— Завтра выпускайте на второй круг, я уверен, они пошли на север, больше им некуда деться. И пересечь границу они не должны, — погружаясь все глубже в свои размышления, приказал дракон.
— Будет исполнено, — ответил страж, удаляясь из комнаты.
— И на что она рассчитывает? Астрид уничтожит ее, как только глупышка сделает шаг за пределы границы, — проворчал Леон, отпивая из бокала дракирийский ром. — Ещё и Кельду втянула в это безумие.
Император прищурился, на мгновенье вынырнув из океана своих дум.
— Ты теперь так заговорил? Во всем виновата Фрея, а Кельда ангел? Что-то мне это напоминает… — язвительно ухмыльнулся Эргон.
— Нет, но Кельда не ушла бы просто так, ее там ждёт только смерть.
— Может, для неё смерть лучше, чем твоё общество? — намеренно давя на больное, проговорил дракон, ловя глазами, как дикий зверь, каждую эмоцию, пробегающую по лицу брата.
— Может, и лучше! Меня это не волнует! — не выдержав взгляда и вскочив с места, отмахнулся Леон.
Всю неделю фемиксиры упорно двигались на север. Вечная пурга успешно скрывала их следы от настигающего дракона. Кельда оказалась ловкой охотницей, что удивило королеву. Маленькая и хрупкая, с мечом в руках она превращалась в опасного и быстрого убийцу, не оставляя своей добыче ни единого шанса.
— Я могу ощущать присутствие других фемиксир, если они находятся неподалеку. Думаю, как только мы подойдём к границе, я сразу возьму след.
Фрея одобрительно кивнула и подняла голову вверх, рассматривая заплывшее облаками небо, с которого летели миллионы крупных белых хлопьев.
— Я уже давно не слышала дракона, это подозрительно. Неужели Эргон отпустил меня?
— Не думаю, это очень мало вероятно, нам нужно постоянно быть начеку, — разбивая надежды королевы, ответила девушка.
— Как думаешь, что Астрид предпримет? Так тяжело ничего не помнить, я чувствую себя слепым, двигающимся на ощупь, — досадливо вздохнув, промолвила Фрея.
— Я понимаю тебя, это очень странно. Может быть, это ее рук дело, кто знает, насколько далеко она зашла в своей демонической магии.
— А если она убьёт дракона? И ему опасно переступать границу? — каким-то странным тоном спросила Фрея.
— Не думаю, хотя все может быть. А что, тебя это волнует? — с хитрым огоньком в голосе спросила Кельда.
Фрея лишь сильнее стиснула рукоять меча.
Ближе к вечеру стихия окончательно разыгралась, и девушки решили устроить привал, пожалев уставших животных. Лес обратился в загадочную страну со своими шумами и обитателями. Деревья переговаривались между собой, а ветер подхватывал их шепот и разносил по всей округе. Где-то вдалеке волки завыли свою печальную песню, навевая тоску на всех остальных лесных обитателей, которые притаились, услышав их смертоносное пение.
Костёр разгорался хорошо, потрескивая хворостом и сухими ветками.
Фрея завороженно следила за танцем пламени. Где-то внутри неё зарождалось странное ощущение пустоты и грусти. Пальцы, управляемые неведомой силой, потянулись к огню, как бы поглаживая яркие языки пламени. Пребывая в странном состоянии, ей привиделось, что из глубины огня на неё смотрят два рассерженных желтых глаза. Но страха не было, наоборот, хотелось прильнуть к костру, зайти в него и оказаться в страстных поглаживаниях его жара. Словно услышав и подчинившись, огонь скользнул по запястью, нежно поглаживая руку и совсем не обжигая.
— Боги, Фрея! Это невозможно! Огонь опасен для нас даже сильнее, чем для обычных людей! — испуганно закричала Кельда.
Но королева словно не слышала, по ее щекам побежали горячие слёзы. Они наполняли душу светом и теплом, дарили ощущение счастья и безмятежности. Девушка так и уснула, почти внутри пепелища, тихим сладким сном, полным неги и видений, не догадываясь, что где-то далеко от них, в старинном замке Астион, кто-то в эту ночь видел такой же сон.
Приближаясь к границе, фемиксиры боязливо оглядывались по сторонам. Все выглядело спокойно и безмятежно, даже солнце впервые за долгое время вылезло из-за туч, отражаясь от хрустящего белоснежного наста. Фрея насторожилась, сбавляя скорость и крутя головой.
— Слишком тихо, Кельда, не находишь?
— Да, это подозрительно, а, может быть, мы слишком привыкли бояться, — ответила девушка, положив руки на кожаный пояс.
Их опасения оказались не напрасны. Как только девушки пустили лошадей рысью, пересекая огромное заснеженное поле, позади раздались рёв и шум от ломающихся деревьев.
— О Боги! Торгом! — обезумев от страха, закричала Кельда.
Огромный чёрный монстр быстро набирал высоту, издавая оглушающий утробный гул. Перепуганные лошади заржали, поднимаясь на дыбы и кружась вокруг своей оси. Кельда не удержалась и выпала из седла, разбив колени в кровь. Фрея соскочила с коня и подбежала к ней, выхватывая из-за спины меч. Она склонилась над своей подругой, приводя ее в чувства.
Тем временем дракон камнем бросился вниз, с огромной скоростью сокращая расстояние между ними.
Королева поднялась на ноги и выставила меч перед собой в бесполезной попытке их защитить.
