В семь тридцать они вернулись к месту убийства. В убывающем дневном свете, лишенные гвалта и искусственного освещения, место было еще более удручающим. Вчерашние ночные отпечатки ног почти исчезли, разбухшие от росы.
Но на сорняках остались ржаво-коричневые полосы. Свежие собачьи экскременты лежали в дюймах от того места, где лежало тело, собака проигнорировала границы желтой ленты, ограждающей место преступления.
Почему жизнь должна остановиться?
В восемь тридцать они проголодались и вернулись в Jack's Bar-BQue не только ради еды, но и в надежде, что кто-нибудь что-нибудь вспомнит.
Бейкер заказал копченую курицу.
Ламар заказал свиную лопатку по-теннессийски и, когда принесли еду, сказал:
«Это похоже на какой-то первобытный обряд».
Бейкер вытер рот Wash'n Dri. «Что это?»
«Я ем то, что ел Джек, как будто это может передать его карму нам».
«Мне не нужна его карма. Ты собираешься съесть весь этот лук?»
***
Они вытерли подбородки и поехали в The T House. Входная дверь была открыта, но с улицы клуб выглядел пустым.
Внутри находилась единственная темная комната, обшитая фанерными панелями, с покоробленным сосновым полом, разношерстными стульями, придвинутыми к маленьким круглым столикам, покрытым клеенкой, и несколькими перекошенными фотографиями групп и певцов.
Не совсем пусто: трое посетителей, все молодые, изможденные, угрюмые, пьют чай и едят какие-то анорексичные печенья.
Big and Rich под слишком громкий саундтрек приглашают женщин прокатиться на них.
За импровизированным баром парень в черной рубашке и с торчащими волосами протирал непарные стаканы. Когда детективы стояли в дверях, он бросил на них быстрый взгляд, а затем вернулся к своим обязанностям.
Не любопытно их присутствие. То есть Джеффрис, вероятно, здесь не был.
Они все равно вошли, осмотрелись. Никакого разрешения на крепкие напитки, только пиво и вино, и скудный выбор этого. Слева от бутылок на доске было перечислено два десятка видов чая.
«Говорим о выборе», — сказал Ламар. «Улун — это одно, неферментированный белый — звучит как что-то незаконное».
Бейкер сказал: «Посмотрите на это». Он наклонил голову в сторону задней части комнаты, где должна быть сцена. Никакой платформы, никакой барабанной установки или каких-либо других свидетельств живого выступления.
развлечение.
Другой парень, одетый во все черное, возился с установкой караоке.
«Они не могут нанять кого-то живого?» — сказал Ламар. «Блюз Большой Пиццы стал еще печальнее».
Ссылаясь на шутку старого бренчащего: В чем разница между Музыкант из Нэшвилла и большая пицца? Большой пиццей можно накормить семью из четырех человек.
В этом городе заставить кого-то играть задешево было так же легко, как моргнуть, но тот, кто владел этим местом, выбрал компьютер. Кто-то убавил громкость на Big and Rich. Молодая женщина в фартуке официантки поверх красной майки и джинсах вышла из двери сзади, проверила всех трех пьющих чай, наполнила чайник, затем подошла к парню из караоке. Он предложил ей беспроводной микрофон. Она вытерла руки о фартук, развязала его и положила на стойку. Распустив светлый хвостик, она распушила волосы, сверкнула зубами в сторону почти пустой комнаты и, наконец, взяла микрофон.
В комнате стало тихо. Блондинка пошевелилась, больше нервно, чем сексуально.
Она сказала: «Вот и всё», и постучала по микрофону. Тук-тук-тук.
«Тестирование...ладно, ребята, как у вас дела сегодня вечером?»
Двое пьющих чай кивают.
«Потрясающе, я тоже». Улыбка шириной в милю. Симпатичная девушка, двадцать, двадцать один.
Маленький и пышнотелый — рост пять футов два дюйма или три дюйма, квадратная челюсть, большие глаза.
Она снова прочистила горло. «Ну… да, это потрясающий вечер для музыки. Я Грет. Это сокращение от Грета. С другой стороны, я немного низенькая».
Сделал паузу, чтобы рассмеяться, но так и не рассмеялся.
Парень из караоке что-то пробормотал.
Грет рассмеялась и сказала: «Барт говорит, что нам лучше двигаться дальше. Ладно, вот одна из моих любимых. Потому что я из Сан-Антонио... хотя я люблю, люблю, люблю Нэшвилл » .
Тишина.
Третий прочистил горло. Грет откинула плечи, попыталась выпрямиться, расставила ноги, словно готовясь с кем-то подраться. Из караоке-бокса раздалось музыкальное вступление, и вскоре Грет вложила сердце и душу в «God Made Texas».
Ламар считал, что она начала довольно хорошо, пропевая песню плавным, гортанным голосом, чуть выше альта. Но она была далека от совершенства.
Имея в виду еще одного пассажира Dead Dream Express. Нэшвилл пережевал их и выплюнул, как Голливуд старлеток. Согласно тому, что он слышал о Голливуде; самый западный город, где он был, был Вегас, пять дней на семинаре по расследованию убийств. Сью выиграла двадцать баксов, играя в десятицентовые слоты, и он проиграл все это и еще сорок за столами для блэкджека.
Он стоял там, пока Грет причитала, взглянул на своего партнера. Бейкер повернулся спиной к сцене, уставился в пустую стену, и Ламар мельком увидел его профиль, когда Бейкер внезапно вздрогнул. Как будто его схватила судорога.