Глава 18
Приливные течения — ужасные существа. Вы не всегда можете их увидеть, но если они вас настигнут, мощное течение под ними утянет вас далеко в океан, и, если вы не знаете, что делать, вы окажетесь беспомощны перед ними. Весь фокус в том, чтобы плыть в сторону, а не к берегу.
К сожалению, я узнала об этом только в семь лет.
Мы с семьей были на пляже. Вода была немного бурной, поэтому мне сказали не заходить в неё — мне было приказано сидеть рядом и строить замок из мокрого песка. Мои родители, тем временем, были всего в нескольких шагах от нас и расстилали большое полотенце рядом с нашим зонтом, на котором мы все могли сидеть и есть бутерброды.
Как они рассказывали, только что я была на песке, а в следующую минуту меня уже не было. Они оба в панике вскочили на ноги, оглядели пляж, но не смогли меня найти. Когда моя мама увидела, что я пытаюсь выбраться из воды, она закричала так громко, что весь пляж обратил на неё внимание.
Мой отец не терял ни минуты. Он соскочил с полотенца, которое расстелил, бросился в море и помчался за мной. Я мало что помню о том дне, за исключением того, что увидела поток воды и как я боролась с ним. Я до сих пор чувствовала привкус соли на губах, хотя и не могла вспомнить больше ничего о том дне.
Я поверила их рассказу тогда и продолжаю верить им до сих пор, только теперь в этой истории было нечто большее.
В моих повторяющихся ночных кошмарах из моря всегда доносился чей-то голос — прерывистая песня, которую я едва могла расслышать. Моё любопытство всегда брало верх, и я отправлялась на разведку, а в итоге обнаруживала, что на меня нападают демоны, которые хотят утащить меня вниз, вниз, вниз, в холодную тьму.
Слышала ли я эту песню в тот день на пляже?
Неужели
Мне казалось, что я снова оказалась в том бурном потоке, наблюдая, как меня уносит в море, только на этот раз у меня не было ни отца, ни матери, которые могли бы вытащить меня обратно. Я знала, что должна была сделать — я должна плыть в сторону — но я была слаба, измучена, и я просто… не могла.
Королева забрала у меня Блэкстоуна, Делору и даже Мордреда. И Бабблз… Я больше не чувствовала её. Может быть, она ушла? Может быть, она сбежала до того, как Королева смогла выяснить, где она, и приказала её убить.
Или, может быть, она не захотела оставаться здесь, чтобы иметь дело со мной, после того, что я только что узнала.
После встречи с Королевой мне разрешили спуститься вниз, чтобы поесть, набраться сил и собраться с мыслями. Меня заверили, что я могу самостоятельно распоряжаться своим временем на флоте. Королева не хотела от меня ничего другого, и что… что ж, я решила, что это к лучшему, потому что сейчас у меня едва хватало сил на себя, не говоря уже о ней.
Я сидела у гигантского окна, наблюдая за тёмным горизонтом позади флота Королевы, когда почувствовала, как что-то щекочет у меня на затылке. Я потянулась почесать шею, но вместо шеи моя рука нащупала Бабблз. Я мгновенно отпрянула и села прямо, как раз в тот момент, когда Бабблз вылетела из-под моих волос.
— Не пугайся, — сказала она, подняв руки.
— Что ты здесь делаешь? — рявкнула я после секундной ошеломлённой паузы.
— А куда, по-твоему, я могла пойти?
— Я не знаю. Прочь.
Бабблз покачала головой.
— Я знаю, ты расстроена…
— …расстроена — это даже приблизительно не описывает того, что я чувствую! — прошипела я. — Ты лгала мне с самого начала!
— Это не так.
— Разве? Потому что та женщина наверху до сих пор была права во всём остальном — почему бы ей не быть правой и в отношении тебя?
— Потому что она не права! — Бабблз помолчала. — Ладно, может, и права.
Я нахмурилась.
— Я думаю, тебе следует уйти, — произнесла я, и мой голос был таким же ровным и холодным, как тёмный горизонт за моим окном.
— Кара… пожалуйста, — взмолилась Бабблз. — Дай мне шанс объясниться.
— Я не хочу, чтобы ты оправдывалась.
— Ты же не серьёзно. Я хочу рассказать тебе, что произошло, правду — всё до конца. Я хочу продолжать помогать тебе.
— Помогать мне? Как ты мне помогаешь? У тебя было столько возможностей рассказать мне правду о том, с чем я столкнулась, но ты предпочла этого не делать. Почему ты не предупредила меня?
— Я не могла.
— Я тебе не верю.
— Ты и не должна, пока что. Но если ты дашь мне секунду на объяснения, возможно, всё встанет на свои места.
— Если только ты не собираешься сказать мне, что не лгала мне всё это время, нам больше нечего сказать друг другу.
Естественное сияние Бабблз немного потускнело. Я не хотела, чтобы на моём лице отразилось, насколько грустно мне было это видеть.
— Я не могу сказать, что она совсем не права, — тихо сказала Бабблз. — Я могу сказать тебе, что та же магия, которая скрывала тебя от неё, также удерживала меня от того, чтобы открыть тебе правду.
Я нахмурилась ещё сильнее.
— Это звучит как отговорка.
