Возвращаясь домой из школы, Славик готовился к бою. Он не знал, о чём Майя Владимировна говорила с его родителями, но, конечно, ничего хорошего она не сказала. Теперь к домашним провинностям прибавятся ещё и школьные. Дома разразится настоящая буря. Снова будет рычать папа. Снова мама размеренным и спокойным голосом будет вбивать в голову Славика правила поведения. На этот раз придётся потруднее. Но он выдержит всё и не отступит. Героями не рождаются. Ими становятся в борьбе.
Так думал Славик.
Но ничего этого не случилось.
– Пришёл? – сказала мама. – Вот и хорошо, мы тебя давно уже ждём.
«Сейчас начнётся», – подумал Славик и взглянул на папу, потому что тот всегда начинал рычать первым. Но вид у папы был не сердитый, а скорее озабоченный.
– Давай поторапливаться, – сказал папа маме.
– Мы уезжаем, – сказал папа Славику, – дней на десять. Как ты на это смотришь?
Славик никак не смотрел. Ещё вчера ни о каком отъезде не было и речи.
– Просто так. Прогуляться. Проветриться. Отдохнуть от забот. Надоело работать, – сообщил папа, заметив недоуменный взгляд Славика.
– Разве у тебя отпуск? – спросил Славик.
– Какой там отпуск! – воскликнул папа. – У нас с мамой отпуск летом. Мы уезжаем потому, что нам так захотелось. Разве не могут люди поступать так, как им хочется?
Только сейчас Славик заметил два чемодана, стоящие на полу в передней.
Папа подхватил чемоданы и, кивнув Славику, вышел на лестницу.
– Поторопись, пожалуйста, – крикнул он маме. – У нас ещё столько дел до отъезда.
Мама позвала Славика на кухню.
– Вот тебе деньги, – сказала она, раскладывая на столе рублёвки. – Можешь ходить в столовую в нашем доме, а можешь в любую другую – как хочешь. Можешь купить на все деньги мороженого, можешь папирос – твоё дело…
– А я никогда не курю, – мрачно сказал Славик.
– Это тоже твоё дело. Поступай как знаешь. До свидания, – сказала мама и ушла.
Всё произошло так быстро, что Славик так и не понял, куда они уезжают, зачем уезжают и что вообще всё это значит. С одной стороны, иметь деньги и полную свободу не так уж и плохо. С другой – родители не имеют права бросать своих детей и уезжать так внезапно. Деньги – это одно дело, а живой человек – совсем другое.
Размышления Славика прервал телефонный звонок. Спрашивали маму.
– Она уехала, – ответил Славик.
– Как уехала? У неё сегодня родительское собрание.
– Она уехала, – повторил Славик. – На десять дней.
– Куда?
– Не знаю.
– Простите, с кем я говорю?
– Это её сын.
– Как же ты не знаешь, куда уехала твоя мама! Может быть, ты вовсе не сын, а посторонний?
– Я не посторонний, – обиделся Славик.
– Тогда ты должен знать, почему твоя мама уехала.
– Ей так захотелось, – сказал Славик, вспомнив папины наставления.
– Что значит захотелось?! У неё же уроки!
– Я ничего не знаю, – сказал Славик.
– Да, это чувствуется, – сказали на другом конце провода и повесили трубку.
Не успел Славик отойти, как телефон зазвонил снова.
– Слава, это ты? – услышал Славик папин голос. – Понимаешь, в чём дело, мы забыли билеты…
– Тут маме звонили, – сказал Славик. – У неё сегодня родительское собрание.
– Это не важно, – отмахнулся папа. – Маме давно уже надоели эти собрания, она не хочет на них ходить. Ты лучше поищи билеты, я обожду у телефона.
Славик положил трубку на стол и направился в кухню. Деньги лежали на прежнем месте, билетов не было. Не оказалось их и в комнате на письменном столе и в другой комнате – на обеденном. Славик вернулся к телефону.
– Нигде нет.
– Посмотри как следует.
Славик осмотрел подоконники, буфет, залез под кровать, под тахту, обшарил ванную.
– Не нашёл.
– Посмотри в моём коричневом костюме.
Славик достал из пиджака два картонных прямоугольничка.
– Нашёл, – сказал он в трубку. – Что же ты сразу не сказал?
– Я и сам забыл, – ответил папа. – Забегался. Ты понимаешь, у нас ещё столько дел… Мы не успеем заехать домой. Привези билеты в телецентр, я сейчас там. Доезжай на метро до площади, дальше – на автобусе. Да ты знаешь. Только поторопись.
Папа повесил трубку.
Телецентр находился в другом конце города. Славик добрался туда только через час. Он думал, что папа будет ждать его на улице, но перед зданием телецентра никого не было. С трудом Славик открыл тяжёлую дверь. Он протиснулся в щель; дверь поддала его сзади, и Славик очутился перед столом вахтёра.
– Ты к кому, мальчик? – спросил вахтёр.
– Я к папе.
– Пропуск есть?
– Нету.
– Без пропуска не разрешается.
– Но мне очень нужно. Папа забыл билеты на поезд, он просил привезти.
– Это не моё дело, кто что забыл, – строго сказал вахтёр. – Без пропуска нельзя.
– Да вы, наверное, знаете моего папу. Он здесь работает, он диктор.
– Фамилия?
– Барышев.
– Товарища Барышева я знаю. А тебя не знаю и не пущу.
– Он же опоздает на поезд.
– А мне какое дело, – сказал вахтёр и отвернулся.
Славик, насупившись, смотрел на вахтёра. В эту минуту Славик проклинал его и удивлялся тому, как такие бессовестные люди могут жить на земле. Неужели непонятно, что из-за этого глупого упрямства пропадут билеты и папа с мамой никуда не смогут уехать!
