Боль пронзала мне пальцы и запястья, как электрические разряды. Я невольно застонала, отрывая их от изогнутой стены.
Послышались приближающиеся шаги.
У меня не было времени разбираться с замешательством или страхом; мне просто нужно было убраться с дороги, пока кто-нибудь снова не увидел меня здесь.
Я проползла по земле к подножию ближайшего дерева и спряталась в его тени. Трава была холодной и влажной, влага просачивалась сквозь джинсы, и я слышала, как под коленом хрустнула улитка. Сердце бешено колотилось в груди; неровный пульс отдавался высокими, глухими ударами в висках.
Звук ключа в замке. Положив ладонь на бесформенный сучок, я рискнула выглянуть из-за узловатого ствола.
Мордью. Очевидно, она обыскивает башню каждую полночь.
Она декан университета. Разве у неё нет дел поважнее? Разве такое нельзя доверить какому-нибудь охраннику?
Затем я вспомнила щемящую грусть в её голосе, когда она отчитывала меня накануне вечером. Для неё это было что-то личное. Я сделала мысленную пометку проверить, была ли у неё связь с кем-либо из жертв. Возможно, у кого-то она была наставником?
Она проскользнула в здание и закрыла за собой дверь, заперев её изнутри.
Я ждала, что её силуэт появится в одном из открытых окон обсерватории, но боль в руках настигла меня прежде, чем это произошло. Я отвела взгляд, чтобы осмотреть повреждения.
Даже в почти полной темноте было хорошо видно кровь, стекающую по пальцам.
В общем, моим наставником будет Дейкр.
На меня нахлынул стыд за первый день в Карвелле. Все началось с перебранки с той женщиной за стойкой регистрации, а закончилось взмахом кулака – и вдавленной в живот парня "розочкой". Вот какое впечатление сложилось обо мне у Дейкра – что я способна на безобразный гнев. Сможет ли он хоть когда-нибудь воспринимать меня всерьёз? Смогу ли я хоть ценой нескольких месяцев или лет вернуть себе утраченное уважение? Или моя репутация останется навсегда запятнана?
Вряд ли у моих действий будут какие-то неразумные последствия.
И всё же, как бы мне ни было стыдно за то, что я натворила, это все равно перекрывалось ужасающим чувством удовлетворения и правоты, когда древние весы приходят в равновесие. Я боялась приглядеться к этому чувству повнимательнее.
После семинара у Ле Конта я отправилась в столовую на поздний завтрак. Помещение было очень похоже на остальные в Джернингем-билдинг, с высокими белыми стенами, высокими готическими окнами и потёртыми деревянными полами, только примерно в 10 раз больше. В нём звенели чайные ложечки и раздавался пьяный смех, пахло подгоревшими сосисками, томатным кетчупом и плохим кофе. От запаха у меня скрутило живот, но я знала, что почувствую себя лучше, если немного поем. Я слишком поздно заметила, что вчера вечером не ужинала, и, вероятно, поэтому после пяти порций виски почувствовал себя столь измученной. Головная боль уже начала стучать в висках.
Я взяла несколько варёных яиц, жареных ломтиков хлеба с маслом и чашку чёрного кофе размером со свою голову, скользнула за край одного из длинных столов, которые тянулись вдоль и поперёк зала. Нервно оглядываясь по сторонам, я осмотрела комнату в поисках парня, которого видела в "Трапезной", но его нигде не было видно.
Мысль пришла мне в голову полностью оформленной, но в глубине души я чувствовала, что мне этого правда хочется. В мгновение мстительной злобы я искренне хотела, чтобы он умер.
Сбросив с себя это чувство, как пальто, я отправила в рот ложку желтка, стараясь не подавиться, и достала телефон. От Ноэми по-прежнему ничего. Я начала набирать сообщение старшему брату Максу, который на третьем курсе изучал моду в Центральном колледже искусства и дизайна им. Святого Мартина.
Слушай, когда ты поступал в университет, у тебя когда-нибудь было ощущение, что
Но я не знала, как закончить сообщение. Как мне выразить свои чувства? Он всегда говорил мне, что я "надутая кобыла" (его слова), но если бы он знал, что я чуть не зарезала кого-то... он просто не поверит. Макс всегда был душой компании, хрипло пел в караоке и надевал боа из перьев, пил шикарные коктейли с крошечными розовыми зонтиками. А я единственная всё это время чувствовала себя инопланетянкой.
От перспективы возвращении в общежитие после завтрака я пришла в ужас, но, как оказалось, тем утром мне всё равно было суждено столкнуться с Лотти.
Когда я вошла в библиотеку Сестёр Милосердия, она сидела в одном из зелёных бархатных кресел возле секции теологии и читала какой-то внушительный фиолетовый фолиант. Её волосы были собраны в растрёпанный светлый хвост, и на ней была ужасающая мохеровая кофта с зелёно-фиолетовым зигзагообразным рисунком.