– Я здесь, Абд ар-Рахман!
– Не уходи никуда, мне страшно!
– Спи, принц! Тебе ничто не угрожает, повсюду мои люди, да и я здесь!
– Как они могли сотворить такое? Почему мой отец им это позволил? – В голосе Абд ар-Рахмана слышался нескрываемый гнев. – И я ничего не сделал, чтобы остановить резню!
– Не в твоих силах это было. Так решил эмир! Не казни себя, успокойся и забудь всё! – Масуд снова сел на подушки у стены. – Утром проснёшься, и мы покинем город.
– Я никогда не смогу забыть то, что увидел в алькасаре. А ты сможешь?
Вопрос остался без ответа.
Оба надолго замолчали, вспоминая прошедший день.
А начинался он спокойно и размеренно…
Рано утром Абд ар-Рахман в сопровождении свиты вельмож, Масуда, десятка телохранителей и двух сотен отборных воинов неспешно проехал по улицам Толедо, поднимаясь всё выше и выше в сторону виднеющегося алькасара. Принц, в отличие от своего друга, знал здесь абсолютно всё, поэтому рассказывал ему о зданиях, мимо которых они проезжали, и даже о проживающих в них семьях.
Алькасар был построен в самой высокой части города и снаружи представлял собой прямоугольную крепость с толстыми каменными стенами, по углам которой высились мощные приземистые башни.
Распахнутые настежь металлические арочные ворота зияли чернотой.
Принц придержал коня, удивлённо вглядываясь в холодный и мрачный проём.
– Что они тут сделали? – вопрос Абд ар-Рахмана повис в воздухе.
– Мне кажется, что вали Амрюк построил здесь захаб! – вступил в разговор Масуд.
– Не сочти за труд, поясни!
– Стены алькасара, как и всякой мощной крепости, должны быть очень толстыми. Разрушить их без специальных осадных орудий нельзя. Поэтому самое слабое место – ворота. Их штурмуют и пытаются разбить тараном. Похоже, вали Амрюк оказался хитрецом. Он заложил камнем дальнюю половину проёма, а в самой стене сделал отворот вбок. Возможно, таких поворотов несколько. Не удивлюсь, если на каждом повороте тоже установлены железные ворота. Я такое видел в крепостях у франков и англов. Они эти лабиринты называют захабами.
– Зачем делают их? – неподдельное удивление слышалось в голосе принца.
– Когда атакующие разбивают главные ворота, они попадают в захаб. Перед ними встаёт каменная стена. А там уже ширина между стен не позволяет развернуть таран и наносить им сильные удары по вторым воротам. Он просто не помещается в маленьком пространстве.
– Хитро придумано! Вот только от кого наш новый вали собрался прятаться в своём алькасаре? От своих же подданных? Или от меня? Не будем его пугать. Оставь воинов здесь, а в крепость возьми только телохранителей!
– Всё исполню! – Масуд равнодушно пожал широченными плечами, знаками показав своему помощнику Taaмиру, что тому надлежит делать, и снова повернулся к принцу. – Если сочтёшь нужным, я узнаю у вали, чего он так боится!
– Что ж, давай, увидим сами, прав ты или нет с этим захабом! – И Абд ар-Рахман направил своего коня в открытый проём. Вся свита двинулась вслед за принцем.
– Его высочество принц Абд ар-Рахман со свитой! – прозвучал со стены крепости сильный пронзительный голос глашатая, предупреждая о прибытии высокопоставленного гостя.
Внутри проёма слева были ещё одни ворота, также распахнутые настежь. Возле них стояли три человека в нарядных одеждах.
– Его высочество принц Абд ар-Рахман со свитой! – уже под арочными сводами потолка снова разнёсся крик. Как эхо ему вторил голос где-то значительно дальше в глубине стены, за ним тут же прозвучал ещё один, но слов разобрать уже было нельзя.
Предположение Масуда подтвердилось. Ворот оказалось четверо.
Внутренний двор алькасара поразил прибывших гостей чёткими геометрическими формами двухуровневой колоннады с изящными полукруглыми высокими арками, богато украшенными гипсовой лепниной, и сдвоенными на углах колоннами, выглядевшими, несмотря на свои внушительные габариты, лёгкими и даже воздушными.
Прямо из мощенного брусчаткой дворика можно было пройти в просторный вестибюль дворца, куда вела широкая четырёхступенчатая лестница, видневшаяся сразу за колоннами вдоль длинной стороны дворца.
Весь внутренний облик алькасара портила непонятно зачем вырытая справа от ворот большая яма и груда земли рядом с ней.
– Ты смотри, они нам ловушку выкопали! – Абд ар-Рахман весело захохотал, проезжая мимо ямы и показывая на неё пальцем.
– Ох, принц, как бы потом слёзы лить не пришлось после твоего смеха! – не удержался от иронии Масуд.
Толпа слуг в одинаковом одеянии бросилась к кавалькаде всадников, хватая под уздцы лошадей и помогая важным сановникам спешиться.
– Прости, принц, что не встретили тебя у ворот алькасара! – Кади Аль-Аббас спешным шагом приблизился к Абд ар-Рахману, приветствуя его пожатием обеих рук.
Из-за его спины выскочил вали Амрюк, сгибаясь в низком поклоне:
– Мы ещё раз проверили все дворцовые залы и приготовленное угощение для приёма гостей! Надеюсь, что ты останешься доволен нашим усердием.
