Айра, как ошпаренная, выскочила в коридор, крепко прижимая к себе сонного метаморфа. Опрометью помчалась прочь, в ужасе от одной только мысли, что больше половины дня нагло проспала. Причем не только урок! А еще несколько часов провела с лером Леграном в его кабинете! И при этом была настолько беспечна, что банально уснула и теперь понятия не имела, что он об этом подумал! Более того...
Девушка внезапно замерла. А потом сообразила, что действительно чувствует себя гораздо лучше, и непонимающе моргнула. Мама! Это что, он еще и магией пользовался, чтобы ей помочь?!! Сам?! Когда она ни о чем не просила?!! Поэтому теперь у нее не только уменьшилась выматывающая слабость, но и тело почти не болело! Синяки, конечно, остались, в чем она тут же убедилась, однако мышцы перестало сводить невыносимой судорогой, она могла дышать, ходить... даже бегать! И все это сделал он?!!
Айра прикрыла глаза, пытаясь успокоить взволнованно колотящееся сердце.
Зачем? Почему? Что он хотел этим сказать? Почему так явно стал вдруг выделять ее из остального класса? Откуда взялась эта неоправданная веселость, шутки, спокойное добродушие? Он же Высокий. Эльф. Зачем ему так себя вести с какой-то там ученицей?
Она вздрогнула от раздражающей трели в голове и, спохватившись, со всех ног помчалась в зал, пока жестокий наставник не придумал ей наказания. И так уже задержалась - пока безмятежно спала, пока недоуменно разглядывала довольного произведенным впечатлением эльфа, пока смущалась и мямлила какую-то чушь, откровенно розовея под его внимательным взглядом. И, наконец, пока мечтала тут о какой-то глупости, совсем позабыв о том, что ее нынешняя жизнь состоит не только из приятных сюрпризов.
Маг, как всегда, ждал ее у дальней стены, демонстративно стоя спиной к двери, заложив руки за пояс и пристально изучая пустоту перед собой, словно там был не голый камень, задрапированный плотной тканью, а, по меньшей мере, искусно нарисованная картина известного мастера.
Айра, запоздало выкинув из головы посторонние мысли, привычно разделась и бесшумно подошла, не приветствуя его, ни о чем не спрашивая и тоже глядя в пустоту, как ожившая кукла. Впрочем, он тоже не смотрел. И не поворачивался так долго, что девушка смутно забеспокоилась.
- Разминайся, - наконец, велел маг, так и не обернувшись.
Она без возражений принялась за проклятый комплекс, который ежедневно приходилось повторять до кровавых мозолей на ладонях и мучительного нытья в заломленной пояснице. Правда, с каждым днем у нее получалось все лучше, а сегодня, благодаря леру Леграну, она даже смогла выгнуться так, как хотел ее палач. Но он, как ни странно, даже не взглянул и всю разминку провел все в той же позе отрешенного молчания, уставившись в стену и не заинтересовавшись даже тем, где и как устроился терпеливо молчащий метаморф.
- Подойди, - так же коротко приказал он, когда Айра, запыхавшись и заметно раскрасневшись, снова выпрямилась.
Она беспрекословно выполнила и это, выжидательно остановилась, вперив неподвижный, пустой взгляд в его широкую спину, закрытую неизменной черной рубахой. Лишь тогда боевой маг медленно повернулся и соизволил бросить на разогревшуюся ученицу мимолетный взгляд. Он не выглядел злым или раздраженным. У него не сверкали гневно глаза. Не изменилось лицо и не посуровел голос. Однако именно в этот момент у нее что-то противно сжалось внутри, а потом появилось быстро растущее ощущение грядущей беды.
- Разве я не предупреждал тебя, что о наших занятиях никто не должен знать? - тихо спросил маг.
Айра сжала кулаки.
- Разве не велел держать язык за зубами и помалкивать о том, что у тебя есть учитель?
"У меня нет учителя, - зло подумала она, не поменявшись в лице. - Только палач!"
- Разве я не говорил, что ты будешь наказана за нарушение этого приказа? И разве ты могла подумать, что я об этом забуду?
Айра не пошевелилась, хотя внутри у нее все перевернулось от ожидания новой боли, которая, судя по всему, очень скоро последует. И вряд ли дело ограничится простым избиением, как обычно. Кажется, он задумал на сегодня нечто особенное. Нечто такое, что даже на разминку не взглянул, предвкушая гораздо более интересное зрелище.
- Отвечай.
- Нет, - наконец, разлепила она губы, привычно не добавив обязательного "лер".
- Нет? - еще тише переспросил маг. - Тогда почему, в таком случае, мой второй ученик сегодня вдруг проявил непростительную наглость и осмелился выяснять о причинах... вот этого!
Она вздрогнула всем телом, потому что Викран дер Соллен неожиданно оказался так близко, что можно было ощутить аромат его кожи, смутно напоминающий о диком звере, лесных просторах и невероятной силе, которая аж сочилась сквозь каждую пору его тела, а затем вздрогнула во второй раз и с трудом удержалась на месте, когда он протянул руку и с силой дернул за рукав, вырвав его напрочь и обнажив плечо, на котором всеми цветами радуги цвели многочисленные кровоподтеки.
