Калани заметила, куда я смотрю, улыбнулась в то окно и помахала рукой:
– Это Кэтрин Гарднер.
– Откуда вы знаете?
– Кто же еще? Это ее спальня.
– Вы там бывали?
Она кивнула:
– Пару лет назад. Она нас, девочек, многому научила. Жаль, что нездорова.
Она все махала, призывая Кэтрин сойти вниз и принять участие в веселье, но силуэт в окне не двигался. Застыл как манекен.
Когда я объяснил, что еще с ней не виделся, Калани в изумлении обернулась ко мне:
– Да ведь через два дня свадьба! Шутите? – Она схватила меня за плечо и подтолкнула в сторону дома. – Немедленно ступайте представляться! Третий этаж, верхняя площадка.
– Эррол сказал, она задремала.
– Ну так теперь проснулась. Видите? Сна ни в одном глазу и умирает от желания с вами познакомиться.
Я, побывав в доме, не сомневался, что дорогу на третий этаж найду, и все-таки колебался, опасаясь допустить бестактность.
– Подожду, пока Мэгги нас познакомит.
– Ей не до того. Положитесь на меня, Фрэнк. Кэтрин ужасно милая и будет в восторге. Не стесняйтесь!
Признаться, меня не пришлось долго уговаривать. Я знал, что не успокоюсь, пока не представлюсь как полагается Кэтрин Гарднер. Так что я завернул к столику с десертами, разложил на тарелке несколько сластей на выбор и направился к «Дому скопы». Сначала по уже пройденному днем маршруту, в переднюю дверь. В фойе кипела суета, как за театральными кулисами, – устроители катили ящики и столики-тележки к припаркованному снаружи рефрижератору. Никто и не заметил, как я проскользнул мимо и стал подниматься по парадной лестнице.
Я задержался на площадке, где встречался с Эрролом Гарднером, но все же прошел выше, к полутемному короткому коридору. Пошарил по стене в поисках выключателя, но датчики уже почуяли мое присутствие и включили лампочки на потолке.
По дороге к крайней двери я миновал туалет, подсобку и пару темных гостевых спален. Решив, что отыскал хозяйский номер, собрался с духом и постучал.
– Прошу прощения. Кэтрин?
Ответа не было. Я понимал, что в большом номере может быть несколько комнат и Кэтрин могла меня не услышать. Над замком был датчик блютуза, а я помнил, что Эйдан внес меня в семейный аккаунт, так что мне всюду открыт доступ. Но и прижатый к сенсору телефон двери не открыл.
Я снова постучал, погромче, и на этот раз услышал за дверью движение. Тихие шелестящие шаги.
– Это Фрэнк Шатовски, отец Мэгги. Я надеялся вам представиться. Если вы в состоянии принимать гостей.
Снова тишина. Я начал подозревать, что говорю сам с собой. Хотел уже отойти, но тут тихо скрипнула половица. Как будто кто-то, стоя за дверью, рассматривал меня в глазок.
– Она не ответит.
Развернувшись, я увидел молодую женщину в длинной зеленой юбке и коричневых кожаных сандалиях. Школьную подружку Эйдана, Гвендолин.
– Что вы здесь делаете? – спросила она.
Не знаю, отчего я почувствовал себя виноватым. Вполне мог задать тот же вопрос ей. Но вместо этого сказал правду:
– Пришел повидать мать Эйдана. Хотел ей представиться, если ей лучше.
Мой ответ ее почему-то позабавил. Она улыбнулась мне с мягкой насмешкой:
– Ей не лучше. И дверь она ни за что не откроет.
– Откуда вам знать?
– Спросите своего зятя.
Она отвернулась и пошла по коридору. Я бросился за ней:
– Постойте, что вы хотите сказать?
– Скажу вам откровенно, Фрэнк. Я, когда днем вас увидела, думала, вы знаете, во что ввязались. А теперь поняла, что нет. Если вы еще не видели Кэтрин Гарднер, вы ничего не знаете!
– Так скажите! Что я должен знать?
Она, не отвечая, спускалась по лестнице. Я вслед за ней проскочил площадку второго этажа и оказался в забитом прислугой фойе.
– Гвендолин, погодите! Поговорите со мной.
Она обернулась с суровым видом, ясно говорившим: «Не здесь». Тогда я вышел за ней в темноту, обошел рефрижератор и пересек дорожку. Она уходила в ночь, направляясь к высокой хвойной изгороди. Изогнувшись, проскочила между стволами, и мы оказались в маленькой укромной рощице. Я почти не видел ее в темноте, только лицо осветилось оранжевым огоньком, когда она закурила сигарету.
– Я сегодня днем следил за вами с Эйданом, – сказал я ей. – Кое-что услышал в окно студии, но не все разобрал. Почему он вам угрожал?
– Потому что я хотела рассказать Маргарет, что знаю.
– И что вы знаете?
Она грустно улыбнулась: мол, хорошая попытка, но ничего не выйдет.
– Мой вам совет: берите дочку и бегите ко всем чертям. Уговорите ее разорвать помолвку, пока не случилось новой беды. Потому что здесь происходит что-то ужасное. Вы ведь уже почувствовали? Чуете?
– Это из-за Дон Таггарт?
Гвендолин глубоко затянулась:
– Дон Таггарт вас меньше всего должна волновать. Здесь все намного хуже.
Мне захотелось хорошенько встряхнуть ее, чтобы не говорила загадками.
– Говорите уже как есть!
– Вы мне ни за что не поверите. Я по лицу вижу, Фрэнк. Вы похожи на очень хорошего человека. Вы не готовы такое услышать.
Я выдернул у нее изо рта сигарету, отбросил и наступил каблуком.
