– Мы не друзья, – проскрежетал констебль.
Шнырр бросил пару быстрых взглядов по сторонам.
– А где мистер Бэнкс?
Хоппер побелел.
– Ты и сам знаешь, где он, Шнырр!
Шнырр Шнорринг недоуменно округлил глаза.
– А вы что, злитесь на меня, сэр? Я ведь ничего не сделал. Может, вам раздобыть чего-нибудь на ужин? А то я знаю, что у вас настроеньице ухудшается, когда вы…
– Стоять на месте! – рявкнул Хоппер. – Ты спрашиваешь, злюсь ли я, крыса подвальная? Забыл нашу последнюю встречу? А я вот помню, как ты бросил нас с Бэнксом в Угольном проходе.
Шнырр не растерялся – у него и так не было никакого имущества, чтобы терять еще и себя:
– Так я это… Просто вспомнил о срочных делах. Мне же матушку больную нужно было навестить, вот я и…
Хоппер в ярости шумно выпустил воздух из ноздрей. Палец на спусковом крючке шевельнулся. Шнырр застыл.
– Не стоит, мистер Хоппер, – прозвучало за спиной констебля, и к ним подошел доктор Доу.
Шнырр будто забыл, что находится в одном мгновении от того, чтобы быть застреленным, и осклабился.
– Вы же ушли, – прошептал он, чем подтвердил, что не просто так здесь прогуливался.
– Зачем следил за нами, Шнырр? – процедил Хоппер. – Говори, или, клянусь своим шлемом, твоим последним ужином будет пуля.
Шнырр отчаянно потер руки в перчатках-митенках.
– Да я… Это…
– Говори!
– Я пронюхал, что вы вернулись, сэр, и хотел разузнать, как у вас дела. Думал предложить свою бесценную помощь. Я просто хотел быть полезным, вы же меня знаете… – Судя по лицу констебля, он не поверил ни единому слову, и Шнырр решил, что лучше сказать правду. – Без вас с мистером Бэнксом тут совсем туго стало. К прочим фли… эм-м… господам констеблям не подступиться, всю неделю голодал да побирался – никому мои слухи стали не нужны. Мистер Бэнкс в лечебнице и нескоро еще на пост явится. Боялся я, что вас сожрали… ну, эти… Вы бы знали, как я обрадовался, когда вас увидел. Думал сперва к вам постучаться, но вспомнил, что вы велели не соваться к вам домой. А потом никак не мог момент подгадать, ну и боялся подступиться – вы же в обиде. Ну, и я…
– Боялся подступиться, значит?
Доктор кашлянул.
– Мистер Хоппер, уберите оружие. Думаю, мистер Шнорринг не лжет, к тому же нам сейчас не нужен шум.
Констебль нехотя спрятал револьвер, и доктор продолжил, обращаясь к Шнырру:
– Нас не представили. Натаниэль Френсис Доу, но вы и так знаете, кто я.
– Да, добрый доктор из переулка Трокар. Мы с вашим племянничком – лучшие друзья, сэр.
На лице доктора нельзя было прочитать ни одной эмоции.
– Он рассказал, – ответил Натаниэль Доу. – Я хотел бы поблагодарить вас за оказанную ему помощь, мистер Шнорринг. Вы были очень полезны.
Шнырр разулыбался, демонстрируя гнилые зубы.
– О да, я очень полезный…
– Доктор, – перебил его Хоппер, – время уходит. Сейчас не до любезностей.
– Вы правы.
– Что будем с ним делать? Он сейчас нам, как кость в горле.
– Мистер Шнорринг, вы не против, если мы отойдем на минуту?
Сбитый с толку от столь вежливого отношения к своей персоне, Шнырр кивнул, и доктор с констеблем, который пригрозил напоследок: «Только дернись – и получишь пулю», отошли на несколько шагов.
– Зря вы меня остановили, доктор. Эта мразь заслуживает быть застреленной, – понизив голос, сказал Хоппер.
– Не сомневаюсь, но я против убийств кого бы то ни было в темных переулках. К тому же хочу вам напомнить, что вы констебль.
– Да-да, – утомленно проговорил Хоппер. – Но что нам делать? Этот тип нарушил все наши планы.
Доктор на миг задумался и покачал головой:
– Быть может, все ровно наоборот, и мистер Шнорринг окажется полезен.
– Вы спятили? Хотите его привлечь?
– У нас нет выбора. Мы не можем его сейчас отпустить: он не должен расхаживать поблизости и вынюхивать, пока мы не завершим наше дело. Вы это понимаете?
– Понимаю, – вынужденно признал Хоппер. – Но ему нельзя доверять – при первом же щелчке пальцев эта мразь сдаст нас или как-нибудь подставит.
Доктор выразительно на него поглядел.
– Уверяю вас, этого не произойдет. У меня есть один довод, который убедит мистера Шнорринга на время сохранить свою хрупкую… гм… лояльность.
При этих словах в глазах доктора появился угрожающий блеск, и Хоппер вздрогнул. Но спорить не стал – как он и сказал, время уходило.
– Что ж, как знаете, доктор. Но я вас предупредил. Надеюсь, мне выдастся возможность сказать вам «Я же говорил» прежде, чем нас повесят в Хайд…
Шнырр Шнорринг нервно перетаптывался на месте и тянул шею, пытаясь подслушать, о чем доктор с констеблем говорят, и, когда они к нему подошли, тут же нацепил на себя невинный вид.
– Мистер Шнорринг, – сказал доктор Доу, – мы с мистером Хоппером обсудили создавшуюся ситуацию и пришли к согласию: вы можете быть полезны в нашем деле.
– Я – сама полезность, сэр! А что делать нужно?
– Мы вам все расскажем, но сперва я хотел бы предложить вам оплату. Предпочитаю улаживать подобные вопросы заранее. Дело предстоит непростое, и поэтому я готов заплатить вам за помощь, скажем, двадцать фунтов.
Шнырр даже приподнялся на носочки от восторга.
– Вы так щедры, господин доктор! Целых пятьдесят фунтов – это же какие деньжищи-то!
