— Я не могу определить, откуда обмороки, — резюмировал ректор. — У нас в школе не изучают магию Кромвальда, орден — закрытое общество. Но знаете, — чуть помолчал, обдумывая мысль. — Вы можете поучиться. Вам будут полезны начальные этапы, где тренируются видеть, и концентрировать энергию.
— Я приехала не учится… — ошарашенно произнес Енька.
— Вы хотите узнать причину? — перебил старик.
Трудно возразить. Как еще заглянуть внутрь самого себя?
Вайалонская академия магов — мечта чуть ли не каждого дорна, во всех обозримых землях. Тебя уговаривает сам ректор, а ты упираешься, как пень. Куда катится мир?
Просторный коридор, большие витражные окна. Бюсты мыслителей прошлых эпох. Енька в длинной мантии, эхо шагов гулко улетает к высокому потолку. Мантия-балахон — обязательное условие. Здесь нет богатых и бедных, знатных или простых — принцесса постигает азы наравне с безденежной голытьбой. Хотя, конечно, какая голытьба? Слишком дорогое удовольствие.
Мимо проплывают высокие резные двери, с потолка свисают объемные канделябры. Наверное, вечером много света. Зачем?
Группа, в которую определили Еньку, оказалась большой. Человек двадцать, парней и девушек — поежился, пытаясь не покраснеть, под любопытно-оценивающими взглядами. Сегодня он просто девушка. Бррррр…
Опустился на свободное место, осторожно оглядываясь — помещение называлось «аудиторией», столы полукруглым амфитеатром спускаются к центру с трибуной. Учитель — магистр какой-то мудреной степени, пожилой лорд-дорн с проседью. Урок — общая теория эфира и чисел…
Все старательно скрипят перьями, чуть ли не высунув языки. Серо-буднично — ученики в своих мантиях напоминают сборище священников. Девушки еще опоясываются поясом, для осанки, парни не заморачиваются. Балахоны по цвету не одинаковы — чем выше магический уровень, тем светлее. Даже в одной группе. Пододвинул стопку толстых листов, обмакнул перо… Стоп.
Первая яма.
Ты успеешь, Енька? Чего греха таить, благородных обучают сызмальства. Конечно, читать-писать начал еще в детстве, но книг прочел за всю жизнь — раз-два. Писал редко. С непростительными ошибками. Как будешь выкручиваться?
Почесал макушку, закусил губу и принялся карябать что успевал, прикрыв лист ладошкой. Коротко, одной-двумя фразами.
Итак, цифры… Вернее, числа. Оказывается, имеют большое влияние на судьбу. Они везде — в классификации имен, дне появления на свет, датах значимых событий. Через числа книга судеб отражается в повседневной жизни — умеющий видеть, да увидит. Зачем мне это?
Через полчаса над макушкой склонился учитель, со вниманием вчитываясь в поспешно выведенные каракули. Мягко выудил из пальцев перо и предложил просто послушать. Потом вполголоса обрисовал личное задание на ближайшие дни. Вроде ничего сложного.
Из-за окна донесся звон колокола и вся аудитория сразу зашевелилась. Конец? В коридоре захлопали двери, академия быстро наполнялась гомоном…
— Новенькая?
У его стола задержалась пара девушек. Спрашивала холеная, с устало-равнодушным лицом. Будто осточертела ей эта чертова академия, преподаватели-идиоты, и весь мир в придачу.
— Как зовут?
— Эн…нталия, — дружелюбно улыбнулся Енька.
Зачем сразу ссориться? Ему тут жить. Какое-то время.
— В выходной у меня будет патти, — вдруг объявила та, флегматично разглядывая Еньку. — В Буаре, у Дельцы. Приходи. Познакомишься с группой.
— Ладно, — растерянно поморгал в спину.
Не выносил раутов и молодежных пирушек. Но… отказать? Сразу?
Следующий учитель уже рассказывал про амулеты. Плотный дядька, с блестевшей лысиной, разъяснял про силу Гвардских камней. Оказывается, заморский песчаник способен аккумулировать чувства. Ни черта себе. Накопленная за годы ненависть или злость имела разрушительную силу, а любовь может даже вылечить… Тоже мне, открытие. Но камни?
Занятия закончились после обеда. По расписанию должны были быть еще часы какого-то чтива в библиотеке, но все разъехались по домам. Не желает народ перетруждать мозги.
Вывел своего коня из конюшни и задумчиво сощурился на солнце. Все? Первый день показался не сложным. А как он представлял обучение? Кельи, моченые розги и потные задницы? Вряд ли такое практикуют у аристократии…
Город изнывал от жары. В тени домов вяло обмахивались продавцы сушеных земляных крабов, в воздухе смрад перебродившего эля. Недаром, его за глаза величали «городом тысяч лентяев». Потные стражники вытирали под шлемами морды.
Стражу в Вайалоне можно встретить везде. Власти серьезно заботились о репутации, при такой массе разношерстного люда. Ворам отрубали руки, грабителей вешали, бездомных отлавливали. Что почему-то совершенно не мешало расти самой серьезной ночной армии, во всех обозримых землях…
Енька поселился в небольшом гостином дворе с собственной конюшней, на узенькой улочке среднего достатка. Подальше от ремесленных кварталов, где день и ночь стучали молоты и стлался угарный дым. Тихо, спокойно, хорошая кухня. Уалл с бойцами покинули город, напоследок осуждающе покачав бородами.
