— Не передумали, — протянул бумагу, с разрешением сплава через Лесенку и Ведру. — Но только до Шиира, по территории королевства.
— Как удобно работать с самой хозяйкой, — довольно улыбнулся диорец, пряча грамоту. — Дальше мы сами, — оглянулся и кивнул — носильщики поднесли еще один небольшой сундучок.
Ого. Сразу?
— Даже не осмотрев лес? — уже не удивлялся Енька.
— Не хотелось бы оскорбить своим недоверием Ваше сиятельство, — церемонно поклонился гость.
Как пожелаете. Бревна все равно превосходные. Ровные и длинные. Обернулся к Уаллу:
— Пусть им всё покажут…
Слишком хорошо. Легко. Еньку тревожило, всю дорогу домой. Деньги получили. Много. Больше, чем рассчитывали. Хватит на все. Но внутри грыз червячок хронического скептика.
Господин Бриггер ничего не требовал, ничем не давил. Никаких обещаний-договоров, условий-гарантий и прочего, что могло бросить тень в буднях напряженной послевоенной политики. Торговля, ничего более. В обход грабительского королевского барьера. Енька иногда задумывался — зачем это Айхо? «Против влияния имперских настроений, — легко разложил по полочкам Мерим. — Через открытые границы вместе с торговлей хлынет многое, что пошатнет устои старого государства. Королева политик…»
Еньке иногда казалось, что неплохо бы пошатнуть некоторые устои. Хотя и не претендовал на роль знатока, бывший босоногий мальчишка…
— Что за банда Длинного Уха? — спросил у Айшика, переключаясь на насущное.
— Была такая, — поморщился лейтенант, придерживая лошадь. — Давно. Повесила почившая княжна, на старом тракте, вместе со всеми подельниками.
— А сейчас в Аллае есть разбойники?
— Если и есть, то сидят, поджав хвост, — усмехнулся офицер. — Брагге и Демиссону только покажи сухарик… С радостью бы загрузили молодых бойцов, чтобы не на соломенных чучелах учились.
— Но нападения на дорогах случаются?
— Капитан не любит шуток, — пожал плечами Айшик. — Поместная стража теперь патрулируют дороги.
Ясно. Разбой — бич Еньки. Он хорошо помнил зажравшихся пьяных боровов в Городее, а выработку вяженки при этом постоянно грабили, смывая в ноль все дневные труды мальчишек. Зачем городская стража вообще? Охранять господ, когда те пользуют крестьянских девок?
Копыта глухо цокали по ночной дороге, скрипели телеги. После натруженного дня глаза слипались…
— Устали? — заметил лейтенант, ненароком оглянувшись на пустые повозки позади.
— Все нормально, — поморщился Енька.
Через пару минут подумалось… какого черта? Я девушка? Должен хоть что-то с этого иметь?
Придержал коня, поджидая обоз, и спрыгнул на землю — захрапели осаживаемые лошади, зацыкали возницы, телеги в темноте чуть не ткнулись друг в друга. Обоз остановился.
— Подстилку, для госпожи! — обернулся к бойцам Айшик: — Живо!
Стража сноровисто попрыгала с лошадей — через пару минут возок был устлан мягкой травой и застелен верюгой. Енька свернул под голову плащ и накрылся пушистой шкурой — телеги плавно дернулись в путь, все разговоры смолкли. Голова слабо покачивалась в такт ухабам и кочкам, глаза тяжелели… На ночном небе успокаивающе перемигивались звезды.
Тело болело. Какой смысл строить из себя мужика, если силы все равно не мужские?
— Тэкс, девчонки, — заложил руки за спину, и прошелся вдоль строя.
Все трое переглянулись. Подруги сами выстроились в шеренгу — он ни-ни, даже намеком… Спокойненько дрых до вечера. А потом проснулся и сразу вызвал всех троих.
— Объясняю правила поведения фрейлин…
— Кого? — не поняла Весянка.
Риша и Эра молчали, непонимающе глядя на Еньку. Риша еще не пришла в себя, а Эре даже в голову не пришло открыть при княжне рот.
— У каждой уважающей себя дамы должны быть фрейлины! — принялся объяснять азбуку Енька. — Понимаете?
— А мы здесь причем? — продолжала тупить Весянка.
— Фрейлины, это подруги, — терпеливо продолжал учебу Енька. — А вы кто?
— Крестьянки, — блеснула умом Риша.
Риша не боялась. Как и Весянка. Сказывались проведенные вместе недели. К тому же, не совсем ушло безразличие, и еще… помнила Еньку почти сестрой.
У него опустились руки.
— Не, ну правда, Ень… тьфу, Энь! Ой, — Весянка оглянулась на девчонок, испуганно округливших глаза, — Ваше сиятельство! Кто мы такие? Прачка, швея, крестьянка.
— Так, прачка, швея, крестьянка, — сдался Енька. — Вино сюда и жратву. Будем пить и общаться. Передайте Йоззу — я приказала.
Эра сломя голову сорвалась с места. Следом поспешно вышла Риша, затем, удивленно оглядываясь, сестра…
Ничего, девчонки. Вино способствует более глубокому пониманию. К тому же, обещался совсем не скучный вечер. Может и ночь — благо, он выспался.
— Не уверен, что стоит сейчас это делать, Ваше сиятельство, — сказал Мерим. — Королевская геральдическая комиссия крайне недоброжелательно относится к новоиспеченным безземельным дорнам. Много прецедентов отказа во включении в Именной Титульный Реестр. На Густогайские земли подали заявки бывшие хозяева — мы не можем всем отказывать…
— Думаешь, я не знаю? — разозлился Енька.
