– Я ведь уже сказал: это часть договора. И тем не менее, как вы помните, я говорил, что пришел оказать «Сомнии» услугу. Тварь будет уничтожена. Значимость ее присутствия в городе себя исчерпала.
– Ваши игры, Блохх! Вы рискуете всем городом!
– Мой обычный рабочий день, – пожал плечами мистер Блохх. – Но вернемся к вашему затруднению.
– Моему?! – возопил сэр Крамароу.
– Вашему. В городе появилась тварь, что буквально головная боль «Сомнии».
– Поверить не могу, как вы все развернули…
Мистер Блохх улыбнулся под шарфом – разворачивать, или, вернее, изворачивать было неотъемлемой частью его работы.
– Итак, – сказал он. – Я предоставлю вам тварь на блюдечке. Но это еще не все. И тут вы должны оценить мой подарок вашему обществу, сэр Крамароу. Тварь будет сопровождать некая… назовем ее «зараженная». Женщина из Ворбурга. В случае, если она попадет к вам живой, эта женщина может предоставить «Сомнии» множество полезных для проекта «Каборах» сведений. Она обладает знаниями о Ворбурге, которых вы никогда, ни за что и нигде не получили бы. Это неимоверно ценный свидетель.
Сэр Крамароу молчал, раздумывая. Дым от его сигары медленно полз в сторону приоткрытого окна.
– Чего вы хотите взамен?
– На этот раз ничего
– Вам всегда что-нибудь нужно.
– Что ж, если откровенно, то сейчас мне нужно избавиться от твари, так что…
– Вы решили использовать меня для того, чтобы подчистить хвосты.
– Скорее, как… – Блохх прервал себя и кивнул. – Вы выразились предельно точно. Но есть условие, сэр Крамароу. Когда вы получите эту мисс из Ворбурга, сведения должны быть получены без пыток. Уверен, у вас есть средства, как доставать сведения без вреда допытываемому.
– У нас есть такие средства, но я не уверен, что…
– Мне нужно от вас слово. Мой клиент рассчитывает, что дорогая ему женщина не будет мучиться. После того, как вы получите нужные сведения о ее пребывании в Ворбурге, я жду, что вы вернете ее мне.
Сэр Крамароу глядел на него не мигая. Видимо, он изо всех сил сейчас просчитывал варианты, искал подвохи.
– Даю слово, – наконец сказал он. – Что с ней будет после того, как я вам ее верну?
– Пережитая трагедия, предательство и влияние Ворбурга – все это сказалось на рассудке несчастной. Ее поместят в «Эрринхауз», где ее будут ждать мягкий уход и долгожданный покой. Она достаточно настрадалась.
– Не знал, что вы обладаете столь гуманными нотками.
– Это всего лишь условия договора. Вы лучше других знаете, что я обеспечиваю соблюдение всех пунктов, без исключения.
– Знаю. Мистер Блохх, я…
Сигара нервно задрожала в пальцах сэра Крамароу, он чуть подался вперед. Выражение его вдруг помрачневшего лица сообщило консьержу преступного мира, что сейчас начнется, и он утомленно вздохнул. Людские переживания, сожаления о содеянном, раскаяние – как же все это предсказуемо…
– То, что я сделал…
– Это дело закрыто.
– И все же… Я не знал, что последует за тем, что произошло. Пост-имаго…
– Вас одолело несварение?
Сэр Крамароу не заметил шпильки. Казавшийся пару мгновений назад непреклонным, властным и лишенным сомнений, этот человек будто переоделся, но вместе с костюмом снял и кожу, обнажив дрожащее склизкое нутро червя. Оголенные эмоции и чувства сделали одного из самых грозных людей этого города слабым, никчемным и жалким. Таким же, как и все прочие.
– Кошмары, они не покидают меня, – тихо проговорил сэр Крамароу. – Как только все закончилось, я… Я вдруг…
– Вы осознали, что сделали?
Он кивнул.
– Это была мания… Мною что-то овладело.
Блохх понимал, что этот человек от него хочет. Утешения, оправдания, хоть какого-то объяснения. Консьерж преступного мира никогда не осуждал своих нанимателей – более того, именно их мотивы создавали спрос на его услуги. К тому же такие понятия, как «добро» и «зло» в его расчетах всегда отсутствовали – у него попросту не было морального компаса. Люди склонны терзать себя сомнениями, сожалениями и раскаянием – отчасти из-за этого мистер Блохх предпочитал не поддерживать общение с бывшими клиентами. Ну а сэр Крамароу… Он представлял собой страстную и очень противоречивую натуру – было ожидаемо, что его одолеет определенный ряд эмоций, вызванных его поступком. Выступать в роли утешителя у мистера Блохха не было никакого желания, но сейчас ради дела он вынужденно подыграл:
– Вы слишком долго противостояли Ворбургу, сэр Крамароу, всем этим тварям – неудивительно, что вы стали…
– Как они?
– Напомню вам, что это существо не было человеком. Более того – оно было опасным кровожадным монстром. Если вас это немного успокоит, то, согласно моим расчетам, в следствие неких событий и обстоятельств, лекарство, которым монстр удерживался в клетке, в определенный момент должно было перестать действовать. Пост-имаго вырвалось бы наружу и начало бы убивать. Это было неизбежно. Вы предотвратили неизбежное. Положим, не обязательно было его есть, но кто я такой, чтобы осуждать чьи-то вкусы.
Сэр Крамароу будто не услышал:
– Я жалею о том, что сделал. Если бы я мог повернуть время вспять. Вы ведь способны на многое. Вы можете все обратить?
