Несмотря на мою ярость по отношению к нему, я почувствовала облегчение, услышав его спокойный, глубокий голос. Даже его самая изысканная любезность не могла скрыть хищной, подавляющей ауры, окутавшей двор. Я не могла видеть через толпу солдат, но была уверена, что ни один из стражников Цитрина не поднял на него руку.
— Здесь не о чем спорить, — ответил король на ступенях. — Мы узнаем ваш герб, Король Рэйвенвуд. И герб Провинций.
— Бухта Сирены была разорена, — сказал Кейн. — Сожжена дотла Королем Гаретом из Янтарного и Королем Талесом из Гранатового.
Изменение в поведении королевских особ перед нами говорило о том, что они либо не знали об этом, либо не придавали этому большого значения.
— Пожалуйста, давайте обсудим это более цивилизованным образом, — воскликнул Эрикс. — В этом нет никакой необходимости. Мы всего лишь беженцы, спасающиеся от войны. У нас нет враждебных намерений к вашему городу.
— По крайней мере, пока, — промурлыкал Кейн, и по моим рукам пробежал холодок. Теперь я знала, на что он способен. Как легко он мог бы уничтожить всю эту группу своей колючей, теневой силой.
Королевская чета на вершине мраморной лестницы молча совещалась. Прошли мучительные мгновения, в которых я видела насилие, кровопролитие, гортанные рыдания… Я напряглась, чтобы увидеть Ли или Райдера, и почувствовала, как руки вокруг моей талии сжались. В лучшем случае меня ждала еще одна темница, еще больше веревок на запястьях, еще больше страданий для тех, кого я любила, еще больше…
В мгновение ока охранники отпустили всех нас, и клинок у моего горла был убран в ножны. Я выдохнула и потерла шею, прежде чем заметила королевскую чету, спускающуюся по широким белым ступеням к нам. Должно быть, они дали охранникам сигнал, что все в порядке. Я рассмотрела толпу в поисках брата и сестры, пока наконец мои глаза не нашли маленькую растрепанную блондинистую головку. Я пробилась через море людей в синей одежде и потянулась к ней.
— Ты в порядке?
— Да, — ответила Ли, вырываясь из рук.
Я угрожающе посмотрела на солдата рядом с ней и отпустила его только тогда, когда Ли силой оттащила меня. Мы пробирались через толпу, пока теплая мозолистая рука не обхватила мою руку и не потянула меня назад.
— Тебе нужно остаться с нами, — сказал Кейн. — Райдер, можешь взять малышку?
Я подняла глаза и увидела, как Райдер протискивается сквозь синюю броню и мокрую серую одежду.
— Да, я ее присмотрю за ней. Иди очаровывай королевских особ.
С каких это пор они стали такими дружными? Кейн ненавидел Райдера.
Я посмотрела на Ли.
— Я буду прямо за тобой.
Брат и сестра, вместе с остальными пассажирами корабля, провели по широким светлым ступеням и через большие каменные двери, увитые виноградными лозами и дикими персиковыми цветами. Как только они оказались в безопасности внутри, а мое сердцебиение замедлилось до более приемлемого ритма, Кейн и я поднялись по бесконечной лестнице за Гриффином, Амелией и Эрикс к королевской семье. Я обнаружила, что между зубами все еще застряли несколько песчинок, и незаметно сплюнула на опаловый камень.
— Не очень по-дамски, — пробормотал Кейн.
— Почему бы тебе не найти одного из тех охранников с острыми клинками, чтобы помучить его?
— Как жестоко, — промурлыкал он.
— Что я могу сказать? Я училась у лучших.
— Я думаю, ты и сама достаточно жестока, — размышлял Кейн, когда мы остановились. Но в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. — Тот идиот с мечом у твоей шеи чуть не лишился руки, кстати.
Эрикс поклонился, когда подошел к королевской чете, и его грушевидное тело едва не упало от этого театрального жеста. Они только гневно посмотрели на нас.
— Король Бродерик, Королева Изольда. Вы помните мою дочь Амелию; командир Короля Рэйвенвуда, Гриффин Болт; а это его целительница, Леди Арвен.
— Приветствую вас, — сказала королева, сжав губы.
Я сделала реверанс, и, поднимаясь, мой взгляд скользнул мимо королевской семьи Цитрина и остановился на потрясающе красивом мужчине, прислонившемся к колонне позади них.
Он был худощавым и высоким, с блестящей бронзовой кожей, и, несмотря на непринужденную позу, держал руки за спиной в знак уважения. Эта поза только подчеркивала его рельефные бицепсы и широкую, сильную грудь. Даже на расстоянии я не могла отвести взгляд от его уверенной, спокойной улыбки и ясных голубых глаз, в которых отражался сияющий, бесконечный океан позади меня. Рядом с ним стояла миниатюрная женщина, возможно, на несколько лет моложе меня. Она тоже была привлекательной, но не столь великолепной. Те же льняные волосы, сердцевидное лицо и потрясающие глаза цвета морской волны.
Хотя ее взгляд был скорее грустным, и она, казалось, не могла оторваться от… Я последовала за ее взглядом, который остановился на Кейне.
