– Дороже моих ушей в три раза, ну а мои стоили тыщу баксов.
– В смысле – тыщу баксов? Вот эти?! – Ариадна ткнула пальцем в его последнее приобретение.
Джеки вешал внутриканальные наушники через шею на грудь, и титановые фейсплейты с выгравированными инициалами сверкали под лампой. Это как брахманский шнур – кто-то из касты аудиофилов увидит и признает. Да и просто красиво. Джеки не стал уточнять, что родной «Аудиоквест» продал их вполовину дешевле: экземпляр витринный плюс клубная скидка.
– Эти наушники до оргазма доводят, что ли? – нарочито громко спросила Ариадна, и кто-то в баре оглянулся.
– Тебя интересует звук?
– В смысле?
– Давай так. – Джеки давно научился вести этот сократовский диалог, подводящий к мудрости. – Ты сериалы где смотришь?
– На «Нетфликсе».
– Как тебе качество?
– Там офигенное качество, и все новье в четыре-ка.
– Помнишь времена, когда народ роликами обменивался еще в качества эйч-ди? На диски еще сам писал, прожигал.
– Я тогда классе в шестом была, – хохотнула.
– Бываешь в гипермаркетах бытовой техники? Там моделей теликов бесконечные коридоры.
– И хрен выберешь еще.
– Люди гонятся за естественностью и четкостью картинки – и у теликов, и у ноутов, и в мобильниках. Но еще люди гонятся за естественностью и четкостью… звука.
Джеки подождал, пока аналогия дойдет.
– У звука тоже есть все эти параметры. Возможно, даже больше, чем у видео. Техника Hi-Fi распространяется все шире, ведь у народа водятся деньги. Сейчас крутые беспроводные шумоподавляющие наушники – модная тема. Надеть «эйрподсы» последнего поколения для продвинутого человечка так же важно, как закупаться в «Азбуке Вкуса» и выкладывать фото с Бали. Потом люди врубаются – и находят, благодаря нам, замену этой попсе от Apple. Начинают слышать. И для кого-то техника становится даже важнее материала…
– Но мы все-таки больше глазами вбираем, чем ушами, – заметила она. – Специфическая у тебя ниша.
На ее букве «ш» прорезались сибилянты, и не понял Джеки: раздражают или привлекают?..
– Я не только консультирую в салоне. Есть много заказов на подбор компонентов, люди хотят продуманные домашние кинотеатры и стереосистемы. Кому-то нужен мультирум в апартаментах, у кого-то в коттедже обустраивается кинозал с проектором. Мы делаем акустические замеры, подбираем, монтируем, подключаем, настраиваем… Работы масса.
Пять лет я у Марковича, вдруг вспомнил Джеки, как же долго…
– А ты где учился? – спросила Ариадна.
Презентационные ролики убеждали, что в питерский Горный университет поступают лучшие, медалисты. Студенты ходят строем аки кадеты. На форменных двубортных пиджаках вышиты золотистые шевроны, на плечах – погоны с гномами. Сырьевые корпорации поддерживают Горный, обеспечивая будущую кадровую состоятельность. Лабораториям Горного нет равных, квалификация преподавателей – беспрецедентная. Обширные корпуса посещают пять тысяч студентов. Первый технический вуз России.
Джеки хватило весьма средних результатов ЕГЭ, чтобы оказаться в числе группы «горных строителей». Он ее выбрал за низкий показатель человеко-места, и еще туда шел его одноклассник, вместе веселее, но тот потом предпочел Баумана. На зачислении замдекана прочил новичкам метрострой, песчаные карьеры Ленобласти, строительство предприятий на Дальнем Востоке… Джеки не особо слушал – он разговорился с бурятом в толстовке с принтом Metallica: альбом St. Anger тогда казался им полным фиаско, и вряд ли в том была вина Роба Трухильо, проблема в предсказуемости жанра, да и рок уже давно не протест: дурная энергия комбика и штамповка рифов уперлись в тупик, все великие группы упираются в тупики, ну кроме Led Zeppelin…
Так Джеки находил друзей. Впереди были годы компьютерных игр, пьянок, музыки в mp3 из интернета, ставшего для Джеки наконец-то доступным, и бродяжничества по Васильевскому острову. Три покрывала связывались и выбрасывались из окна второго этажа общаги на Малом проспекте, ведь после часа ночи был отбой. И Джеки лез в правильный магазин за пивом под группу «Пятница». Комендант играл в Counter-Strike по локальной сети. Взрывники бренчали «Гражданскую оборону»; заведующего общагой видали с двумя раскрашенными девчонками, отпирающим дверь дальней пустующей комнаты. Джеки бестолково учился закусывать под «Короля и Шута», у друга-бурята выявилась непереносимость алкоголя: он пил дешевую медовуху, его неизменно тошнило через час. Все это веселье можно было устраивать только за закрытыми дверями. Джеки звонил отцу: «А вы, когда учились в восьмидесятых в Горном, тоже ходили под суровой дисциплиной?» Отец отвечал, что его группа пять дней прятала по шкафам проститутку, а парни с «технологии разработки» однажды бегали за комендантом с топором; Джеки смеялся до колик.
Что это вообще такое – «высшее образование»?
Он вспоминал для Ариадны ту жизнь, пытался нащупать ответы.