Если у всех мужчин были одежды в основном светлых, белых тонов, то именинник был одет в недлинный дымчато-синий пиджак, где из расстегнутого ворота стойкой и в прорезях рукавов – чуть ниже локтя до запястья – выглядывала белоснежная сорочка, и в облегающие мускулистые бедра брюки молочного цвета, но свободные к низу. Выточенный по фигуре силуэт пиджака, стрелки на брючинах, идеально выглаженная ткань – добавляли стройности осанке и изысканности официально-парадному костюму. Туфли были в цвет пиджака. А волосы аккуратно заплетены в эргосское плетение от макушки до затылка и скреплены в тугой хвост. И весь он собран, элегантен и похож на особу королевских кровей.
Звуки зала и комментарии подруг смазались в один неразличимый фоновый шум. Все мое внимание было приковано к снежному человеку. Спустя несколько минут, я поймала себя на том, что неприлично долго и увлеченно смотрю только на этого мужчину, а губы растянуты в довольно глупой улыбке. Неожиданно я испытала непреодолимое желание дернуть его за хвост.
«Вот наделала бы шума!»– подавив смешок от собственной фантазии, я хотела отвести глаза, но задержалась, когда он повернулся в профиль. Впервые улавливала в нем такие перемены: его губы улыбались мягко и непринужденно, а главное, – по-настоящему улыбались глаза. Было что-то магнетическое, пленительное в этой улыбке… Почти знакомое… из снов…
Словно прочтя мои мысли на расстоянии, Райэл обратился взглядом в мою сторону, и его легкое, непринужденное выражение лица мгновенно сменилось строгой вежливостью. Этого хватило, чтобы меня отрезало от него ледяной волной, и я отвернулась к Бикене Раи. Рядом с ней уже стоял Вэлн и восхищенно рассматривал жгуты волос на моей голове.
– Вэлн!– исполняя жест приветствия, широко улыбнулась я и смущенно отметила, как дрожит подбородок.
– Кира! Мои сестры хотели бы с тобой познакомиться,– радостно кивая в сторону, где, очевидно, стояли его родные, сказал он.– Ты сегодня какая-то другая!
Я засмеялась, вновь отмечая, что это нервный смех и коснулась своего лба ладонью.
– Это потому, что у меня нет челки… Конечно, я буду рада с ними познакомиться.
– Хорошо, я предупрежу, когда,– подмигнул Вэлн и посмотрел мне под ноги.– А ты даже выше, чем обычно. Подросла?
От его шутки и теплого взгляда напряжение схлынуло. Девушки и Нэйя тоже рассмеялись и отпустили пару шуток насчет моей адаптации.
– Интересно, а мне нужно как-то по-особенному поприветствовать именинника?– деланно равнодушно уточнила я, удерживая себя от желания вновь взглянуть на того.– Как это у вас происходит?
Бикена Раи впервые закатила глаза и покачала головой, и я догадалась, что об этом мне уже говорили… когда-то.
– Не обязательно сейчас, у тебя еще будет такая возможность,– ответила Нэйя и кому-то поклонилась в жесте приветствия нэйад.
– Да, но как?
– Минуту назад я об этом обмолвилась,– прошептала Бикена Раи.
Я повторила ее мимику и улыбнулась:
– Да, кажется… Но мне не хватает твоей уникальной памяти.
– Она тебе ни к чему,– усмехнулась шэктэри.– Вредно помнить все на свете.
– Отлично, значит, я могу забыть свою поздравительную речь. Тем более что в категорию важных гостей я не вхожу…
Не успела я закончить предложение, как глаза Бикены Раи сузились, предупреждая, что мне нужно оглянуться. Киэра, Вэлн и Нэйя многозначительно переглянулись. За спиной раздался знакомый голос, от чего мелкая дрожь пробежала по телу и ладони стали влажными:
– Почему же? Мне было бы лестно услышать ваше поздравление, Кира. И именинник может сам по-особенному приветствовать всех приглашенных.
Тон Райэла был подозрительно радушен.
Я медленно выдохнула, выпрямила плечи и, натянув вежливую улыбку, повернулась к мужчине…
– Вы сама любезность… Приветствую вас, Райэл, и поздравляю,– его миндалевидные глаза вновь приковали мое внимание. Сегодня его энергетика обезоруживала, и от этого ощущения мне захотелось спрятаться. Но я продолжила с максимальной учтивостью в голосе, хотя и не удержалась от шпильки:– У нас на Земле такой возраст не отмечают столь изысканным приемом.
– А как отмечают на Земле?– искренне полюбопытствовала Киэра.
Слова застряли в горле, было бы неловко произнести то, что я предполагала под этими словами. Но это помогло мне отвести глаза от мужчины на подругу, и пока я подбирала слова, весело ответила Бикена Раи:
– Земляне вообще не отмечают.
– Как же так?!– поразилась Киэра с детской непосредственностью на лице, и Вэлн тоже удивленно вскинул брови.– Кира, ты говорила, что у вас это важный праздник?
– Полагаю, потому, что крайне редко доживают до этого возраста?– закончил Райэл, все еще глядя на меня.
Киэра огорченно округлила глаза и взяла меня под руку. В ее взгляде появилось искреннее сочувствие моему виду. Бикена Раи что-то шепнула Вэлну, и оба, еле сдерживая улыбки, опустили головы. Нэйя лишь иронично повела бровью. А мне стало безумно неловко перед Райэлом за свою глупую выходку и неуместное желание во что бы то ни стало досадить ему. Но, как всегда, попалась в собственные сети.
