— Ты что, все подстроил? — возмущённо отталкивая супруга, спросила она.
— Ну не совсем все. Я не ожидал, что ты вновь решишься на побег и геройство. Тут я, конечно, просчитался, можешь собой гордиться, если тебе так будет легче, — не выпуская ее из рук, ответил дракон, продолжая довольно улыбаться. — Ты, правда, поверила, что Торгом не притащил тебя назад, потому что испугался твоего грозного вида? — давя усмешку и натягивая серьёзное выражение лица, поинтересовался Император.
— Ты рисковал мной? Торговался? Зачем?
— А вот это несправедливое обвинение. Я же не заставлял тебя туда идти, но пришлось подстраиваться под обстоятельства. Среди фемиксир есть преданные мне люди, Фрея. Я хотел разведать, где Астрид прячет камень, а они в нужный момент должны были увести тебя в безопасное место, тем более что они на твоей стороне. Но даже тут ты смогла выкинуть очередной фокус.
— Отпусти меня! Ты просто издеваешься, я вижу по-твоему лицу, как тебе весело в очередной раз выставить меня в таком свете! Ещё и перед моими воинами!
— Остынь немного, глупышка, пока я не наказал тебя за твой дерзкий язычок. Ты лишила меня супружеских ласк на столько дней, мне сейчас не до бесполезных разговоров и обвинений. Так что смирись и отблагодари своего заботливого супруга, Фрея, — глаза снова потемнели, и хищник вырвался на охоту, притесняя свою жертву все настойчивее. — Ты же хотела меня спасать? Давай.
— Тебе удалось разузнать, где Астрид хранит камень? — поинтересовался Леон у вальяжно рассевшегося рядом с камином Императора.
— Нет, с этой стороны Астрид хорошо подготовилась, в отличие от того, как она охраняла Фрею. А ведь действительно, если бы сбавила спесь и самонадеянность, из этого что-нибудь могло выйти. Я заберу его силой, армия совсем скоро будет здесь. Меня больше беспокоит моя маленькая воинственная фемиксира. Мне нужно, чтобы ее магия находилась в спящем состоянии, иначе ее родственница и дальше продолжит восполнять свои силы, — тяжело вздохнув, ответил дракон.
— Ты расскажешь ей, как она умерла в прошлый раз?
Лицо Императора напряглось, а в глазах застыл огонь.
— Позже… Ты же знаешь, Леон, что у меня не было времени разбираться, кто прав, а кто виноват.
— Я-то знаю, но она нет.
— Ей пока стоит повременить с очередной порцией потрясений.
— Леон, я могу зайти? — тихо спросила Кельда, просовывая свою маленькую голову в приоткрытую дверь.
— Соскучилась по мужским ласкам, Кельда? Проходи, я как раз ждал девицу, но она задерживается, тебе повезло, — не поворачиваясь в ее сторону, ответил он.
Девушка просочилась внутрь, на цыпочках подбираясь к Леону ближе.
— Зачем ты так? Я просто хотела побыть рядом и поговорить, — печальные глаза бродили по дорогому ей профилю, а пальцы невольно потянулись к его волосам, но в последнюю секунду она отдернула руку.
— Послушай, если хочешь, чтобы я тебя… хм, ну, ты поняла, тогда, молча, раздевайся и ложись, у меня нет желания слушать твои лживые страдальческие песни в очередной раз. Это ужасно, я бы сказал просто невыносимо, раздражает! — сухо скомандовал он, указывая на постель.
— Но прошу, Леон, не будь таким грубым! Я же ничего не сделала, — едва сдерживая слезы, пролепетала девушка. — Я уйду, если ты против.
Кельда сделала неуверенный шаг к двери.
— Стоять, я уже настроился, поздно, Кельда! — властно приказал Леон, крепко ухватив ее за запястье.
— Леон, мне больно, отпусти! Это была ошибка! Пожалуйста, дай мне уйти, я больше никогда не потревожу тебя! — взмолилась Кельда.
— Как же ты умеешь выводить из себя, маленькая дрянь! Зачем ты сюда притащилась? Нести очередной бред? Заткни свой рот и, молча, делай, что я скажу. Сама виновата, тебя никто не приглашал!
Мелкие осколки, отколовшиеся от кирпичной кладки крепостной стены, подскакивали в воздухе и, пружиня, приземлялись назад. Королева с удивлением наблюдала, как на горизонте появляются все новые и новые воины, облачённые в тяжёлые доспехи. Они шагали нога в ногу, так синхронно, будто бы какой-то волшебник заколдовал их. Полчище, огромное, бескрайнее, пугающее своей мощью. Девушка невольно отступила назад. Горячие ладони обхватили ее за талию и потянули к широкой груди.
— Что, испугалась, воительница? Тебе ещё хочется сражаться со мной? — полушёпотом, прижимаясь щетиной к ее щеке, произнёс Император.
— О, Боги! Сколько у тебя воинов? И как ты их так организовал? Это же просто невозможно!
— Я же говорил тебе, что во многом хорош, а ты никогда не веришь, — ответил Эргон. — Тебе страшно? Это зрелище не для маленьких девочек, ещё не поздно отправиться в Дракири.
— Об этом не может быть и речи. Тут мой народ! — твёрдым голосом сообщила Фрея, разворачиваясь к нему лицом.
— Твой народ, Фрея, я отправил подальше к югу. Ты права, место королевы со своим народом. Может, тебе стоит присоединиться к ним? А я позабочусь и о городе и о своей любимой жене.
— Любимой? С каких пор? — недоверчиво спросила она, глядя ему в глаза.
