Пойдем со мной полностью

– Понимаю, – сказал я. – Но может, поэтому она постоянно тебе снится. Ты постоянно думаешь о ней, не важно, хочешь говорить о ней или нет.

Ты подошла к аптечке, достала тюбик с мазью и выдавила немного на ладонь. В резком свете ванной волдыри выглядели как ярко-красные отверстия от пуль. Затем ты села на закрытую крышку унитаза и втерла мазь в кожу.

– Я знаю, ты не любишь говорить о ней и о своей семье, но, может, ты испытываешь стресс из-за того, что держишь это все в себе. Если тебе неудобно говорить об этом со мной, можно поговорить с терапевтом или что-нибудь в таком духе.

– Хватит.

– Не отнекивайся. Это тяготит тебя, Эллисон. Я просто хочу, чтобы ты обрела душевное спокойствие. Может, я неправ, но мне кажется, что ты носишь свои мысли в себе, как какую-то черную тучу. Иногда я думаю, что ты этого даже не замечаешь. Скрываешь мысли так давно, что это стало частью тебя.

Ты посмотрела на меня. На твое лицо упала прямоугольная тень.

– Ты не знаешь меня, Аарон. Я люблю тебя, и нам хорошо вместе, но ты не знаешь меня.

– Тогда позволь мне узнать тебя.

– Это невозможно.

– Почему?

– Потому что я сама себя не знаю. Я как торнадо… кружусь, кружусь, кружусь, – ты грустно рассмеялась. – Я постаралась оставить все плохое в прошлом. Смерть моей сестры – та еще туча. Ты прав. Но это не твоя туча.

– Ты ошибаешься, – сказал я. – Мы же вместе, ведь так?

Твои глаза вспыхнули. Ты была миллион раз права, Эллисон: ты была как торнадо. Я видел, как перед твоими глазами вихрем закручивались опавшие листья, ветки деревьев и всевозможный мусор. Кружились, кружились, кружились.

– Я знаю одно, – сказала ты. – Чем больше времени проводишь во тьме, тем реальнее она становится. Обретает форму, оживает. Я провела много времени во тьме, Аарон, так много, что пробудила ее, вытащила на поверхность, сделала ее реальной, осязаемой. Она живет со мной. Двигается со мной. Прямо сейчас она в спальне, ждет моего возвращения.

– Это… метафора такая?

– Разве? – спросила ты с надеждой в голосе, словно мой ответ мог все исправить, разогнать клубившуюся в тебе тьму. – Когда проводишь столько времени, копаясь в темных и ужасных вещах, даешь им возможность стать реальными. Призраки тебя не оставляют.

Я вошел в ванную, встал перед тобой на колени на пушистом розовом коврике.

– Господи, – сказала ты. – Только не говори, что собрался делать мне предложение, когда я голая сижу на крышке унитаза.

Мы рассмеялись. Твои глаза оставались серьезными.

– Кэрол утонула, когда ей было семнадцать. Это разрушило жизнь моей матери. Она погрязла в своем горе, а потом спилась. Смерть сестры и мою жизнь разрушала. Она была моей старшей сестрой. Я хотела быть похожей на нее, обожала ее. Любила. И в один ужасный день ее не стало. Просто не стало. И после смерти матери я осталась совсем одна.

– Мне жаль.

– Да, – грустно сказала ты и улыбнулась. – Все так говорят.

– Я люблю тебя, Эллисон.

– Ты ничего так, – сказала ты.

– А ты хочешь этого? – спросил я.

– Чего?

– Чтобы мы поженились.

– Боже, Аарон. Ужасный из тебя романтик.

Я протянул руку и нажал на кнопку смыва, чем рассмешил тебя.

После этого случая мы больше не говорили о твоей сестре.

Ты солгала, Эллисон. Твоя старшая сестра, Кэрол Томпсон, не утонула. В 2004 году ее тело было обнаружено в мелководном каменистом притоке реки Элк-Хед на окраине Вудвайна, штат Пенсильвания, большая часть ее одежды была сорвана, а кожа приобрела цвет вощеной бумаги. Причиной смерти было удушение. В новостных статьях в интернете было не так много подробностей, но я смог установить, что за пятнадцать лет, прошедших со дня смерти твоей сестры, ни один подозреваемый так и не был задержан. Если подозреваемые вообще были, в новостях о них ничего не говорилось.

Как и следовало ожидать, в 2004 году это преступление шокировало обывателей. Жестокое убийство семнадцатилетней девушки и то, как преступник избавился от трупа, вызвало бурю негодования в Вудвайне и соседних районах. Подобное попросту не могло произойти в таких маленьких городках, как Вудвайн, где проживали трудолюбивые и дружелюбные люди, и никто никогда не запирал двери. После преступления были организованы митинг, шествие и акция с зажженными свечами. На каменном пешеходном мосту через узкий участок реки Элк-Хед, недалеко от того места, где было обнаружено тело твоей сестры, возложили венок. Это было очень похоже на то, что случилось с тобой, Эллисон. То, что одна семья пережила столько трагедий, казалось не только несправедливым, но и невозможным.

А потом, как и в случае с твоей смертью, Эллисон, люди начали забывать. Новостных статей становилось все меньше, пока они совсем не сошли на нет. Местные газеты перестали сообщать о ходе расследования, которое с самого начала зашло в тупик. То, что память об убитой девочке могла так быстро стереться из общественного сознания, было просто издевательством.