Цифры не бывают ни хорошими, ни плохими, их природа заключается в том, чтобы быть сугубо практичными и безэмоциональными. Но число в письме являлось полной противоположностью всего перечисленного: ее мать накопила почти двести тысяч евро долгов.
Получить такую сумму можно только одним способом.
Кати попыталась сделать глубокий вдох.
Попыталась позволить следующей мысли улечься в голове, не испытывая при этом такой боли, чтобы земля под ней заходила ходуном.
Она должна продать отцовский кинотеатр.
По любой цене.
И как можно быстрее.
Сообщение дошло до Кати между укусами донера и картошки фри с майонезом и кетчупом в «Анатолийском гриле» – неофициальной столовой муниципалитета. Здесь делали заказы все, от мэра до уборщицы: в глазах Махмуда все были равны. Кати впервые сегодня заказала кебаб «поострее», потому что ей наконец-то захотелось почувствовать что-то, кроме веса числа «двести тысяч», настолько крупного, что за ним могли бы скрыться и ее страх, и гнев, и беспомощность. Жжение во рту и слезы из-за остроты отвлекли Кати хотя бы на несколько укусов.
СМС прислала Мартина из салона, и оно содержало девять восклицательных знаков. Причем Мартина не относилась к тем женщинам, которые легко впадают в панику. Будь это конец света, барочная матрона спокойно сделала бы себе еще один бутерброд с ливерной колбасой и солеными огурчиками.
Кати позвонила начальнице, сказала, что плохо себя чувствует, и поехала в салон.
У дверей стояли три постоянные клиентки, жаловались на долгое ожидание и на то, что им даже не предложили кофе: фрау Барбери (которой сегодня вечером предстояла встреча с фондом финансовой поддержки, где она занимала пост первого председателя), фрау Кёхнер (чья завивка сегодня напоминала скорее не бурное Северное море, а безмятежную Балтику) и фрау Шульце-Юст (которая недавно влюбилась в нового кадровика и решила попробовать новую и весьма дерзкую прическу).
Кати улыбнулась дамам.
– Потерпите всего минутку!
– Мадам скоро поправится? – осведомилась фрау Барбери, которая чувствовала себя обязанной говорить от имени ожидающих.
– Безусловно, – ответила Кати.
– А что именно с ней случилось? – пожелала знать мадам Кёхнер.
– Ничего серьезного, – ответила Кати и почувствовала, как екнуло сердце.
В салоне она проворно схватила вазочку с лимонными конфетами и протянула горсть озадаченным дамам за дверью.
– Подпитка для нервов!
Когда она вернулась внутрь, Мартина заключила ее в объятия.
– Слава богу, ты здесь! – Она трижды перекрестилась.
Запахи и звуки салона окутали Кати, как теплое одеяло. Здесь все было хорошо, даже если в реальности было не так.
– Что случилось с мадам Катрин? – тихо спросила она.
– Кишечная инфекция, – так же еле слышно ответила Мартина. – Как и у Дорте. Ты не захочешь знать подробности, поверь мне. – Она хлопнула в ладоши и повернулась к клиентам в зале. – Дамы, у нас подкрепление: Мадам Кати… рина.
Смех, аплодисменты, даже улюлюканье (от фрау Клаузен, приходского референта, которой, как и всем остальным, принесли небольшой бокал просекко за счет заведения).
Кати отвела Мартину в сторону.
– Некоторые вещи я умею не так хорошо, как ты думаешь. Могу мыть волосы, рассчитывать клиенток, подметать пол и укладывать феном.
– Пригодится любая помощь! – Мартина подошла к посетительнице, у которой истекло время в сушуаре. – Но завивка у тебя ведь тоже отлично получается.
– Ну…
– Давай просто посмотрим, как пойдет. – Мартина указала на парикмахерское кресло возле стойки администратора. – Почему бы тебе не сделать завивку Гитте?
– Мы две красотки, так что обязательно справимся! – добавила сама Гитте.
Прошло совсем немного времени, и Кати уже стригла волосы, окрашивала отдельные прядки и даже делала балаяж[7]. За работой она совершенно потеряла счет времени, а новые клиентки продолжали приходить.
Внезапно в салоне возник Северин.
– Я искал тебя, – запыхавшись, выпалил он в сторону Кати.
– Смотрите, у Кати новый поклонник! – оживилась Мартина и одобрительно присвистнула.
– Мартин мне все рассказал, – продолжил Северин, обращаясь к Кати. – Я подумал, возможно, ты захочешь поговорить.
– Говорить не надо, надо помогать, – вмешалась Мартина. – Ты умеешь подметать?
– Да, конечно.
– Можешь рассчитывать клиентов? Сегодня только наличными.
– Э-э-э…
– Отлично! – Мартина раскинула руки. – Итак, у нас в салоне впервые появился месье. Месье?.. – Она вопросительно посмотрела на Северина.
– …Морис?
– Вот и познакомились!
Мартина снова захлопала в ладоши. Похоже, ей это даже доставляло удовольствие. Всучив Северину в руки метлу, она хлопнула еще раз.
Кати одарила Северина улыбкой и подавила смех.
На это потребовалось некоторое время, но в конце концов троица сработалась.
