Другим существом, кто уделил столь же пристальное внимание ее плачевному виду, как ни странно, оказался высокомерный лер Легран, у которого она появилась на уроке в самом конце недели. Завидев устало прикорнувшую на парте ученицу, на лице которой проступила смертельная усталость, он так озадачился, что даже не стал ни о чем спрашивать. Урок провел быстро, скомкав важные объяснения, закончил его гораздо раньше, чем всегда, и ни слова не произнес, когда заметил, что Айра самым неприличным образом уснула, уронив голову на руки и прижавшись щекой к преданному Керу.
Да и сам метаморф тоже сильно изменился: он исхудал, беспрестанно трудясь и перестраивая свою Сеть. Почти перестал резвиться. Его длинная шерстка по-прежнему оставалась густой и пушистой, однако он практически не перекидывался, предпочитая оставаться в образе страшноватого, голохвостого и зубастого крыса. Но делал это лишь потому, что так весил намного меньше и его было удобнее носить на руках. Только в очень редкие моменты он позволял себе покинуть хозяйку - когда требовалось сбегать в Хранилище, отнести записку Бриеру или же Дакралу, предупреждая о том, что прийти ни в столовую, ни в Оранжерею хозяйка не сможет. А все остальное время проводил либо у нее на груди, согревая своим дыханием, либо на шее, щекоча длинными усами подбородок. И был в этом настолько настойчив, что даже обожающий повредничать Зорг присмирел и все больше времени проводил на полу возле Айры, чем на преподавательском столе.
Когда же недоумевающие ученики разошлись, эльф долго качал головой, смутно догадываясь, отчего юная и красивая девушка могла так страшно измениться за какую-то неделю. Он уже такое видел. И не так давно: как раз после того, как она впервые повстречалась с его давним оппонентом, Викраном дер Солленом. Он хорошо помнил, как плохо она выглядела в надежных руках лера Лоура, и вот теперь опять... едва живая, словно из нее высасывал соки невидимый и жадный паук. Будить ее сейчас - верх кощунства. Напоминать о том, что проспала весь урок - нетактично. Выгонять - некрасиво.
Лер Легран подхватил ее на руки и бережно опустил в кресло в своем кабинете, после чего вернулся за крысом и перенес туда и его. Затем ненадолго вышел, загремел какими-то склянками, а когда Айра все же открыла глаза и непонимающе огляделась, с укоризной протянул полный до краев хрустальный бокал.
- Пей.
Она удивленно узнала его личный кабинет и вдруг виновато потупилась.
- Простите, лер. Я проспала.
- Ничего, бывает, - на удивление мягко отозвался эльф и настойчиво пододвинул бокал. - Пей. Ты совсем ослабла. Это поможет восстановить силы.
Айра немедленно узнала воду из Ключа и чуть не спросила, откуда он ее взял, если Марсо клялся, что возле Источника из Хранилища никого не бывает. Однако вовремя прикусила язык и, поблагодарив, послушно выпила, после чего ощутила странную сонливость еще острее, неожиданно уронила голову и уснула уже надолго. Да так крепко, что даже не распознала звука чужих шагов, не почувствовала, как по щеке легонько пробежались мягкие теплые пальцы, и совсем не услышала, как тихий голос ласково прошептал:
- Спи... спи, девочка. Я не причиню тебе боли...
Она пришла в себя только под вечер, когда за окном заметно стемнело, а в голове настойчиво зазвенел проклятый звонок от Викрана дер Соллена. Неловко пошевелившись, Айра не сразу поняла, где находится, и лишь спустя несколько секунд ошеломленно осознала: проспала! Весь день проспала в чужом кабинете! И проспала бы целую ночь, если бы ее мучитель не вспомнил об упрямой ученице!
- Мамочка... - потрясенно выдохнула Айра, поспешно вскочив с уютного кресла. - Как же это я?!
- Отдохнула?
Она с оторопью уставилась на лера Леграна, наблюдающего от стола со снисходительной улыбкой.
- Я не стал тебя будить, - пояснил эльф. - Ты так вымоталась, что мне показалось бесчеловечным расталкивать и выгонять измученную девушку вон. Но раз ты проснулась сама...
- И-извините, лер, - запинаясь, пробормотала Айра, до ушей покрываясь стыдливым румянцем. - Я н-не хотела... не собиралась... простите, что вам пришлось...
Эльф мелодично рассмеялся.
- Перестань. Ты же не в логове голодного вампа. Отдохнула хоть? Или тебе еще три дня надо отсыпаться, чтобы немного прийти в себя?
- Отдохнула, лер, - призналась она, заметно успокоившись. - Спасибо, что помогли. Я действительно чувствую себя намного лучше.
- Я рад. Еще дать?
- Н-нет, лер, - совсем смешалась девушка, не зная, куда девать глаза. Но потом услышала настойчивый звон в ушах и поспешно шагнула к открытой двери. - Простите. Я, пожалуй, пойду. Спасибо, лер. До свидания.
- Уверена, что дойдешь? - снисходительно усмехнулся лер Легран.
- Да, лер. Еще раз спасибо.
