Прямо в день приезда он пошел на Духовской погост и будто по волшебству сыскал там колодец, вырытый Ангелом. После чего нанял в Живогорске каменщиков и привел их на погост, где тотчас закипела работа. Так что месяца не прошло, как вокруг того самого колодца было выстроено небольшое, но весьма основательное здание с двускатной крышей. Оно походило на погребальницу, и многие удивились тогда: бывший управляющий был зело молод, чтобы так заботиться о месте будущего упокоения. А престарелых родственников у него, насколько все знали, не имелось. Однако разрешение на строительство он у епархии испросил, и сделал немалое пожертвование по случаю его получения. Так что придраться к нему никто не сумел бы.
А потом сей молодой господин, который стал называть себя Алексеем Алтыновым, купил себе в Живогорске хороший дом: бревенчатый, но зато в два этажа и весьма просторный. В первом этаже бывший княжий управляющий обустроил большую лавку, для которой нанял сразу двух приказчиков. И начал с большим успехом торговать разными сластями. Однако сам он туда заходил редко. И в Живогорске поговаривали: все дни напролет новоявленный купец проводит либо в Духовом лесу, либо на погосте, вблизи выстроенного им склепа.
А вскоре по городу поползли слухи, что замок на каменном склепе — заговоренный. И открыть его не мог никто, кроме самого господина Алтынова, даже имея при себе ключ. Равно как и взломать дверь погребальницы ни у кого не выходило. Об одном таком случае я знаю достоверно: на моих глазах тот самый Ангел пытался разрубить сию дверь топором. Я в те поры пряталась дни напролет за деревьями возле храма — караулила. Опасалась: как бы там, на погосте, не объявился мой брат Димитрий, которого батюшка мой с таким трудом исцелил от бесовской порчи. И трепетал при мысли, что Митенька снова пожелает стать подручным Ангела.
Так вот, я своими глазами видела, как за спиной у Ангела, орудовавшего топором, возник вдруг — словно ниоткуда — Алексей Алтынов. Он был при шпаге, и я думала: он сразу набросится на того, кто посягнул на его имущество. Про бывшего управляющего все говорили, что он человек не робкого десятка. Однако Алексей завёл сперва с Ангелом беседу, которую я, признаться, подслушала. А потому и смогла наконец-то узнать, что случилось в тот день, когда люди князя схватили ведьму и упустили её сообщника. Оказалось…»
Однако узнать, что там
А в следующий миг за окном возникла статная женская фигура, обладательницу которой маменька Ивана сразу же узнала. И радостно всплеснула руками:
— Ну, наконец-то Агриппина про меня вспомнила!
И только после этого Татьяна Дмитриевна заметила, что за спиной у её конфидентки маячит ещё одна фигура: мужская. А когда госпожа Алтынова припала к мутному стеклу и разглядела второго посетителя, то в очередной раз изумленно ахнула. Вместе с Агриппиной Ивановной к ней заявился в гости племянник её беглого любовника Петра Эзопова — Илюша Свистунов.
Отброшенное Иваном дерево находилось теперь саженях в четырёх от двери. И купеческий сын забеспокоился было, как бы его спутники не принялись расспрашивать: каким образом он сумел отодвинуть его так далеко, не выходя из погребальницы? Однако чёрный волк с такой скоростью припустил к кладбищенской ограде, что у спутников Ивана — даже если они что-то и заметили — времени на расспросы не осталось. Дай Бог было не отстать от чёрного зверя!
И угнаться за ним оказалось весьма непросто. Да, купеческий сын помнил, как волкулаки бешено мчались, нагоняя алтыновскую тройку в Духовом лесу. Но всё же Иванушка оказался не готов к тому, что пожилой господин Полугарский, обращённый волка, окажется столь быстроногим. Даже они с Зиной едва поспевали за ним. А доктор Парнасов — тот и вовсе очень быстро отстал. И только натужно отдувался где-то позади них. Да слышался ещё жалобный скулеж волкулаков, которых Кузьма Алтынов развесил по верхушкам деревьев. Зина, не останавливаясь, запрокинула голову — посмотрела на них.
— Если бы у нас было время, — слегка задыхаясь от быстрого бега, проговорила она, — мы могли бы их всех перестрелять серебряными пулями!
И она, чуть замедлив движение, вскинула пистолет — попытались прицелиться в одного из
— Нет, Зинуша! — Иван опустил её руку; он помнил,
А затем возникла и ещё одна вещь предугадать которую они не сумели.
