгляд от идеального мужчины:
— Вот твой контракт. Ты прожил у меня всё лето, и для всех соседей мы можем сделать вид, что контракт подошёл к концу. Ну а фактически я просто отдаю тебе эту бумагу, где ты пропишешь в качестве нового хозяина самого себя. Если из властей кто-то придерётся, что ты в базе полуконтрактников, то покажешь…
— Селеста, я не понял. Ты меня выгоняешь?
Голос Льерта прозвучал настораживающе ровно, отчего я разволновалась ещё сильнее.
— Нет, не выгоняю, что ты! Просто понимаю, что тебе не нравится жить со мной, наверняка ты хотел бы всё устроить по-своему… или вообще улететь на другую планету. Так как ты нашёл себе работу, то с деньгами на съём помещения у тебя проблем быть не должно. Секкеры за последние недели я оставила в верхнем ящике комода. Ты ничего не ел это время, лишь спал, а потому я считаю, что было бы неправильно брать плату…
Я махнула рукой в сторону прихожей, стараясь не смотреть на шатена, но внезапно он ловко перехватил моё запястье в воздухе и потянул на себя, вынуждая поднять взгляд. Между нами вдруг оказалось слишком мало воздуха. Он просто куда-то исчез. Испарился. Лёгкие вытолкнули последние молекулы кислорода… Серые глаза Льерта метали молнии. Они вовсе не походили на листочки с прожилками, как я считала раньше. Это был стылый лёд и мрамор. И ещё эти рога…
— Селеста! Я спрашиваю ещё раз: ты хочешь, чтобы я ушёл?
— Да. Нет. Не знаю, — прошептала я и рефлекторно зажмурилась, потому что увидела на дне глаз Льерта
То самое, после которого Мартин запускал в меня ментальную волну.
То самое, после которого у Лацосте белки наливались кровью.
То самое, что в глубине меня рождало безотчётный мучительный страх до спазмов в желудке.
Льерт всё ещё крепко держал моё запястье, а потому я даже не могла сделать шаг назад. Внутренне сжалась, закрыла глаза и закусила губу, ожидая сводящей с ума боли в затылке. Секунда, другая…
Шершавые пальцы коснулись моей скулы, очертили линию подбородка.
— Селеста, ты нашла себе мужчину и боишься мне об этом сказать? Не надо, я всё понимаю.
Я изумлённо распахнула глаза и уставилась на Льерта. Он с грустной улыбкой заправил влажный локон за ухо и как-то щемяще-бережно приподнял мой подбородок.
