Ламар размышлял, что не так, когда наносекунду спустя Грет из Сан-Антоне сбилась с ритма, может быть, на восьмую ноту ниже. Через несколько тактов она сделала это снова, и к концу куплета она уже была совсем не в себе.
Да еще и не в ритме, в некоторых куплетах врываясь слишком рано.
Бейкер, казалось, был готов плюнуть.
Какого черта он услышал плохую ноту до того, как она ее спела? Ламар задумался. Может быть, он был настолько тонко настроен, что звуковые волны дошли туда раньше.
Может быть, именно поэтому, хотя он мог подбирать и ухмыляться там с Адамом Стеффи и Рики Скаггсом — по крайней мере, по словам людей — он позволил этому F-5 просто лежать в... Он остановил себя. Джеку Джеффрису перерезали горло, и он был здесь, чтобы работать.
Песня закончилась. Наконец-то. Грет из Сан-Антоне поклонилась, а пара рук лениво захлопала.
Она сказала: «Спасибо всем, теперь мы немного попутешествуем, в тот потрясающий город, который так опустошила эта злая женщина по имени Катрина. Это очень старое, я бы не знала, но моя мама большая поклонница ду-вопа, и когда она была младше меня, я говорю о настоящем бобби-соксере — вы знаете, что это такое?»
Нет ответа.
Грет приняла мудрое решение не продолжать отступление. «В любом случае, тогда моя мама просто любила мальчика из Нью-Яука по имени Фредди Кэннон.
Парк Палисейдс?»
Тишина.
«В любом случае», — повторила она, — «Фредди тоже записал это еще в эпоху динозавров». Грет моргнула и выпрямилась. «Ладно, поехали, ребята.
«Там, внизу, в Нью-Оулеансе».
Бейкер вышел из кафе и остановился на тротуаре.
Ламар послушал несколько кислых битов, а затем присоединился к нему.
«Не думаешь ли ты, что нам следует хотя бы спросить, был ли он здесь, Эл Би?»
«Ага», — сказал Бейкер. «Я просто жду, когда помехи утихнут».
«Да», — сказал Ламар, — «она воняет, бедняжка».
«Может быть, ей повезло».
«Почему это?»
«Никто не даст ей ложной надежды, и она найдет настоящую работу».
***
Они наблюдали из дверного проема, как Грет положила микрофон и возобновила свои обязанности официантки. Никто из посетителей не нуждался в ней, и она направилась к бару. Потягивая пиво, она посмотрела поверх пены, встретилась глазами с детективами и улыбнулась.
Когда они приблизились, она сказала: «Полиция, да?»
Ламар улыбнулся в ответ. «Сегодня так и есть».
«Я думала, что ты будешь здесь», — сказала она. «Потому что мистер Джеффрис был здесь. Я собиралась позвонить тебе, но я действительно не знала, кому звонить, и я думала, что ты будешь здесь, довольно скоро».
«Почему это?»
Это ее сбило с толку. «Не знаю... Наверное, я подумала, что кто-то должен знать мистера.
Джеффрис был здесь, и вы бы следили за ним».
Бейкер сказал: «Кто знает?»
«Может быть, его окружение?» — сказала Грет, как будто отвечая на вопрос на устном экзамене. «Я подумала, что кто-то, должно быть, вывез его из того шикарного места, где он остановился, такая знаменитость, как он, не появляется просто так».
«Он был с кем-нибудь?»
Грет пожевала губу. «Нет... его не было. Думаю, мне стоило позвонить. Извини. Если бы ты не пришел завтра, я бы позвонила . Не то чтобы я могла сказать тебе что-то еще, кроме того, что он был здесь вчера вечером».
Бейкер повернулся к бармену, который проигнорировал их, когда они вошли.
Прыщавый парень, торчащие волосы были выкрашены в черный цвет. У него было длинное, тощее, с доминированием подбородка лицо, он не выглядел достаточно взрослым, чтобы пить. Бегающие глаза — действительно бегающие глаза.
«Ты что-нибудь хочешь сказать, сынок?»
"Как что?"
«Ты как вчера вечером?»
"Неа."
«Вы знали, что Джек Джеффрис был здесь вчера вечером?»
«Грет мне сказала».
«Человека убили, а он был здесь вчера вечером. Мы приходим, а вы не думаете об этом упомянуть?»
«Грет только что сказала мне. Она сказала, что поговорит с тобой».
Грет сказала: «Я действительно это сделала, офицеры. Байрон ничего не знает».
Ламар спросил: «Какая у тебя фамилия, Байрон?»
«Бэнкс», — сказал бармен.
«Похоже, тебе не нравится общаться с полицией, сынок».
Нет ответа.
«У тебя есть опыт общения с полицией, сынок?»
Байрон Бэнкс уставился в потолок. «Не совсем».
«Не совсем, но что?»
«Я отсидел девять месяцев».
"Когда?"
"В прошлом году."
"За что?"
"Grand Theft Auto."
«Ты — любитель автомобилей».
«Я был пьян всего один раз. Больше такого не повторится».
«Угу», — сказал Бейкер. «У вас есть проблемы со злоупотреблением наркотиками?»
«Теперь я в порядке».
«За баром следишь?» Ламар встал и вытянулся во весь рост. Он делал это всякий раз, когда хотел припугнуть. «Тебе не кажется, что это немного рискованно для такого парня, как ты?»
«Это чай», — сказал Бэнкс. «Я ничего не делаю и ничего не знаю. Это она была здесь».
Грета сказала: «Это действительно так».
Бейкер спросил: «Где ты был вчера вечером, Байрон?»
«На второй».
«Что делать?»
«Ходить вокруг».
«Сам по себе?»
«С друзьями. Мы пошли в клуб».
"Который из?"
"Предохранитель."
«Это техно», — сказал Ламар. «А как насчет имен твоих друзей?»
«Шон Дэйли, Кевин ДиМасио, Полетт Готен».
«В какое время вы ехали по Второй линии?»
«До часа или двух. Потом я пошёл домой».
«Кто где?»
«Моей матери».
«Где это?»