Леголас хмуро посмотрел на друга.
— История не сохранила имени предателя! — бросил он жёстко.
— Тогда запомни имя Кухина из рода Тулара — вполне возможно, именно он и был королём Ногрода, — веско сказал Гимли.
— Я-то запомню, но пока это всего лишь наши догадки, — молвил Леголас и стал с задумчивым видом обходить саркофаг Велина.
Снова проведя по нему пальцем, он затем вытащил кинжал и попробовал подсунуть его под стальную крышку. Но она так плотно примыкала к гробу, что ему это не удалось. Тогда он попытался её просто сдвинуть, однако та даже не шелохнулась.
— Гимли, может, вскроем этот саркофаг? — вдруг спросил он.
Услышав его предложение, благородный сын Глоина сразу изменился в лице.
— Ты хочешь оскверниться разграблением могилы? — неприятно удивился он. — Я, конечно, понимаю, что здесь лежит вор и убийца, но заниматься мародёрством…
— Об этом речь не идёт, — отрезал Леголас.
— Всё равно это святотатство.
— Святотатец не я, а тот, кто лежит на почётном месте в этой гробнице! — возразил эльф, сверкнув глазами.
Гимли упрямо засопел и нахохлился.
— Не хочешь лично «мараться», тогда подскажи, как открыть саркофаг, я сам всё сделаю, — продолжал Леголас. — Ты прекрасный мастер-гном и должен знать все ваши штучки с тайными замк
— Кое-какие «штучки» и секреты я действительно знаю, но далеко не все, — наконец ответил польщённый Гимли.
— Ну и какой секрет здесь?
— Какой же это будет секрет, если я расскажу тебе?
— Я же не прошу тебя выдавать мне конструкцию замк
— А слово и не требуется, нужно просто приложить сюда руку, — Гимли указал на выдавленное изображение раскрытой ладони под эпитафией.
Не успел он договорить, как Леголас уже положил туда свою руку. Однако ничего не произошло.
— Что-то не видно результата… — недоверчиво сощурился Леголас.
— Ни эльф, ни человек, ни орк, никто другой, кроме гнома, не сможет открыть этот саркофаг, — со значением заявил Гимли.
— Мог бы сразу так и сказать! — рассердился Леголас. — А то водил меня за нос почём зря! Мы здесь вообще-то не на прогулке. Уверен, что за той дверью, — кивнул он на двери склепа, — нас могут поджидать новые опасности. А в этой могиле как раз может оказаться нечто такое, что поможет нам справиться с ними. Хотя вполне может статься, что здесь вообще ничего нет, даже трупа.
— Как это — нет трупа? — забеспокоился Гимли.
— А вот так. Не слышал, что ли, как некоторые правители с разными целями устраивали себе ложные похороны? Особенно, если хотели тайно скрыться.
Гимли пожал плечами, но явно задумался. Теперь его уже одолевали сомнения.
— Хорош буду я, когда сообщу своим, что видел могилу убийцы Тингола и не удостоверился, что он действительно лежит в ней, — продолжал подливать масла в огонь Леголас. — Вдруг этот мерзавец до сих пор шастает по свету?
— Но даже если здесь и лежит тело Велина, как ты сможешь опознать его, если только сам сейчас впервые узнал о нём? — с изрядным скепсисом спросил Гимли.
— Достаточно будет убедиться в наличии трупа. Не думаю, что в королевскую гробницу Огнебородые стали бы засовывать кого-то ещё, хотя и такой вариант не исключаю.
— А почему тебя вообще волнует вся эта история? — недоумевал Гимли. — Разве ты состоишь с Тинголом в родстве?
— Да, он мой дальний родич, — кивнул Леголас. — Однако история его трагической смерти неизменно волнует любого эльфа. Всё-таки мы, эльфы, — один народ. А лично меня сейчас интересует правда. И только твоё упрямство не позволяет поставить во всём этом точку.
— Ага, теперь уже я во всём виноват, — насупился гном. — Ладно, будь по-твоему…
— Спасибо, Гимли! — просиял Леголас.
— Я делаю это только потому, что ты мой лучший друг, — поднял тот вверх указательный палец.
Затем он стянул боевую перчатку и приложил свою ладонь к изображению руки на саркофаге. Первую секунду металл крышки был гладким и холодным, но затем вдруг резко потеплел и на несколько секунд осветился бледным зелёным огнём. Гимли отдёрнул руку и на всякий случай отпрянул от гроба подальше. Тотчас внутри последнего послышались звонкие щелчки, лязг и какой-то скрип, после чего крышка саркофага вдруг треснула пополам во всю длину, образовав как бы две створки, которые плавно разошлись в стороны, удерживаемые изнутри изогнутыми металлическими стержнями.
А вот Леголас не стал отходить от захоронения и первым заглянул туда. Заглянул и тут же удовлетворённо ухмыльнулся.
— Ну как, лежит? — не решаясь подойти к саркофагу, поинтересовался Гимли, нервно сжимая топор.
— Лежит-полёживает.
— Не ожил?..
— Дохлее мёртвого.
— Ну, надеюсь, теперь ты убедился? Можно закрывать? — Гимли явно было не по себе.
— Не торопись, — усмехнулся Леголас. — Сам-то не желаешь взглянуть? Тут есть на что посмотреть…
— Что я мертвецов не видел, что ли! — отмахнулся Гимли; отчего-то ему совершенно не хотелось подходить к саркофагу.
— Э, брат, да ты просто испугался! — насмешливо бросил тогда Леголас.
— Вовсе нет! — вспыхнул Гимли и, покрепче сжав топор в одной руке, а фонарь в другой, направился к саркофагу.
