23:35 – пошла в библиотеку
23:55 – пришла в библиотеку, увидел Аманду Белл, Кейт Фезеринг, Хафсу Аль-Хади с рыжеволосой подругой (все они это могут подтвердить?)
00:05 – провела ритуал
00:05 – 04:00 – ?????
04:15 – проснулась в общежитии вся в крови, у Северной башни найден труп
Это выглядело не очень убедительно.
Сразу стало совершенно ясно, что мне нужно делать дальше: выяснить, где я была те четыре часа.
Я посмотрела на часы: ещё нет и 06:00 утра. Если я сейчас заявлюсь в библиотеку, будет ли Кейт Фезеринг ещё там? Казалось, она сидит за этим полукруглым столом независимо от времени суток, но логика подсказывала, что ей тоже нужно спать. Веки щипало от усталости, чёрная дыра ночи не давала мне почти никакого отдыха.
И всё же Фезеринг, возможно, была единственной, кто может прояснить моё местонахождение в течение этих выпавших из памяти нескольких часов, и мысль о том, чтобы ждать, пока она проснётся, казалась нелогичной. Зачем быть лёгкой добычей, оставаясь в постели? Скорее всего, прямо сейчас за мной охотится детектив, если Лотти успела что-то рассказать полиции. Черт возьми, Харрис, вероятно, тоже сразу настучит в полицию, учитывая, что я сделала с ним всего несколько часов назад.
Мысль о холодных стальных наручниках на запястьях вдохновила меня выскочить за дверь. Хотя я знала, что реально меня пока не арестуют – скорее всего, просто доставят на допрос, если
Зачатки плана появились в голове. Если я не найду Фезеринг в библиотеке, то быстренько направлюсь в отдел философии и проверю, не лежит ли книга о ритуалах на ковре у всех на виду. Затем я отправлюсь на укромную поляну в лесу и подожду, пока библиотекарша с чёрными губами не очнётся от своего сна. Я также попытаюсь пробиться сквозь гнетущую эмоциональную завесу и психологически осмыслить утренние события, потому что ощущение такой нечеловеческого спокойствия совершенно выводило из себя. Я понятия не имела, как переживу перекрёстный допрос, если меня выставят бесчувственной психопаткой.
Утро было свежим и тёмным, хотя обсидиановое небо уже становилось цвета индиго. Почти рассвело, облаков не было. Я набрала полные лёгкие воздуха – он был глубоким и пьянящим, с привкусом розмарина, древесного дыма и чего-то металлического.
В главном здании было пронизывающе холодно и неумолимо тихо. Каждый мой шаг отдавался эхом, пока я как можно спокойнее шла по галерее к библиотеке. Сердце билось всё чаще и чаще – настойчивый стук, как будто тело вспомнило что-то такое, чего не смог вспомнить разум.
К моему удивлению, Фезеринг сидела за своим библиотечным столом и читала огромный том. Она выглядела почти так же, как всегда: лощёная, ухоженная, болезненно отчуждённая. Никаких признаков недосыпа или переутомления. Я на мгновение задумалась, не вампир ли она.
Как может так выглядеть человек, зная, что всего в нескольких метрах от того места, где она сидит, только что умерла другая девушка? Я решила не сообщать ей эту новость. Иначе мой следующий вопрос прозвучит ещё более подозрительно.
– Привет, – сказала я, и она на мгновение вздрогнула, когда я подошла к столу.
За то время, что я приходила сюда, я видела только, как к ней подошёл ещё один студент, и то потому, что не мог войти.
– Чем могу помочь? – коротко спросила она.
– Ну… э-э… я была тут прошлым вечером… точнее, несколько часов назад… и мне нужно, чтобы кто-то подтвердил, что я в это время была здесь, – я тяжело сглотнула, затем выплеснула предлог, который придумала по дороге сюда. – Соседка по общаге обвинила меня в том, что я переспала с её парнем, и я хочу доказать ей, что я этого не делала. В моём читательском билете указано, в какое время я приходила в библиотеку и выходила из неё?
Если она и удивилась моей просьбе, то никак этого не показала. Она повернулась к экрану своего компьютера, несколько раз щёлкнула мышью, затем набрала моё имя на клавиатуре.
– Здесь сказано, что вы пришли в 23:54 и ушли в 3:58 утра.
Облегчение затопило меня с головы до ног. Когда я впервые посмотрела на часы в общаге, они показывали 4:09 утра, должно быть, я вернулась туда прямо из библиотеки. У меня совершенно не было бы времени подняться в Северную башню, быстро убить кого-нибудь, а затем поспешить обратно в свою комнату. Теперь есть ясность.
И я могу это доказать.
Была только одна проблема: я сказала Лотти, что была в "Трапезной".
Я была так занята своей дилеммой, что не заметила кое-что важное.
Фезеринг знала, какое имя искать в системе, хотя я ей его не сообщала.
Когда я вернулась в общагу, там меня уже ждала полиция.