– Ты должен кое-что понять. Абигейл – дитя разбитой семьи. И другой семьи, кроме разбитой, не знала. Нормальную свадьбу если и видела, так только в диснеевских мультиках. А здесь она наконец увидела двоих, которые по-настоящему любят друг друга. У нее на глазах они поклянутся друг другу в верности – дадут самый серьезный обет, какой только может дать человек. «Пока смерть не разлучит нас». Ты, старый усталый циник, успел забыть, что значат эти слова. А для Абигейл все это впервые. Понятно, что она взволнована. Ты и сам разволнуешься, если на минуточку вытащишь голову из песка и поглядишь вокруг.
Дослушав эту тираду, я заметил:
– Что-то незаметно, чтобы Эйдан волновался. У него такой вид, будто он только что потерял друга и не хочет подавать виду.
– Это он от нервов. Я еще не забыла твоего предсвадебного обеда – женихом ты тоже выглядел довольно забитым.
На этом сестра отвернулась и стала представляться соседке с другой стороны – в очередной раз показала, что ей общаться со мной тошно.
Я уговаривал себя остыть и успокоиться. Подделанная фотография доказывала, что Линда все наврала. Дон никогда не бывала в «Бухте скопы». А Гвендолин могла и вправду умереть от передозировки. Наркотиков на этой вечеринке хватало. Может, Эйдан действительно переживает неожиданную смерть приятельницы, просто слишком любит мою дочь, чтобы отложить свадьбу. Все это звучало вполне разумно и правдоподобно. И я принял сознательное решение больше не беспокоиться и получать удовольствие.
Репетиция началась в четверть пятого. Ар-Джей встал посреди сцены с большой книгой в твердом переплете – вроде бы Библией – и принялся нас расставлять. Первой шла Абигейл, делая вид, будто на ходу разбрасывает цветочные лепестки. За ней три пары: подружки невесты с шаферами, за ними Эйдан с Эрролом Гарднером. А потом пришла моя очередь репетировать сопровождение Мэгги.
Она, после того как на озере доказала мне подделку фото, держалась холодно. Спросила, что это за отец, если он принимает сторону незнакомых людей против родной дочери, и я должен был признать, что зря я не доверился инстинктам и мне стыдно. Я предложил взять ее под руку, как поступали другие отцы на других свадьбах, но Мэгги сказала, что с прикосновениями подождем до завтра. И решительно двинулась по проходу на полшага впереди меня – я, спеша следом, слышал смешки зрителей.
На сцене я рассмотрел, что Библия в руках у Ар-Джея ненастоящая – «Гарри Поттер» без суперобложки.
– Теперь я спрашиваю: «Кто выдает эту женщину замуж?» Дальше ваша реплика, Фрэнк. Вы скажете: «Она сама выходит замуж с благословения отца». Потом вы обнимете красавицу-дочь, пожмете руку жениху, и дело сделано. Сидите отдыхайте и наслаждайтесь дальнейшим представлением.
Я подсел к Тэмми с Абигейл в переднем ряду, и сестра потрепала меня по колену, поздравляя, что я справился с работой.
– Только не забудь завтра улыбаться, – посоветовала она. – Ты выглядел совершенно убитым.
Ар-Джей быстренько прогнал остаток церемонии. Заверил Мэгги и Эйдана, что не станет утомлять их «божественным», и вслух спросил, стоит ли, учитывая положение дел, вставить несколько слов о «Кепэсети». Все оглянулись на Эррола, а тот пожал плечами:
– Только не переборщи. Это свадьба, а не собрание акционеров.
Многие участники репетиции нервничали и смущались, исполняя свои роли. Единственным исключением оказалась моя сестра, которой было поручено зачитать короткий отрывок из Библии. Она попросила разрешения порепетировать на сцене, проверить, хорошо ли ее слышно.
– Конечно, – согласился Ар-Джей, гостеприимно раскрывая объятия. – Сцена за вами, мадам.
Тэмми переписала свою речь на бумажку огромными буквами, чтобы читать без очков.
– Это из Первого послания Павла к коринфянам, – сказала она. – Все меня слышат? Или надо погромче?
Я показал ей большой палец, и она зачитала отрывок с начала до конца. «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает…»[57]
Закончив, она улыбнулась, облегченно выдохнула, и в «Глобусе» на минуту воцарилась полная тишина, как если бы сила этих слов сделала любые другие неприличными.
Потом Ар-Джей обернулся к Мэгги, и чем-то ее лицо ему не понравилось.
– Слишком кринжово? Может, выбрать что-нибудь, не знаю, посовременнее?..
Мне было показалось, что Мэгги готова согласиться. Но она стряхнула с себя то, что ее грызло, взяла Эйдана за руки и многозначительно взглянула ему в глаза:
– Нисколько не кринжово. Превосходно подходит.
Репетиция банкета проходила под девизом «Ночь омаров», так что к каждому прибору прилагались салфетки – тканые полотенчики в красно-белую клетку и отпечатанные по особому заказу карточки с девизом: «Маргарет с Эйданом женятся – всеми клешнями за!»
