— Вальгард, она твоя, забирай, ты заслужил! Мне от неё больше нет проку! — закричала Астрид, с силой толкнув Фрею в спину. Упав на снег, девушка постаралась собраться с силами. В этот момент она ощутила тяжесть, навалившуюся на ее плечи. Сразу несколько фемиксир выскочили из круга, связывая окровавленные руки.
Вальгард с довольным лицом подошёл к девушке, схватив ее за подбородок.
— Я же тебе обещал, глупышка, что мы ещё с тобой поиграем.
Кельда, ошеломлённо наблюдавшая со стороны, очнулась и кинулась к подруге. Ловкие воительницы не дали ей ступить и шага. Что-то тяжёлое обрушилось на голову, и она, обмякнув, прикрыла глаза.
— А это тебе, сучка, за то, что посмела мне грубить! — выкрикнул Вальгард, нанося глухой удар по щеке Фреи.
— Иди к дьяволу, Вальгард! Если ты посмеешь ещё раз ко мне прикоснуться, я разорву тебя на куски! — прорычала она, сплевывая кровь в своего недруга.
— Сейчас и проверим, моя маленькая дикарка!
Вальгард схватил ее под колени и закинул на плечи. Крепко связанные руки не давали воспользоваться магией или нанести удар, девушка лишь беспомощно дергалась, напоминая рыбу, выброшенную на сушу.
Дракон тихо выругался и обернулся.
— Тварь! — тихо сказал он, глядя на Астрид.
— Ты передумал?
— Ты, мерзкое демоническое отродье, полагаешь, сможешь победить меня? Даже если все камни мира окажутся у тебя, я все равно вас всех уничтожу! — разгневанно продолжал Император.
— Эргон, давай камни и забирай девчонку, либо проваливай!
— Ты думаешь, они у меня с собой? — обретя контроль, спокойно спросил дракон.
— Если нет, значит, ты останешься здесь! Пока их не доставят!
Император стоял напротив Королевы фемиксир, яростно сжимая челюсть. Кровь зажглась, превращаясь в густые потоки магмы. Внутри нарастало что-то первобытно-дикое, зверь негодовал и рвался на свободу, рвался порвать всех на куски и залить все вокруг холодной кровью своих врагов. Снег возле него быстро таял, поднимая шипящий пар с земли.
Астрид отступила назад и закатилась в злорадном смехе, потирая свои сухие когтистые руки.
— А говорил, не нужна тебе фемиксира. Вальгард, остановись!
Северный лорд развернулся к ней и швырнул Фрею на землю. От удара девушка затихла, лишь изредка издавая слабые стоны.
Вальгард недовольно взглянул на Королеву, но не посмел ей возразить.
— Изгерд, хватит стенать! Видимо, ты хорошо старалась, раз твой дракон готов пойти на сделку, — ещё сильнее смеясь, рассуждала Астрид. — Эргон, снимай доспехи, я не желаю неприятных сюрпризов.
— Забирай меч и довольно с тебя! Зря ты веселишься, ты даёшь мне все больше поводов сделать твою смерть медленной и мучительной! — зло огрызнулся дракон, зашвыривая огромный тяжелый меч за спины фемиксир.
— Уведите Изгерд! А тебя отведут в клетку, посидишь там, пока твой братишка не притащит мои камни, — с видом полного превосходства, произнесла Астрид, вцепившись глазами в Эргона.
— В клетку? Ты что, змея, всё-таки хочешь, чтобы я сорвался? Я подожду здесь, — ответил дракон, указывая на одну из местных лачуг.
Фрею взяли под руки две фемиксиры, ее голова висела как у куклы, а белоснежные локоны волочились по земле. Сильным рывком ее подняли с колен, приставляя лезвие к горлу.
— Глаз с неё не сводить, чтобы в любой момент по приказу снести ей голову! — скомандовала Рагна.
Дракон посмотрел на ослабевшую окровавленную девушку, обессилено висящую на руках у воительниц.
Он медленно подошёл к ней и осторожно поднял за подбородок, заглядывая в глаза. Фрея тут же отвела взгляд, из ее глаз брызнули слёзы. Она чувствовала, как горячий большой палец смахнул их.
— Фрея, тебе больно? Почему ты плачешь? — требовательно глядя на неё, спросил он.
В этот момент его шею пронзила резкая боль. Дракон схватился за неё и почувствовал острую длинную иглу. Фрея в ужасе распахнула глаза, Эргон тяжело задышал и опустился на колени, его глаза потускнели.
— Что ты сделала? — Фрея вновь начала вырываться из цепких рук воительниц. — Отвечай, подлая тварь! — надрывая горло до хрипа, закричала она.
Веревка с каждым рывком ещё сильнее впивалась в запястья.
— Эргон, что с тобой? Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь? — взмолилась она, роняя горячие слёзы. — Прошу тебя!
— Изгерд, довольно устраивать сцены! Дракон немножко поспит, отдохнёт, — почти ласково ответила Астрид. — А как я получу камни, умрет. Впрочем, ты отправишься вслед за ним, у меня сегодня отличное настроение.
Тяжелое тело Императора с шумом рухнуло на землю.
— А ночью займись Вальгардом. Я считаю, что он заслужил получить тебя в подарок. И заодно дракону приятно будет знать, какая ты услужливая девица! — новый раскат смеха пробежался по рядам воительниц, а Вальгард довольно ухмыльнулся, подмигивая девушке одним глазом.
