Обещание Перидота полностью

— Вау, Арвен, — сказал он, добежав до нас. — Ты прекрасно выглядишь.

— Федрик, мы сейчас заняты. — Уходи. Сейчас же.

— Король и королева попросили меня присоединиться к вам в экспедиции за Клинком Солнца.

— Извини. Команда уже укомплектована. Удачи в следующий раз. — Ни в каком мире, ни в какой реальности я не взял бы с собой этого идиота, чтобы он мог оскорблять меня и глазеть на Арвен в течение следующих нескольких дней.

— Вам лучше не спорить со мной, Король. Даже ваш советник Сэр Даган согласился на мое участие в экспедиции. Несмотря на вашу явную аморальность и отвратительный характер, мы с вам на самом деле хотим одного и того же.

Когда я вернусь, у меня будет несколько очень выразительных слов для старого мечника.

— И что же это может быть?

— Без нашей армии у вас нет шансов против Лазаря, и если вы потерпите поражение, то мы все проиграем.

— Твои родители не будут рисковать своим народом и своими ресурсами.

— Если я доставлю клинок моим родителям, им будет сложно спорить против очевидного. Им нужно лишь убедиться, что наша победа гарантирована.

— Бродерик и Изольда не верят, что я способен сам вернуть меч?

— Их слова были скорее в духе: ‘Мы ему ни хрена не верим’.

Мелодичный, игривый смех Арвен и яркая улыбка, которой он ответил ей, привели меня в ярость. Но он мог рассказать своим родителям о том, что я сделал прошлой ночью. И он этого не сделал. Если он думал, что есть шанс убедить их использовать свои армии в наших интересах, я не мог ему отказать.

— Хорошо. Путешествие будет отвратительным. Надеюсь, ты не боишься испачкать руки.

Федрик улыбнулся.

— Я справлюсь, хотя я тронут вашей заботой, Король Рэйвенвуд.

— Просто ‘Кейн’.

— Я оставляю такую фамильярность для людей, которые мне действительно нравятся.

Мы летели всю ночь, пока не достигли Перидота. То, что заняло одиннадцать дней по бурному морю, Гриффину и мне потребовалось всего один вечер в тихом небе.

Путешествие дало мне возможность прояснить мысли — как это часто бывает во время полета. Эта… ревность… была для меня в новинку. Когда Арвен когда-то испытывала чувства к Халдену, я был охвачен яростью, которая бушевала во всех моих костях. Я знал, что он был убийцей, лжецом, манипулятором. Я бы предпочел, чтобы объектом ее любви был кто-нибудь другой. Я бы предпочел, чтобы это был чертов Барни.

Но это было не то же самое ледяное, скользкое чувство, которое пронзило меня тогда. Оно было знакомо мне с тех пор, когда мой отец жестоко обращался со своим народом. Или когда меня предали самые близкие мне люди, или когда они сокрушали меня. Не та самая ярость, что вечно клокочет под кожей, рычит и рвется наружу, чтобы крушить и уничтожать.

Нет, хотя я мысленно калечил Федрика тысячей способов — каждый изощреннее предыдущего — ни один не приносил удовлетворения. И не потому что я не желал принцу настоящего вреда— я действительно, действительно очень этого хотел. А потому, что это вовсе не была ярость — это была скорбь.

Я не смог бы вынести, чтобы она была с кем-то другим. Я недостаточно силен. Никогда не был достаточно силен, чтобы отпустить

И даже если бы это не он ухаживал за Арвен, именно так и произошло бы. Она была непостижимо красива, преданна и сострадательна, и у нее было самое большое сердце из всех, кого я когда-либо встречал. Пока она жива, всегда найдутся мужчины, жаждущие быть с ней. И однажды она ответит им взаимностью.

Сейчас важно было не то, что эти мысли делали со мной, а то, чтобы найти способ дать ей шанс построить такую жизнь с кем-то.

Чтобы отвлечься от горы препятствий, стоящих на пути к моему успеху, и от боли, которую я испытаю, независимо от того, преуспею я или нет, я подумал о Шэдоухолде и о том, как приятно было бы однажды вернуться туда. Я уже слишком долго был вдали и ужасно скучал по крепости.

Не только по Акорну, моей запыленной библиотеке или моему тихому кабинету с шахматным набором из детства.

Не только по безграничной тишине, по тому, что никто не разговаривал со мной, пока я сам этого не хотел, или по своеобразному величию Сумеречного Леса.

Я скучал по ощущению дома.

Когда мы взлетели над вражеской территорией, мы снизились, пролетая сквозь влажный полог деревьев, чтобы избежать любопытных глаз или сторожевых башен. Помогала и ночная темнота, но уже начинался рассвет, и теперь, когда Перидот был захвачен людьми Гарета, мы не могли рисковать, чтобы солдаты Янтарного не увидели нас. Пришло время избавиться от наших обличий существ.

Я взмахнул хвостом в сторону Гриффина, чтобы дать сигнал к снижению.

Мы приземлились посреди густых, окутанных тенью джунглей. Несмотря на то, что солнце уже поднималось, деревья над нами были настолько густыми, что поглощали почти весь рассветный свет. Воздух был влажным, и каждый вдох казался паром в моих легких. Если утром было так влажно, я с трепетом представлял, что будет днем, когда солнце будет светить без помех. Мои когти скрипели по столь же влажной лесной почве, покрытой запутанными лианами и изумрудным мхом.