Места были назначены заранее, и я с радостью обнаружил себя за одним столиком с Тэмми, Мэгги, Эйданом, Эрролом и Абигейл. Для Кэтрин Гарднер тоже приготовили место на случай, если она почувствует себя достаточно хорошо, чтобы к нам присоединиться, но я к тому времени уже отчаялся когда-нибудь ее увидеть.
Эйдан устроился между Мэгги и Абигейл, и я бросил ему через стол:
– Соболезную о Гвендолин.
– Спасибо, Фрэнк.
– Кто-нибудь говорил с ее родными?
– Офис Джерри их ищет. Гвендолин вырастила бабушка, которой больше нет с нами, так что они не знают, кому звонить.
Мэгги наклонилась вперед:
– Пап, ты не забыл, что это предсвадебный банкет? Нельзя ли не отвлекаться? Омаров все едят?
Тэмми подняла руку:
– Да, пожалуйста!
– Они страшные… – колебалась Абигейл.
Эйдан стал уговаривать ее попробовать.
– В Новой Англии лучшие в мире омары. Такой случай нечасто выпадает.
Когда официанты разнесли угощение (по целому омару на человека – чудовищные ракообразные с торчащими за края тарелки лапками), Эйдан принялся терпеливо учить Абигейл, как разломать панцирь и добраться до нежного мяса. Он так ласково с ней говорил, что я его просто не узнавал. Слышал, как он неторопливо расспрашивает, когда она заинтересовалась географией, какие у нее любимые горы, реки и вулканы. За все эти дни я не слышал, чтобы он с кем-то так много говорил, – кроме, надо полагать, Гвендолин. Мне показалось, что ему приятно целиком заняться маленькой девочкой, забыв о других соседях по столу – и о прочих гостях.
Банкет проходил непринужденно, подражая сельским свадьбам. Играл шуточный оркестр с банджо и стиральными досками, исполняли смешные песенки: про лягушку-быка, про солнечный луч и любовь под урожайной луной. Официанты разносили кувшины пива, но никто не выпил лишнего – похоже, усвоили печальный урок вчерашней ночи. Иногда какой-нибудь шутник принимался звенеть вилкой о стекло стакана, его поддерживали, доводя звон до крещендо, пока Мэгги с Эйданом не целовались. Абигейл каждый раз вставала и хлопала им. И не хотела верить, что это настоящая традиция: сказала, что в ее свадебной книге такой нет.
Была там и сцена с микрофоном для тех, кто желал толкнуть тост за жениха и невесту. Эррол и меня спрашивал, не хочу ли я что-то сказать. Я объяснил, что приберегаю свой тост до завтрашней свадьбы, а он произнес совсем короткую речь. Поблагодарил всех гостей. Отметил, что его жена отсутствует по нездоровью, но обещал, что утром мы ее увидим. Потом поднял бокал за невесту и жениха.
«Маргарет умная, работящая и красивая девушка, и я так рад, что они с Эйданом нашли друг друга. Я так люблю вас обоих!» Окончание тоста приветствовали вставанием и громовыми аплодисментами, будто он цитировал «У меня есть мечта»[58]. Моя сестра утирала слезы клетчатой салфеткой.
– Всегда плачу на свадьбах, – говорила она всем и каждому.
Эйдан вежливо поаплодировал отцу и достал из кармана телефон, просмотреть сообщение. Прочел, нахмурился и отложил мобильник экраном к тарелке. Потом склонился к Абигейл и стал спрашивать, бывала ли она в Гранд-Каньоне и известно ли ей, что в нем уместится четыре поставленных друг на друга Эмпайр-стейт-билдинг.
Звучало еще много тостов. После Эррола как будто каждый служащий «Кепэсети» счел нужным подняться на сцену, чтобы рассказать, что значит Мэгги в их жизни. Потом встал Ар-Джей и десять минут развлекал всю компанию, отпуская шуточки в адрес всех женатых пар («Как обращаться со свекровью, друзья мои?»). Мне трудно было сосредоточиться – мысли все время возвращались к таинственному снимку с Эйданом и Дон Таггарт. Я понимал, что Мэгги права – фото явно обработано, подделка бросается в глаза. Но, познакомившись с Линдой и Броди, я не верил, что они на такое способны.
Оставалась только сама Дон Таггарт. У нее в спальне стоял дорогой на вид компьютер. Она могла сама смастерить подделку, но зачем?
Зачем ей выдумывать отношения с Эйданом?
На сцене Джерри со Сьеррой провозглашали общий тост за невесту с женихом и делились секретами своего счастливого брака. И тут мой взгляд упал на будущего зятя, молча заламывавшего сложенные на коленях руки. Видно было, что думает он о другом и ни слова из их речи не слышал.
А рядом с ним лежал ключ к ответам на все мои вопросы.
