Под столом он сжал её ладонь в своих руках и отпустил. Жест получился тайным и потому немного интимным. Вера тепло улыбнулась.
Почти у палатки Веру нагнала Алла.
– Вер, ты куда?
Вера пролезла в палатку, чтобы не намокнуть ещё больше. И уже оттуда ответила:
– Вздремну.
Алла пролезла за ней.
– Вер, давай в деревню сходим, – попросила Алла.
– Зачем? Ливень вон какой.
– Да, может, кончится скоро, – отмахнулась Алла и продолжила: – Ну в баню. Помнишь, парни говорили.
Вера недоумённо смотрела на Аллу. «Какая баня?» Ей и без дождя идти никуда не хотелось.
– Помыться позарез надо, – не успокаивалась Алла.
– Ну будет завтра погода нормальная, в озере искупаешься. Это не то, конечно. Но пыль можно сбить, – Вера не могла найти логику в настойчивом предложении Аллы. – Мы, пока дойдём, по уши грязные будем.
– Вер, ну ты чего такая непонятливая? – упрекнула Алла. – Эти дни у меня начались. Поняла? Какое тут на фиг озеро?
– А-а-а, – Вера приняла сочувственный вид.
– Я с Натальей Борисовной уже обговорила, ну пока вы на раскопе были. Сейчас давай подождём немного, может, дождик поутихнет, и пойдём.
– Алл, ну ты же дежурная. Вдруг к ужину не успеем?
– Это я сейчас решу. Ну? Пойдёшь? Одной как-то неудобно к тётке напрашиваться.
Вера кивнула. Алла вылезла из палатки и скрылась в дождливой дымке.
Вскоре она вернулась и, улыбаясь, сообщила:
– Белуду попросила. Сказал, что выручит, если что.
– Белуду? – удивилась Вера.
– Ага. Наплела ему, что в восторге от его кулинарного таланта. Он аж покраснел, – смеясь, поведала Алла. – Лесть открывает многие двери, – легкомысленно заключила она.
– Ладно. Только подождём немного. В такой ливень идти неохота. – Вера легла на спальник и прикрыла глаза.
– Вер, а чё у вас там с Литвиновым? – поинтересовалась Алла.
Вера соображала, как ответить.
– Так и знала, что он тебе нравится. Чего мне не сказала? – с укором спросила подруга.
– Не знаю, – ответила Вера. – Думала, я ему не нравлюсь.
– Ничего-то ты в парнях не понимаешь, – прокомментировала Алла.
Вера вспомнила про свои тетрадки, но обида на подругу давно прошла.
«Так даже лучше, – подумала она. – И ни к чему стесняться. Ведь когда-нибудь я подержу в руках свою книгу».
Под шум дождя и Аллину возню Вера задремала.
Её разбудил громкий требовательный голос снаружи.
– Ну вы идёте? – спросил Виталя.
– Идём, идём, – крикнула Алла.
Вера открыла глаза. Алла набивала рюкзак банными принадлежностями.
– Вер, полотенце давай. К себе положу, – деловито произнесла Алла.
Вера потёрла глаза, вздохнула, села и принялась собираться. Если верить часам, прошло минут двадцать. Но Вере казалось, что уже вечер. Из-за пасмурной погоды в палатке было темно.
Дождь не закончился, но ощутимо ослабел. Редкие капли стучали по брезентовой крыше. По бокам палатки образовались лужи. Неподалёку стояли Виталя и Саша, прячась под капюшонами ветровок.
Саша взял Веру за руку, словно ребёнка, и они пошли. Следом увязался Артём:
– Это вы куда? А я тоже пойду. Ща, погодите, я с вами.
– Коновалов, ты-то куда? А дежурить кто будет? – отрезала Алла.
– Чё? А ты куда? Я один кашеварить не буду, – возмутился Артём.
На звуки голосов из «Лавки древностей» выглянула Наталья Борисовна:
– Куда такой толпой собрались? Я только девочек отпустила.
– Наталья Борисовна, так мы не знаем… – начала Алла.
– Рыбаков, ты иди, – перебила научный руководитель. – А вы двое делом займитесь.
Артём надулся. Саша пожал плечами, как бы говоря: «Делом так делом».
– Коновалов, вон твоё хозяйство, – продолжила Наталья Борисовна, указывая взглядом на полевую кухню, где по-прежнему лежала на столе кучка грязной посуды. – Саш, иди сюда, покажешь вашу камералку.
На этом и разошлись.
Виталя, Вера и Алла побрели по влажной тропинке к деревне.
– Наталья Борисовна – мировая тётка, – заключила Алла, когда троица прошла с десяток метров.
– Ага. Чё это вам вздумалось в такую погоду в бане помыться? – поинтересовался Виталя, шедший впереди.
– Чего вздумалось, чего вздумалось? Что бы ты понимал в женском организме? – вопросом на вопрос ответила Алла.
– Эти, что ль, бабские штучки? – буркнул Виталя.
– Виталий, нет у тебя чуткости и такта, – игриво произнесла Алла.
– Чего? Я ж с вами пошёл. А мне охота, что ли, грязь тут месить? – проговорил Виталя шутливо. Он явно не обижался.
«Про грязь точно сказано», – подумала Вера. Кеды увязали во влажном грунте. Мокрая трава хлестала по голеням. Капли дождя противно холодили щёки.
По узкой скользкой тропинке удобнее было идти гуськом. Алла шла в середине, а Вера позади.
Алла притормозила и, повернувшись к Вере, шепнула:
– Коновалов – дурак, конечно, но симпатичный.
Вера пожала плечами.
– Сплетничать будете? – прыснул Виталя. – Давайте. Послушаю, как вы косточки парням перемываете.
Вера понимала, что Алле просто скучно, потому она и кокетничает.
– Виталя, вот скажи, как бы ты показал девушке, что она тебе нравится? – в своей манере задала Алла вопрос.
– Это ещё зачем? – Виталя остановился и какое-то время пытался идти рядом с Аллой, наступая на траву.
– Так, из праздного любопытства спрашиваю, – уклончиво ответила Алла.
Виталя засмеялся:
