– Но его нет, – ответил он. Они стояли между деревьев, Клэй шагнул к ней, Сильвия отступила, его нога опустилась на то место, где только что стояла ее. – Это дерьмовое оправдание, и ты это знаешь. И я знаю кое-что еще – все вы думаете, что это одна большая, сука, шутка! Вы все смеетесь надо мной! Иначе зачем тебе было притворяться, что ты делаешь все эти заметки? Что ты еще сделала? Запись восхождений Дилан тоже не существует, да? Ты камеру испортила или просто вынула из нее SD-карту?
– Клэй… – Она попятилась опять и наткнулась спиной на дерево. Клэй остановился в нескольких дюймах, чувствуя исходящее от нее тепло и вонючее дыхание.
– Зачем ты это сделала, Сильвия? – выдохнул он сквозь сжатые зубы, схватив ее за руки с такой силой, что ногти вонзились ей в кожу. – Просто чтобы поиздеваться надо мной? Чтобы не дать мне получить докторскую степень? Чтобы вернуться позже и украсть мою идею?
– Клэй, пожалуйста, – сказала она, голос ее срывался на визг. Его руки скользнули вверх к ее плечам. – Давай вернемся в лагерь, и мы сможем во всем разобраться. Нам нужно найти выход отсюда.
– Еще раз говорю тебе, – сказал он. – Нет отсюда выхода.
Его пальцы поползли к ее шее.
Сильвии удалось заставить его разжать их, изо всех сил ткнув блокнотом в живот. Она ломанулась через лес, ее ноги вздымали фонтанчики опавших листьев. Клэй бросился за ней. Грязь хлюпала у него под сапогами. Низкое рычание вырвалось из глубины его тела, задрожав в легких и между стиснутыми зубами.
Впереди проворная, как кролик, Сильвия метнулась вглубь деревьев. В страхе она даже не видела, что бежит прочь от лагеря, прочь от единственных живых людей в этом лесу, которые могли бы услышать ее, если бы она закричала, если бы она издала какой-нибудь звук, кроме коротких торопливых вздохов, которые терялись за рычанием Клэя.
Земля под ее ногами урчала и корчилась от голода, и вот она вытолкнула из себя плеть вьюнка, идеальный крючок для ее сапога. Она упала лицом в грязь, ударившись предплечьем об острый камень – он вынырнул из-под земли ровно в момент падения. Хлынула кровь. Она перевернулась на спину, зажимая другой рукой уже скользкую рану.
А Клэй уже был на Сильвии.
Он крепко сжал ее тело ногами, стиснув его от груди до таза. Его руки обхватили ее шею, кончики пальцев раздавили маленькие кости позвоночника, ее толстые сухожилия запрыгали в его ладонях. Она извивалась, как будто он совершал экзорцизм, как будто его руки были покрыты святой водой, а не прокисшим потом. Рука Сильвии нащупала пальцы, которыми он сжимал ей горло, но была уже слишком скользкой от крови, чтобы ухватиться за них. Ее рука лишь шлепнула по его и соскользнула, маленькие железные веснушки кровавых брызг усеяли лица обоих. Она открыла рот, оттуда вырвался глухой хрип.
Клэй словно взорвался изнутри, жар заполнил его тело, и он крепче стиснул ее шею. Чем сильнее он сжимал, тем легче становился камень, давивший ему на грудь, и вот он уже улетел, как воздушный шарик. У Сильвии глаза полезли из орбит, как у игрушки-приколюшки. Она ударила его по лицу окровавленной рукой, последний, бесполезный жест перед тем, как экзорцизм был завершен, оставив почти идеальный отпечаток ладони на щеке, и перестала дергаться. Зажатая в руках Клэя тряпичная кукла обмякла, став неподвижной, как возвышающаяся позади них гранитная скала.
Клэй наконец-то смог вздохнуть. Он глубоко втягивал воздух в легкие. Уходила боль в напряженных мышцах, словно масло таяло. Он отодвинулся, усаживаясь поудобнее, и его зад оказался на ее коленях.
Рот лежавшей под ним Сильвии открылся, стали видны стоящие безукоризненной дугой зубы нижней челюсти. Выпученные глаза превратились в бесполезные стеклянные шарики. Красный паук – отпечаток рук Клэя – сидел на ее горле. Руки она развела широко, как крылья, только без перьев. В волосах запеклась грязь.
Клэй наклонил голову, как щенок. Ясность зрения вернулась к нему, застилавшая все красная дымка рассеялась, словно ее откачали из вен шприцем. Прошло несколько минут, прежде чем контроль над телом полностью вернулся к нему, а реальность перестала ходить ходуном. Выплеснув свой гнев, он стал кротким.
Он повернул голову на хруст среди деревьев – неужели Дилан пришла выяснить, что тут происходит? Видела ли она, что он делал? Клэй двинулся назад, проверяя на ходу, не прячется ли она за ближайшими деревьями. В конце концов он увидел ее – она была в лагере, сидела рядом с Люком на том же самом месте, как и когда они уходили. Прислушавшись как следует, Клэй даже услышал ее голос. Вроде даже разобрал свое имя в доносившихся до него обрывках диалога. Без всякого сомнения, они с Люком болтали о какой-то ерунде.
Она спросит, куда делась Сильвия. Она может даже оставить Люка и пойти искать ее. Они лишились четверти команды, это трудно будет не заметить.
Засунутая за пояс бутылка самогона жгла его тело, и он от души приложился к ней – для того, чем ему сейчас придется заняться, ему понадобятся силы.
