Девушка услышала знакомый голос, и чьи-то руки накрыли ее плечи.
— Кельда, это ты? — радостно спросила она.
— Да, с нами идут пятнадцать фемиксир. Не армия конечно, но все они отличные воины. Вперед, Фрея, мы должны успеть до рассвета.
Лошади галопом неслись в ночи, нагоняя друг друга. Настигнув границу, Фрея резко развернула лошадь.
— Фрея, что ты творишь? — закричала удивленная Кельда.
— Уходите! Я вас потом нагоню! — ответила она, не оглядываясь, скача назад, — Кельда, я не оставлю его там!
— Фрея, он самый сильный из драконов, ты навредишь ему! Лучшее, что ты можешь сделать, это вернуться в Исгорн! Его не веревки или Астрид удерживали, его удерживала ты! — пытаясь вразумить подругу, кричала Кельда. Но ее слова глушили сильные порывы северного ветра.
Одна из фемиксир бросилась в погоню. Ее конь взмылился от набранной скорости и тяжело дышал, но она подстегивала его кнутом, не щадя несчастное животное.
Когда Фрея оказалась ближе, она выхватила лук и ловко натянула тетиву. Стрела со свистом разрезала воздух, угодив в лошадь королевы. Девушка рухнула в снег, отползая от животного, бьющегося в предсмертных судорогах.
— Что ты творишь? — воскликнула Фрея, обращаясь к фемиксире.
— Ты делаешь ошибку, Изгерд, мы не можем вернуться! Ты устроишь бой, обрекающий всех нас на гибель.
Неподалёку послышался хруст из-под копыт.
— Садись по доброй воле, Изгерд, или мы потащим тебя силой, — объявила воительница, поднимая ее за локоть.
— Да как ты смеешь указывать мне, что делать? — в негодовании закричала Фрея, отталкивая ее в сторону. Глаза горели зелёным огнём, освещая искажённое от ярости лицо. В руках вспыхнули два огромных шара, переливаясь всеми цветами радуги.
— Фрея, прошу тебя, остановись! Давай доберёмся до Исгорна и решим, что делать дальше! — взывала Кельда умоляющим голосом.
— Нет, я вернусь за ним, Кельда! Это решено! Вам не остановить меня!
Маленькая игла легко зашла под кожу. Магия сильными потоками полилась из ее рук, взрываясь яркими вспышками. Перед глазами все поплыло, и Фрея упала в снег.
— Это что такое? — спросила Кельда, глядя на одну из фемиксир, убирающую в мешок тонкую трубку.
— Это всего лишь сонное зелье. Мы используем его для охоты на крупного зверя, или чтобы присмирить слишком агрессивных саламандр. Закиньте ее на седло, к утру мы будем в Исгорне.
Фрея почувствовала, как под рубашку проскользнула горячая рука, нежно и немного нетерпеливо поглаживая живот. Сил разомкнуть глаза не хватало, и она, не понимая, где заканчивается сон и начинается реальность, расслабилась, отдаваясь ласкам. Рука усиливала нажим, притягивая сонную девушку ближе. Она спиной ощутила огненную каменную грудь и сильный стук его сердца, пульсирующий в ее теле. Ухо приятно щекотало тёплое дыхание, еле дотрагиваясь до него губами. Тихий стон сорвался с ее уст, улетая и размываясь в сладкой неге. Фрея сильнее подалась к нему, растворяясь в тёплых волнах наслаждения, проходившего по ее телу и проникающего в кровь. Рука легла на плечо, легонько сдавливая. Это заставило собраться и вырваться из сонных оков.
Фрея открыла глаза, все тело сковывала слабость. Она перевернулась на спину, и столкнулась взглядом с желтыми глазами, в которых отражалось дикое нетерпение, будто бы заплутавший в пустыне путник увидел кувшин с прохладной ключевой водой.
— Эргон? Где мы? Что ты тут делаешь? — спросила она, ошеломлённо глядя на него и не веря в реальность происходящего.
Его рука вновь овладела ее телом, давя любой протест на самом корню. Он сорвал мешавшую рубашку и притянул ее к себе, проходясь по шее настойчивыми поцелуями.
— Не сейчас, Фрея, за тобой много долгов, и тебе стоит быть понежнее со своим разъярённым супругом. Может быть, тогда у тебя появится шанс на помилование, — усмехнулся он, закрывая ее рот рукой.
В ответ она попыталась что-то сказать, но он подался вперёд, по-хозяйски овладевая ее телом и еле сдерживаясь, чтобы не причинить боль.
— Могу сказать одно, ты оказалась настоящей соней. Ни один саламандр так долго не спал от этого яда, — тихо прошептал дракон, коснувшись ее уха губами.
— Мне жарко! Ты сейчас просто сожжешь меня! — задыхаясь, отрывисто сказала Фрея, при этом прижимая дракона сильнее к себе.
— Не знал, что ты такая сильная, — улыбаясь, ответил он, поглаживая ее свободной рукой по волосам.
— Скажи мне, где мы? И как ты смог освободиться? — стараясь говорить как можно серьезнее, спросила королева.
— Мы в Исгорне. А ты что, действительно решила, что шайка обреченных на провал злобных ведьм сможет меня остановить, если я сам им этого не позволю? — громко рассмеявшись, заявил Император, приподнявшись на локте и подперев голову рукой.
— Но как? Почему ты сразу не освободился, если мог? — все ещё сомневаясь, спросила Фрея.
— Знаешь, ты очень наивная, — ласково сказал Эргон, на что Фрея недовольно поджала губы и отвернулась. Он осторожно развернул ее назад: — Не обижайся, это очень трогательно, я ценю твою искренность и часто закрываю глаза на твои импульсивные выходки, — вновь прикасаясь губами к ее нахмурившемуся лбу, прошептал Император.
