Осталось три дня до завершения Совета, все вопросы были решены, и все, кто смог – заключили выгодные договоры и контракты. Киано клятвенно обещал свою поддержку гномам и их торговле, уже предчувствуя новый виток войны с темными силами, успел заручиться поддержкой государей Хелао и Медведя, двух людских государей и северных эльфов. Естественно, на его же стороне был и Торгейр, с которым он сохранил дружеские отношения и после истории с кольцом. С Инъямином же они не могли глядеть друг на друга, и на протяжении Совета их взаимная неприязнь переросла в открытую вражду. Каждый из них был согласен на поединок – но согласно правилам совета им пришлось лишь ограничиться взаимным хамством, и по остроте языка Киано не уступал темному эльфу. Борг же заметил, что прошли те времена, когда княжич Киано был известен на Гранях «как кроткий и скромный нравом», процитировав чье-то давнее письмо князю Тэррану.
Настало время расставаться. Все дружины были готовы к отъезду, государи прощались друг с другом и обещали своим врагам скорую встречу на поле битвы. Киано с Тиннэхом тоже были готовы покинуть крепость, дружины их не скрывали радости от скорого возращения домой.
Киано сердечно распрощался с Хелао и государем Вазадом, получив от гномского государя в подарок затейливый механизм, который должен точно показывать время. Взамен же Киано подарил двенадцать крупных жемчужин в резной из кости шкатулке, что необыкновенно высоко ценились у гномов.
Настало время прощаться с Торгейром.
- Ну, государь Киано, прощай! Может, еще и свидимся, а может, и нет. У нас разные пути.
- Иногда эти пути пересекаются, и мир тесен, Торгейр. До свидания!
- Ну что, поехали? До таверны, а там отметим окончание всего этого бардака? – предложил Тиннэх и Киано согласился.
Они прибыли в Аркенар поздно вечером, выслав вперед гонца с известием о том, что государь возвращается и просит истопить баню. Ильменас просто цвел от радости, что увидит знаменитого пса Хагни, эльфы и волки тоже приободрились. Наконец в сумерках показались ворота поместья, и Киано удивили развешанные стяги государя Имлара. Настроение тут же упало – он так надеялся отдохнуть, отоспаться, умчаться в лес, помыться в настоящей северной бане, выстроенной по его приказу взамен легких эльфийских купален, и наконец-то навестить Грани, поиграть с Хагни. Теперь же все мечты пошли прахом. Прибытие деда означало пафос столичного двора, балы и пиры с тяжеловесными речами, плюс пересказ всех Советов Гранин. Наверняка с дедом приехали все родовитые лорды и леди, коим просто будет необходимо общество наследника, и всем наплевать, что сейчас бы он просто хотел поохотиться хотя бы на мышь в снегу.
Киано оглянулся на Фиорина и понял, что его военачальник тоже не испытывает особого оптимизма от встречи с государем, Борг же был мрачнее тучи, да остальные эльфы не испытывали верноподданнической радости.
Навстречу им уже мчались эльфы государя Имлара, высланные встречать наместника. Киано узнал одного из дедовских советников – лорда Алвитиля.
Поравнявшись с отрядом, лорд поклонился.
- Приветствую тебя, княжич Киано, и вас, воины. Государь Имлар рад, что вы вернулись, все ли у вас в порядке? Все в Аркенаре ждут вас с нетерпением, государь Имлар специально приехал из столицы в ваше поместье, мой лорд, чтобы побыстрей узнать вести с Совета Гранин.
- Я тоже вас приветствую, лорд Алвитиль, и я несказанно рад и польщен тем, что государь Имлар ради меня оставил столицу и государственные дела, но не думаю, что сказанное мной его сильно удивит.
Наконец они спешились и вошли в дом. Стоило только Фиорину открыть дверь и пропустить своего лорда вперед, как через толпу разряженных эльфов, встречающих своего молодого государя, пронесся какой то снежно-белый ком, громко лая, и кинулся на Киано, едва не сбив юношу с ног. Киа же искренне улыбнулся, присев и ловя Хагни в объятия. Хагни крутился и вертелся, поставив лапы на плечи хозяина, облизывая лицо, радостно лая и не даваявыпрямиться, и Киано был искренне благодарен ему за это. Радость пса пока спасала его от приветственных речей и разряжала обстановку. Киано зарылся лицом в пушистый мех, и ему было пока наплевать на то, что толпа его подданных ждет, пока будущий государь изволит оторваться от собаки. Наконец Хагни успокоился, решив, что пока с хозяина хватит, и отошел, виляя хвостом. За те полтора месяца, что Киано отсутствовал, пес из маленького щенка превратился в молодую собаку ростом чуть выше колена Киано, отъелся и теперь напоминал очень подвижный меховой шар.
Эльфы улыбались, кто-то искренно понимал Киано, а кое-кто - просто согласно протоколу и этикету.
- Я прощу прощения, уважаемые Лорды и Леди, но я вижу, что подарок Граней не забыл меня за то время, что я отсутствовал.
- Да он только о тебе и тосковал, – отозвался лорд Рингарэ, управитель поместья, - что, правда, ему не мешало есть за троих - от расстройства.
Киано рассмеялся.
Государь Имлар же просто стиснул его в объятьях, и Киано облегченно выдохнул – значит, обойдется без протокола, значит, он все-таки дома.
