Река теней полностью

Он медленно двинулся к ней, держа руки на сфере. Каким-то образом он понял, что она встревожена, но на этот раз она не отступила. Сфера, такая немыслимо хрупкая. Возможно, она не осмеливалась пошевелиться.

Неда?

Между его пальцами образовывались острова; континенты вращались перед его глазами. Их руки были на поверхности мира. Они поднимали страны, двигали моря. Она была напугана, но все же беззвучно рассмеялась, и он рассмеялся вслед за ней.

Таша?

Он чувствовал, как мировые ветры пробегают по костяшкам пальцев; океанские течения щекочут его ладони. Это было похоже на лучшие моменты его Дара, когда радость от изысканного языка, языка не страдания, а песни, раскрывалась в его сознании подобно розе. Он мог смотреть широко по всей сфере и видеть целые береговые линии; он мог вглядеться поближе и разглядеть мельчайшие детали. Осыпающийся ледник, лес, усыпанный спящими бабочками, крошечный плавучий дом в дельте реки, водолазный колокол, брошенный на пляже.

Клист?

Там был Этерхорд, дымящий и оживленный; там были флоты Арквала, шныряющие повсюду. И, Айя Рин, там был Ормаэл, его плоские маленькие домики, мощеные улочки, захламленный порт. Поселения с фруктовыми садами, его улица, его дом. То самое окно комнаты, из которого он выполз много лет назад, сжимая в руках нож и кита из слоновой кости.

Пазел удивленно моргнул и обнаружил, что его взгляд переместился на запад на тысячи миль. Теперь он следовал за настоящим китом, который самоубийственно бросился на берег. Он барахталось в прибое, измученный, возможно, умирающий. Затем вооруженная толпа хлынула на пляж и окружила его. Один из них, самый храбрый, сунул руку в пасть кита и извлек золотой скипетр, и когда он высоко поднял его, остальные мужчины упали на колени в молитве. И вдруг кит перестал быть китом и превратился в молодого человека или, возможно, в его труп.

Но этот скипетр: из чистого золота, но увенчанный черным осколком хрусталя. Скипетр Сатека, реликвия мзитрини, и это означало, что остров, должно быть... Пазел снова моргнул: сцена исчезла. Он был всего на расстоянии вытянутой руки от женщины и больше, чем когда-либо, отчаянно хотел узнать, кто она такая. Но теперь на мировую сферу надвинулась густая тьма, кипящее облако. Тьма пролетела над городами и поселками и оставила их почерневшими; она пронеслась по земле и оставила после себя выжженное пятно. Женщина тоже это увидела, и он почувствовал, как она безмолвно взывает к нему: борись с этим, останови это, останови Рой! Рой! Как она могла ожидать, что он будет сражаться? Как кто-то может сражаться за мир, мучимый этим?

И все же (Пазел снова встретился взглядом с женщиной) их страх был не больше, чем то, что их объединяло и связывало — растущее доверие. Внезапно он почувствовал, что это и есть то знание, которое он получил вместе с глотками воды: абсурдно простой дар доверия и умиротворения. На мгновение ему стало все равно, была ли она человеком, длому или чем-то совершенно иным. Он познал радость близости с ней, и этого было достаточно.

Темнота начала отступать. Из сферы снова засиял свет, и снова ветер обдал его руки чистой струей. Они стояли, как две статуи-близнецы, и Пазел почувствовал, как страх женщины отступает. Такой покой! Как можно было все еще хотеть завоеваний, власти над другими, поклонения, господства и сокровищ, если чувствуешь такой покой?

Замечать покой, когда он у тебя есть. Такое сокровище. Вот для чего нужно просыпаться.

Сквозь стекло он увидел ее широкую обожающую улыбку. Она закрыла глаза, и в покое она была так прекрасна, что он не смог удержаться, поднял руку, потянулся, чтобы дотронуться до нее... и стеклянная сфера лопнула и миллионом осколков осыпалась в бассейн.

Он был один.

Пазел обернулся: маленький стеклянный паучок выполз из воды и исчез на полу. Пазел обежал вокруг бассейна. Ушла, ушла: ему следовало бы выть от потери. Но он не мог. Он любил ее (кого?), но ее потеря внезапно показалась далекой и неуловимой, как будто они расстались много лет назад.

Нет, не лет. Веков.

Он уставился на пустую комнату, дрожа и содрогаясь. Здесь не было источника тепла; он должен был двигаться или умереть. Он ощупью добрался до выхода, с него капала вода, и он уже чувствовал, что впереди еще более сильный холод.

Лестница выбросила его на берег озера, в полумиле от Васпархавена, среди высоких скал, покрытых льдом. Первое, что он увидел, были Герцил, Альяш и советник Ваду́, разговаривающие с приземистой фигурой у длинной деревянной лодки.

Пазел, пошатываясь, отошел от двери, и порывы ветра пронзили его насквозь, как ножи. Но чуть дальше пылал большой костер, и стоял Ибьен, грея его башмаки. Таша и Нипс тоже были там. Они подбежали к нему, Таша накинула ему на плечи шерстяное полотенце и потащила к костру, ругаясь, как волпек.

Он хмуро наблюдал, как она сушит его волосы.