Они сделали небольшой перерыв на обед, чтобы унять завывания желудка, запихнув в рот мюсли и батончики «Clif». Дилан жадно глотала воду, часто, как метроном – постукивая ногой по земле. Всем своим существом она хотела вернуться на скалу. Она проверила свой телефон, чтобы узнать, как там ее последний пост – он набрал уже более двухсот лайков, было и несколько комментариев. Она пролистала уведомления, ей показалось, что она заметила сообщение от «Petzl», но когда кликнула по нему для просмотра, получила сообщение об ошибке, страница не смогла загрузиться из-за низкого уровня сигнала.
Клэй заглянул ей через плечо, обдав ее запахом кофе.
– Много лайков? – спросил он.
– Да, – сказала она, щелкая по экрану. Крепко стиснула челюсти вокруг языка. – Но сигнал внезапно пропал.
– Мы
– Да, я в курсе, – ядовито ответила она. – Но у меня только что был отличный сигнал, и я даже не шелохнулась. Он просто внезапно исчез.
– И что тут поделаешь? – Клэй пожал плечами и двинулся к Сильвии, чтобы взглянуть на ее торопливо сделанные заметки.
– Твоя правда, – сказал Дилан, вставая и потягиваясь. Скала возвышалась перед ней – предательская, но золотая. – Честно говоря, это может стать долгожданной передышкой во всей этой возне с блогом. У меня уже было такое чувство, что мне ее никогда не получить.
– Да, отсутствие сигнала просто заставит тебя отдохнуть от блога некоторое время, – сказал Клэй. – Готова продолжать?
Пальцы Люка застыли на пуговицах застежки на его спине, с которой он возился.
– Тебе не нужно отдохнуть еще немножко?
– Нет, – ответила она, не обращая внимания на узел, которым у нее внезапно завязалось все внутри, на мимолетное предчувствие. Солнце висело над вершиной скалы, оно как будто уселось на нее, как пылающий приз, до которого она могла дотянуться и схватить. Оно слепило ее.
– Дай мне еще минутку, – сказал Люк. – Я ж все время задираю голову, чтобы видеть тебя, шея до сих пор ноет.
Тревога, нетерпение вскипели в Дилан, как варево в ведьминском котле, заставляя ее только что не трястись. Все так и звало ее обратно на стену, у нее даже волосы на руках встали дыбом.
Она почти добралась до вершины, когда это случилось.
Возможно, потому что лучи солнца били ей прямо в лицо, когда она искала опору для руки, оставляя на сетчатке огненные отпечатки, когда она пыталась найти тот хороший клювообразный выступ, за который она уже хваталась, найти хоть какое-то местечко, чтобы поставить ногу. Возможно, ее разогретые мышцы прохватило внезапным сквозняком, или наконец-то пришла усталость, расплата за целый день активности. Возможно, обрывок сегодняшнего сна внезапно всплыл в памяти, и укол ужаса при виде крепких ног, топчущихся вокруг палатки, пронзил мозжечок, и на долю секунды Дилан охватил такой страх, что земля показалась гораздо дальше, чем когда-либо.
Она смогла вставить камалот в зазубренную трещину. Но когда Люк выдал ей веревку через страховочное устройство, когда она стала выбирать ее, чтобы вщелкнуться в точку страховки, нога Дилан соскользнула. Левая рука оказалась в блоке под острым углом, мышцы взбугрились от напряжения, как канаты, отчетливо заметные под кожей, как бухта веревки под ногами у Люка. Она цеплялась за стену пальцами – какой-то сантиметр кожи, вот и все, что удерживало ее.
Она знала, что это произойдет, еще до того, как все пошло не так.
– Сука! – яростно выкрикнула Дилан, когда левая нога отцепилась от скалы, отскочила от склона так резко, как будто под ней взорвалась петарда.
В последней отчаянной попытке не упасть она глубоко вонзила кончики пальцев в расщелину, острый гранит разрывал кожу. Она потеряла равновесие; две ее противоположные конечности лишились опоры, а двумя оставшимися она уже не могла удержаться. Они тоже сорвались со стены.
Падение показалось ей долгим. Тело плыло вниз, будто лишившись веса, солнце обжигало сетчатку. Но она не долетела до земли, не взметнула облака грязи, которая осядет на теле, изуродованном множеством новых локтей и коленей. Все закончилось резким рывком за талию, ремни беседки врезались в тело, но удержали только на мгновение. Последняя точка, которую она установила, та, что должна была подстраховать ее в случае срыва, – вылетела из скалы, вырвав кусок гранита. Это запустило каскадный отказ, каждая точка, которую она установила, вылетела с резким рывком под внезапно обрушившимся на нее весом тела Дилан. Все это произошло за долю секунды, во время которой она успела пролететь тридцать футов вниз, – и остановилась.
Одна точка все-таки выдержала, и Дилан столкнулась не с землей, а с головой Люка, которого в момент ее падения противовесом дернуло вверх. Нога Дилан рефлекторно дернулась, пнув Люка прямо в его несчастную, без каски, голову. Тот, возносясь вверх вдоль скалы, тоже повыбивал из нее точки, и сейчас его отбросило назад, где он и приложился о склон другой стороной головы. Он угодил между ногой Дилан и трудным местом на склоне, и то и другое, сотрясло его мозги.
– С тобой все в порядке? – закричала Дилан.
