Инь выпустила из крепких пальцев ухо Е-каня и взъерошила ему волосы, как, бывало, делала с младшими братьями и сестрами. Глаза принца полыхнули негодованием. Он увернулся и оттолкнул ее. Инь с улыбкой распахнула дверь стойла и направилась к выходу из конюшни. Не стоило задерживаться тут надолго, остальные могли что-то заподозрить.
Вернувшись в спальню, Инь и Е-кань застали там небольшую толпу. Мастер Гэжэнь тоже был там. Возбужденно перекрикивая друг друга, все обсуждали происшествие. Никто даже не заметил, как к собравшимся присоединились еще двое. Внимание всех было приковано к царившему вокруг разгрому.
Только теперь, при свете ламп, Инь смогла оценить беспорядок после вторжения незваного гостя. Больше всего пострадали вещи обитателей ее половины спальни. Не только ее сундучок был взломан, а вещи пропали. Еще по меньшей мере три сундука стояли открытыми, а вокруг валялась одежда, книги и личные вещи.
Е-кань, вновь водрузивший на голову шляпу с вуалью, чтобы избежать ненужных вопросов Гэжэня, протиснулся сквозь толпу к своему спальному месту в углу и торопливо откинул свернутое одеяло, под которым прятался его сундук. Убедившись, что замок остался цел, молодой принц облегченно выдохнул.
– А ты где был? – спросил один из соседей. – В бане тебя с нами не было.
– Конечно, не было. Когда это я мылся вместе с
Гигант, живший в их комнате, – Му Кэ – расправил плечи, при этом словно став на несколько дюймов выше, и угрожающе захрустел костяшками пальцев. Он дунул на кулак и замахнулся на не подозревавшего об опасности Е-каня. Инь была уверена, что вот-вот прольется кровь.
– Прекратить глупости! – прорычал Гэжэнь.
Рука Му Кэ застыла в воздухе, кулак замер у самой вуали, закрывавшей лицо Е-каня. Принц отступил в угол, все еще прижимая к себе сундучок.
– Вы в Гильдии инженеров, а не на ринге. Если вы хотите размахивать кулаками, запишитесь в армию. – Гэжэнь ткнул пальцем в лоб случайных мальчишек, оказавшихся поблизости. – Убрать беспорядок и быстро всем спать!
– Но, мастер Гэжэнь, – заговорил Му Кэ, – разве вы не собираетесь допросить этого? – Он ткнул большим пальцем в сторону Е-каня. – Его никто не видел, когда мы мылись в бане, и его сундук не тронут.
Гэжэнь схватился за виски. Веки его дрожали от негодования.
– Отлично, – сказал он. – Божань Е-кань, где ты был все это время?
– То тут, то там, – неопределенно ответил Е-кань.
– Почему ты не мылся вместе с остальными?
– У него тяжелое раздражение на коже, помните? – Инь выступила из-за множества спин, опустив голову, чтобы никто не заметил, что она бледнее обычного. – Если бы он пользовался общими ваннами, то мог бы заразить всех. – Хорошо, что Е-кань отвлек внимание от нее, но она уже хорошо знала четырнадцатого принца: он был слишком упрям и горд, чтобы выбраться из этой ловушки. И пока тянулся этот допрос, росла вероятность, что он сболтнет лишнего.
Все разом припомнили лицо в потеках гноя, которое видели этим утром. Кто-то изобразил звук рвоты.
– Ну вот и все. Скорее всего, это была дурацкая шутка одного из мальчишек из других спален, – сделал пренебрежительный вывод Гэжэнь. – Все равно красть у вас нечего. А теперь марш спать, если не хотите, чтобы ваше имя вычеркнули из списка прошедших на следующий этап.
– Но зачем было ломать замки? Не слишком ли много усилий ради шутки? – настаивал Му Кэ.
Гэжэнь был готов взорваться. Прищурясь, он обшаривал взглядом толпу молодых лиц.
– Я уже сказал, что расследовать здесь нечего. С вашей стороны было бы разумно перестать тратить время на догадки о заговорах и больше времени уделять учебе, – рявкнул он. – Уберите вещи – и спать!
Мальчишки зашевелились. Те, чьи сундуки были взломаны, сгребали вещи в охапку и не глядя запихивали их на место. Остальные забрались на помост и натянули на себя одеяла. Лампы были поспешно погашены.
Гэжэнь стоял у входа и следил за происходящим. Удовлетворенный результатом, он на прощание хмыкнул и захлопнул за собой дверь. Из коридора донеслись торопливо удаляющиеся шаги.
– Это был
– Заткнись, – сказал Чанъэнь. – Мастер Гэжэнь закрыл дело, и ни у кого ничего не пропало. Спи давай.
Мальчишки еще немного поворчали, потом раздался громкий храп.
Инь лежала, глядя в потолок, и размышляла обо всем, что произошло. Клинок грабителя рассек замки, словно они были слеплены из тофу, и даже мальчишки сообразили, что это никакой не розыгрыш. Но почему мастер Гэжэнь отмахнулся от очевидного и объяснил все обыкновенной шалостью? Что, если он был с убийцей в сговоре и с самого начала знал о вторжении? Тот факт, что убийца сумел прорваться сквозь плотную охрану Гильдии, наводил на мысль, что ему помогал кто-то изнутри. Она вспомнила о соперничестве между Гэжэнем и отцом, и семя подозрения, спящее в душе, пробудилось, пустив уродливые корни.
